La risa de la mujer, que no era nada especial, rompió nuevamente el silencio del pasillo; una carcajada aguda y burlona, que atravesaba completamente el pecho de Olivia.Se quedó inmóvil en la alfombra de peluche que se encontraba afuera de la Suite 904, con su mano a escasos centímetros del mango de latón. Su mente le gritaba que huyera. Entra en el ascensor. Vuelve al ático. Bloquealo. Si no mirara, podría fingir que esta noche nunca había sucedido. Podría volver a ser la esposa envidiada de Collins Blackwood, viviendo en una jaula dorada construida sobre hermosas mentiras.Pero sus dedos temblaban mientras caían desde el mango hasta el borde de la puerta.El pesado mahogán no tenía cerradura y se encontraba abierto por una mera fracción de pulgada. Una delgada y aguda línea de luz cálida emergió desde ese espacio, iluminando la lágrima que fluía por las mejillas de Olivia. Se inclinó más hacia adelante; su aliento era superficial y cálido, contra la fría madera. Su corazón latía co

Las puertas del ascensor se cerraron justo cuando Collins giró la esquina. Su mano extendida apenas logró detectar los sensores, y las puertas revestidas de latón se cerraron con un susurro suave y definitivo. Olivia apoyó su espalda contra la pared espejada del ascensor; sus piernas temblaban tan violentamente que tuvo que deslizarse hasta quedar sentada en el suelo alfombrado. Se acercó las rodillas al pecho y enterró su rostro en la seda verde de su vestido. La tela todavía olía levemente al romero que había usado para la corteza del bistec. El olor la enfermó violentamente. Cuando el ascensor sonó en el piso del vestíbulo, se obligó a ponerse de pie. Se puso el abrigo de diseño muy bien alrededor de la cintura y ató el cinturón en un nudo caótico e irregular para ocultar su cuerpo tembloroso. Pasó junto a los pilares de mármol y al cuarteto de jazz ambient, manteniendo la mirada fija en el suelo. Se sintió expuesta, como si cada rico cliente que bebía champán en el salón pudiera m

El autobús público olía a abrigos húmedos, gases de escape y colonia barata. Era un contraste brusco y contundente con el interior de cuero suave y silencioso de los coches urbanos del Blackwood Group. Olivia estaba sentada cerca de la parte trasera, apoyada contra la ventana y con las rodillas apretadas. Mantuvo los brazos cruzados sobre el pecho, sosteniendo firmemente la bata de lana como un escudo contra el resto del mundo.Afuera, la ciudad se desvanecía en rayas de hormigón gris y neones matutinos. Ella no sabía hacia dónde iba el autobús. Ella no había mirado el cartel de la parte delantera; simplemente le entregó al conductor un billete de cinco dólares arrugado que tenía en su bolso y se dirigió por el pasillo para escapar de la calle abierta. Cada vez que el autobús chocaba contra un hoyo, un dolor agudo resonaba en sus sienes; era un recordatorio brutal de su colapso en la habitación del hotel. Pero el dolor físico no era nada en comparación con los pensamientos frenéticos

El olor a madera de pino y troncos ardientes dentro de la cabaña normalmente le daba a Olivia una sensación de tranquilidad y seguridad, pero hoy el aire parecía asfixiante. Ella se sentó en la pequeña mesa de madera que el tío Ben había rescatado del granero de un vecino. Frente a ella se encontraba una pila de periódicos locales que Ben había traído de su carrera semanal para abastecer al siguiente condado. Incluso aquí, a cuatro estados de distancia de la sede del rascacielos Blackwood Group, el rostro de Collins era ineludible. El multimillonario pierde a su esposa: ¿se trata de un secuestro o de una sabotaje corporativo Lea un titular. Otro, un tabloide de supermercado, gritaba: "Secretos del matrimonio en Blackwood: ¿Olivia Hill escapó de una jaula dorada?" Olivia trazó la huella de tinta granulada del rostro de su esposo. En el papel de periódico, todavía parecía deshecho; su delgada mandíbula estaba cubierta por una barba áspera. Un marcado contraste con ese titan de la indust

La transición de una jaula dorada a una vida en las sombras no ocurrió en una sola explosión dramática. Ocurrió en el tacto silencioso y mundano del reloj de un tablero mientras la vieja camioneta Ford del tío Ben Lomo se movía a través de las líneas estatales. Durante las primeras tres horas, ninguno de los dos habló. El profundo silencio que reinaba en la cabina del camión solo fue interrumpido por el sonido constante y rítmico de los limpiaparabrisas que luchaban contra las lluvias montañosas. Afuera, el mundo era un borrón de pinos de color verde oscuro, asfalto gris y bancos ondulantes de niebla que parecían tragar por completo el camino que nos esperaba. Olivia se sentó, con las rodillas apretadas hacia el pecho y las manos metidas en los mangas de su enorme sudadera negra. Sus ojos estaban fijos en el espejo del lado de los pasajeros, observando cómo la carretera que había detrás de ellos se extendía como una cinta desenrollada. Cada vez que un par de faros aparecían en la nieb