Capítulo LI

El bosque parece consumirme a medida que me sumerjo en él. La luz del sol no se filtra por el follaje de los árboles, por lo que mi entorno está sumido en las sombras. Mis pasos se oyen y mi presencia se siente con facilidad. Los animales que hibernan seguro me oyen, así como les que pastan por ahí. Los lobos sin duda alguna ya debieron oírme y huido para refugiarse con su manada. Debo encontrar su guarida y conocerlos. Quizá Snær me ayude a socializar con ellos. Los animales desconocen de los dioses. Aunque yo sea una diosa, los lobos no se inclinarán ante mí o no harán lo que les ordene en cuanto los vea, y esa tampoco es la idea. Ellos deben conocerme, saber quién soy de antemano sin importar mi procedencia. Agradezco no enaltecerme por ser una deidad. Es más, todo el protocolo referente a nosotros, pese a que me duele decir «nosotros», me parece absurdo. A algunos les permito re

Capítulo LII

La mujer mira por la ventana sentada en nuestra cama. Su cabello castaño rojizo está echado a un lado. Entre sus manos aprieta la taza de té con hierbas medicinales que le preparé. Aún humea. Viste una camisa de mangas largas que le presté. Sus piernas están cubiertas por una cobija de lana azulada y su espalda está recta, sin apoyarse en la pared. Desde aquí puedo ver la cicatriz que parte su ojo derecho a la mitad, la cual se extiende de su frente hasta el costado de su mandíbula. Debió doler. Ella no me habla, permanece en silencio, como si sopesara por qué está aquí. No la juzgo, yo estaría igual.Contengo el aliento y me levanto para atizar el fuego.Si no hubiera sido porque una sombra me advirtió de su llegada, la hubiera atacado sin contemplación. No sé qué es lo que planea Eli, pero de seguro involucra a esta extraña. Resp

Capítulo LIII

Su agarre en mi cuello es muy fuerte, no logro deshacerlo. Siento cómo el paso del aire a mis pulmones se cierra y cómo mi boca se seca. Pataleo y le araño los antebrazos, incluso a veces levanto el brazo para pegarle con el codo en la cara, pero nada. Mis ojos, sin quererlo, empiezan a entornarse. Sin embargo, me aferro a mi fuerza de voluntad y le sostengo la mirada. Me sonríe con triunfo, arrogancia, satisfacción… Sus ojos carmesís están fijos en los míos, midiendo mis reacciones. Alzo la pierna y lo golpeo en el abdomen, pero tampoco surte efecto.Mi fuerza, resistencia y voluntad menguan por segunda vez.Mis uñas rasguñan su piel y las puntas de mis dedos se hunden en su carne. Me aferro a él aunque sé que no me soltará. Es un reflejo que no puedo ignorar, es puro instinto.¿Cómo fui capaz de caer en su artimaña? Incluso engañó

Capítulo LIV

Capítulo LV

Muevo el cerrojo del rifle y me quedo quieta. Es un animal hermoso, pero necesitamos alimentar a los ciudadanos que no tengan los recursos para comprar alimentos o las tierras para sembrar. Fijo la mira y exhalo despacio. El gamo mueve sus orejas y busca con su hocico entre la nieve para dar con el pasto que aún crece debajo de ella. Dejo de respirar, apunto y aprieto el gatillo. El gamo cae de medio lado. Me levanto y acomodo el rifle en mi hombro, no sin antes atar bien la correa cruzada en mi pecho. Me acerco al animal, que mueve la cabeza con desconcierto. Inspiro profundo. Si no tuviera que hacerme cargo de esto, no lo mataría. Desenvaino el cuchillo de caza que me prestó Oliver y me arrodillo a su lado. Mi mano tiembla un poco cuando empuño el cuchillo y lo acerco a su cuello. Cierro los ojos y giro la cabeza.«Ya está hecho. Respira profundo».Tendré que bañarme para quitarme esta sensación agri

Capítulo LVI

Los habitantes me ven sobre el hombro, escupen al suelo o hacen muecas. Ingiero saliva y hago lo posible para ignorarlos. Paso al lado de los puestos que venden herramientas de cultivo. El mercader me observa con los labios despegados, mostrándome una mueca de hastío. Me detengo en medio del mercado y miro mi alrededor. Todos me contemplan con odio, lástima y rencor. Me estremezco. Siento cómo mis vellos desean salirse de sus poros y huir lejos de aquí. Esas miradas… ¿Por qué me miran así?Me tropiezo con el hombro de alguien más. El quejido me hace volver en sí. Me vuelvo y miro a la mujer extendida en el barro vestido por la nieve. Ella masculla algo, se incorpora y recoge su canasta, de la que salieron volando algunas frutas. Me arrodillo a su lado a punto de ayudarla, pero cuando me ve se echa hacia atrás y contiene un grito. Sus ojos azules se oscurecen y enrojecen con ira. Mi mano se que

Capítulo LVI

—¿Duele? —le inquiere preocupada mientras pasa una gasa húmeda con yodo por su mano.—No —contesta sin hacer ninguna mueca.Desvío la mirada y la poso en mis manos juntas; muevo los pulgares para hacer retroceder el temblor.Me paralicé, no pude por lo menos mover los pies en un impulso no pensado para protegerla o estar a su lado. Me siento decepcionado conmigo mismo. Aunque ella me afirmó que todo estará bien, el remordimiento se agolpó en mi estómago y ahora trepa por mi garganta.La desazón al contemplar cómo me veían, como si tuviera una enfermedad muy contagiosa, me dejó estático y congestionado con pensamientos pesimistas que no quisieron soltarme hasta que ella intervino. Solo fui al pueblo y pasé al mercado para buscar a Marcus, y sucedió eso. ¿Cómo pueden aferrarse a ese sufrimiento silencioso a cambio de

Capítulo LVII

—¿Por qué las sombras no la protegieron?—Sin sus órdenes son solo eso, sombras —contesta concentrada suturando el corte en mi antebrazo—. No podrán ayudarla o hacer algo por ella sin una orden previa.Hago una mueca cuando la aguja atraviesa mi piel.—Yo… —titubeo— hice un trato con ellas.Detiene la aguja a unos milímetros de mi carne y alza la cabeza para observarme.—¿Un trato? ¿Qué tipo de trato? —Muevo la mandíbula y desvío la mirada—. ¿Qué tipo de trato? —repite con la voz tensa.Mis ojos caen en Eli, que está acostada en nuestra cama. Está cubierta por las cobijas de pieles en su frente yace una compresa fría. Sus labios se mueven y su cabeza se mueve casi sin ser percibida. Habla entre sueños. Verla así me aflige y me da rabia, ya que no llegu&