La risa de la mujer, que no era nada especial, rompió nuevamente el silencio del pasillo; una carcajada aguda y burlona, que atravesaba completamente el pecho de Olivia.

Se quedó inmóvil en la alfombra de peluche que se encontraba afuera de la Suite 904, con su mano a escasos centímetros del mango de latón. Su mente le gritaba que huyera. Entra en el ascensor. Vuelve al ático. Bloquealo. Si no mirara, podría fingir que esta noche nunca había sucedido. Podría volver a ser la esposa envidiada de Collins Blackwood, viviendo en una jaula dorada construida sobre hermosas mentiras.

Pero sus dedos temblaban mientras caían desde el mango hasta el borde de la puerta.

El pesado mahogán no tenía cerradura y se encontraba abierto por una mera fracción de pulgada. Una delgada y aguda línea de luz cálida emergió desde ese espacio, iluminando la lágrima que fluía por las mejillas de Olivia. Se inclinó más hacia adelante; su aliento era superficial y cálido, contra la fría madera. Su corazón latía con tanta fuerza que estaba segura de que las personas que se encontraban en el interior podían oírlo.

"Collins, detente". La voz de la mujer resonó entre las grietas, interrumpida por una risita suave y sin aliento. Alguien podría entrar

"Déjalos", respondió una voz más profunda.

Olivia, con el estómago completamente desbordado. Fue él. No había duda de que el barítono era bajo y autoritario. Era la misma voz que susurraba promesas contra su piel en la oscuridad, la misma voz that commanded boardrooms of hundreds of people. Pero en ese momento, carecía de su habitual compostura helada. Sonaba grueso. Pesado. Enredado en algo privado.

"Eres terrible", murmuró la mujer; su tono reflejaba una familiaridad juguetona y burlona que hacía que Olivia se sintiera físicamente enferma. Me prometiste que la cuidarías esta noche

"Yo me encargo de ello", dijo Collins, su voz descendiendo a un murmullo bajo que Olivia tuvo que esforzarse por escuchar. Todo está bajo control. Sólo dame un minuto"

Manejarlo.

Las palabras resonaron en la cabeza de Olivia, como una campana mortal. Estaban hablando de ella. Ella no era su pareja, ni su esposa, ni la mujer por la que él desafiaba a su familia. Ella era una tarea ardua. Un problema que debe ser "tratado" para poder pasar su segundo aniversario de boda en una suite de hotel de lujo con otra persona.

El orgullo defensivo que había impedido a Olivia llorar delante de sus amigos se encendió de repente, caliente y feo. Ella no iba a ser un secreto. Ella no iba a ser la patética, ignorante esposa que se quedaba en casa cocinando la cena mientras su marido se reía de ella con su amante.

Con una mano temblorosa, Olivia empujó la puerta.

Se abrió silenciosamente sobre sus pesadas bisagras de latón, revelando una amplia y opulenta sala de estar. La habitación estaba bañada por el resplandor ámbar de un candelabro de diseño. Sobre una mesa de café de vidrio había un cubo de hielo que contenía una botella de champán caro; dos flautas de cristal transmitían la luz.

Y justo allí, en el centro de la habitación, se encontraba su esposo.

Collins tenía la espalda parcialmente girada hacia la puerta. Su caro traje fue arrojado descuidadamente sobre un sillón cercano, y su camisa blanca con botones estaba desabrochada en el cuello; su corbata había desaparecido por completo. Parecía completamente deshecho, un marcado contraste con el multimillonario impecablemente ordenado que los medios de comunicación siempre retrataban.

Y envuelta firmemente en sus brazos estaba una mujer.

Era hermosa de una manera aguda y peligrosa: era alta, tenía el cabello oscuro y elegante que le caía por la espalda, y llevaba un vestido de seda rojo intenso. Sus manos estaban presionadas firmemente contra el pecho de Collins; sus dedos se entrelazaban en su camisa blanca, acercándolo aún más. Las manos de Collins se apoyaban en su cintura, manteniéndola firme; su cabeza estaba inclinada hacia su cuello.

Desde este ángulo, parecía una escena sacada directamente de un abrazo apasionado y prohibido detrás de puertas cerradas.

El pie de Olivia golpeó el borde de una pesada mesa de mármol en la entrada. El leve ruido rompió el silencio de la habitación.

La mujer del vestido rojo fue la primera en reaccionar. Sus ojos se dirigieron rápidamente hacia la puerta, fijándose en Olivia. Pero no jadeó. No parecía culpable, sobresaltada ni asustada. En cambio, una sonrisa lenta y triunfal se dibujó en sus labios pintados de carmesí. Apretó con más fuerza la camisa de Collins, anclándolo deliberadamente a ella, con los ojos brillando con una malicia fría y victoriosa.

—Collins —susurró la mujer, con la voz completamente desprovista de pánico, sin apartar la vista de Olivia—. Mira quién ha decidido unirse a la fiesta.

Collins se quedó paralizado. Olivia observó cómo los músculos de su ancha espalda se tensaban al instante bajo la camisa. Lenta y pausadamente, se giró, dejando caer las manos de la cintura de la mujer mientras se dirigía hacia la puerta.

Cuando sus ojos oscuros se encontraron con los de Olivia, un destello de caos brilló en ellos: sorpresa, confusión y un pánico repentino e intenso. Pero, fiel a su naturaleza, la máscara de multimillonario se desvaneció un segundo después. Su expresión se endureció, convirtiéndose en una fría y defensiva imagen de piedra.

—Olivia —dijo Collins, con una voz demasiado tranquila para un hombre que acababa de ser descubierto. Dio un paso hacia ella, extendiendo la mano—. ¿Qué demonios haces aquí?

Olivia se quedó paralizada, con la mirada fija en la camisa desabrochada de él y en la sonrisa burlona del rostro de la otra mujer, mientras su mundo se derrumbaba por completo.