Estoy de pie frente a la luna llena, el viento helado agitando mi cabello negro, raspando mi piel desnuda. El cielo es de un negro azabache, perforado solo por el resplandor pálido de las estrellas. Cada músculo de mi cuerpo está tenso, cada respiración es pesada.  

Alina aún duerme. O al menos, eso espero. La dejé en nuestra cama, su respiración tranquila acariciando mi piel mientras me escapaba en la noche. Si supiera dónde estoy en este momento, me detendría —o al menos, lo intentaría. Pero no puedo dejarle la elección. Este pacto, debo hacerlo. Por ella. Por nosotros.  

Un susurro detrás de mí. Una presencia. Mi instinto de lobo se despierta de inmediato. Mi espalda se tensa, y mis colmillos perforan mi labio inferior.  

— ¿Estás listo?  

La voz de Cillian es suave, casi seductora, pero gotea veneno. Emergiendo de la sombra, vestido con un largo abrigo negro que ondea en el viento. Su cabello rubio está perfectamente peinado, y su sonrisa… esa maldita sonrisa.  

— Cillian.  

— Damon.  

Se detiene a unos pasos de mí, sus ojos escarlatas brillando en la oscuridad. Cruza las manos detrás de su espalda, con una apariencia falsamente relajada.  

— Entonces, ¿realmente estás dispuesto a darme lo que quiero?  

Aprieto los puños, la sangre pulsando en mis sienes.  

— Si ese es el precio a pagar para proteger a Alina, entonces sí.  

Una sonrisa carnívora se dibuja en sus labios.  

— Oh, Damon... nunca haces nada a medias. Es lo que me gusta de ti.  

— Deja de hablar tonterías. Dame el pacto.  

Una risa oscura escapa de su garganta. Con un movimiento lento, saca un puñal de plata de debajo de su abrigo. La hoja está grabada con símbolos antiguos, irradiando un tenue resplandor rojizo.  

— Sabes cómo funciona, ¿verdad?  

Lo miro, con la mandíbula tensa.  

— Dilo.  

Cillian se acerca lentamente, sosteniendo la hoja entre sus dedos enguantados.  

— Vas a firmar este pacto con tu sangre. Y a cambio, te daré el poder de anticipar mis movimientos. Conocerás mis intenciones antes de que actúe. Pero... —su sonrisa se ensancha— siempre hay un precio.  

— No me importa el precio.  

— ¿De verdad? Inclina la cabeza. ¿Incluso si ese precio es... ella?  

Mis músculos se tensan violentamente.  

— Si la tocas, te mataré.  

— No hablo de tocarla. Hablo de su alma.  

Un escalofrío helado recorre mi espalda.  

— Explica.  

Cillian juega con la hoja entre sus dedos, su sonrisa adquiriendo un matiz cruel.  

— Si firmas este pacto, Alina estará atada a ti. Si caes, ella caerá también. Si fracasas, ella llevará tu sufrimiento. Y si me traicionas...  

Clava la hoja en el suelo entre nosotros.  

— ...su alma arderá con la tuya.  

Me paralizo. Mi aliento se detiene en mi pecho.  

— No estaba previsto.  

— Oh, pero sí. Es el precio del poder. No pensabas obtener una ventaja así sin una consecuencia, ¿verdad?  

Lo miro con un odio puro.  

— Eres un monstruo.  

— Y tú, eres un idiota enamorado. Lo cual es peor, creo.  

Miro hacia la luna, mi corazón apretándose en mi pecho. Alina... si hago esto, podría condenarla. Pero si no lo hago, la pierdo.  

Me agacho, mis dedos rozando el puñal clavado en la tierra. El acero está helado bajo mi piel ardiente.  

— Toma mi vida, no la suya.  

— Así no funciona.  

Cierro los ojos un instante. Luego agarro la hoja y la saco del suelo. El acero quema mi mano, pero lo ignoro.  

— Entonces hagámoslo.  

— Oh, Damon... Cillian sonríe, sus ojos brillando de emoción. Con gusto.  

Levanto la hoja y la presiono contra mi palma abierta. El metal corta la carne, la sangre caliente fluyendo de inmediato. El dolor es agudo, pero lo empujo hacia atrás.  

— Con esta sangre, sello el pacto, digo con voz ronca.  

Cillian se acerca, tomando mi mano ensangrentada en la suya. Coloca su lengua contra la herida, saboreando mi sangre con una satisfacción inquietante.  

— El pacto está sellado.  

El dolor explota en mi cuerpo. Un fuego negro sube por mis venas, infiltrándose en cada músculo, cada hueso. Caigo de rodillas, un lamento desgarrador escapándose de mí.  

— ¡Damon!  

Abro los ojos con dificultad. Alina está allí, su rostro distorsionado por el pánico mientras corre hacia mí.  

— ¡No! grita mientras se arrodilla a mi lado.  

Sus manos rodean mi cara, sus ojos llenos de lágrimas.  

— ¿Qué has hecho?!  

Cillian ríe suavemente.  

— Ha salvado tu vida, querida. Pero ya sabes lo que dicen... todo se paga.  

Extiendo la mano hacia Alina, mis dedos temblorosos rozando su mejilla.  

— Lo siento, murmuro.  

Ella sacude la cabeza, sus lágrimas corriendo por sus mejillas.  

— Deberías haberme dejado elegir.  

— No podía.  

El dolor en mi cuerpo se intensifica. Un rugido sordo sube por mi garganta mientras siento una nueva fuerza atravesarme, oscura y devastadora.  

Cillian se inclina hacia nosotros, su sonrisa envenenada más amplia que nunca.  

— Bienvenido a mi mundo, Damon.  

Luego desaparece en un susurro de sombra.  

Alina sostiene mi rostro entre sus manos, su frente contra la mía.  

— Has vendido tu alma...  

— Por ti, murmuro cerrando los ojos. Siempre por ti.  

Pero en el fondo de mí, sé que el precio que acabo de pagar es mucho más pesado de lo que pensaba. Y acabo de condenar el alma de la única mujer que he amado.