EL PUNTO DE VISTA DE OLIVIA

No pude darme el lujo de tomarme mi tiempo, no cuando el Sr. Zhang podía descontarme el sueldo por llegar tarde.

Me eché agua en la cara, me puse el uniforme y salí corriendo de mi habitación, apenas cerrando la puerta detrás de mí.

Los ojos de mi madre me siguieron desde la cocina, pero la ignoré.

Cuando llegué a Voila, mi corazón latía aceleradamente.

Respiré profundamente antes de entrar, preparándome para cualquier tormenta que el Sr. Zhang estuviera dispuesto a desatar.

Su mirada me atravesó en el momento en que entré.

—Llegas tarde. —Su voz era cortante y tenía los brazos cruzados sobre el pecho.

Mantuve la mirada baja. «Lo siento, señor. No volverá a ocurrir».

Soltó un bufido. «Más vale que no. La mesa siete lleva esperando demasiado. ¡A por ella!».

Asentí rápidamente, agarré mi bloc de notas y me moví por el restaurante.

Las horas se desvanecieron en el agotamiento, pedido tras pedido, clientes chasqueando los dedos, las interminables reprimendas del Sr. Zhang.

Lo tomé todo en silencio.

Porque este cheque de pago era todo lo que tenía.

Cuando terminó mi turno, estaba exhausto.

Me quité el delantal, agarré mi bolso y salí a la fría noche.

Otro día sobrevivido.

Y mañana lo haría todo otra vez.

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EL PUNTO DE VISTA DE DAMIEN

Me senté en La Vigna, haciendo girar el líquido ámbar en mi vaso, con mi mente lejos de la tenue iluminación del bar y de las conversaciones apagadas.

Tuve problemas más grandes.

Mi empresa. Mi padre. Víctor.

Todo por lo que había trabajado se estaba desvaneciendo, ¿y para qué?

 ¿Casamiento?

Un trozo de papel no iba a demostrar mi valor.

Exhalé, recorriendo el borde de mi vaso, perdida en mis pensamientos.

Necesitaba una salida, rápido.

William Blackstone no estaba fanfarroneando. Si no me calmaba, le entregaría todo a Victor Sutherland.

Apreté la mandíbula.

Eso no iba a pasar.

Necesitaba hacer un movimiento. Uno calculado.

Un matrimonio de conveniencia.

Sin ataduras. Sin compromiso real. Solo un contrato.

¿La junta directiva quería estabilidad? Les daría una ilusión de ella.

El problema es…¿quién?

Repasé mentalmente la lista de todos los candidatos adecuados.

Mujeres de la alta sociedad. Herederas. Empresarias.

Mujeres que encajan en el molde de lo que la junta quería.

Pero, de alguna manera, la única mujer en la que seguía pensando era ella.

La aventura de una noche.

La chica desesperada en el bar.

No sabía nada de ella, excepto el modo en que sus ojos gritaban pidiendo escapar.

Y eso la hacía perfecta.

Una mujer que no tiene nada que perder no haría exigencias.

Esto nos beneficiaría a ambos.

Yo necesitaba una esposa. Ella necesitaba dinero.

Apuré el resto de mi whisky y saqué mi teléfono.

—Larry —dije en cuanto contestó—. Acuerda una cita con Mike. Ahora mismo.

******

—Pero señor, ¿por qué necesita con tanta urgencia que encuentre a esta señora? —preguntó Larry.

Sabía por qué preguntaba.

Nunca me importó una mujer. Nunca perdí el tiempo con nadie fuera del ámbito laboral.

Pero esto era diferente.

“La necesito tanto como ella me necesita a mí”, dije simplemente.

Larry asintió. Sabía que no debía hacerme más preguntas.

Mike, un artista forense, se sentó frente a mí y dibujó mientras yo describía sus rasgos.

Los ojos color avellana. La mirada desesperada en ellos. Su vestido desgastado, su cabello desordenado.

Todo lo que recordaba.

Quince minutos después, Mike dio vuelta el periódico.

Estudié la imagen.

Era ella.

"Gracias, Mike."

Él asintió. «Siempre es un placer, Damien».

Mike se fue y una hora después mi teléfono vibró con un mensaje de Larry.

OLIVIA WESTBROOK. Camarera en Voila. 26 años. Sumida en la crisis financiera. Graduada de Al West College.

Me recliné en mi silla y estudié los detalles.

Ella era exactamente quien necesitaba.

Una mujer lo suficientemente desesperada como para aceptar mi trato.

Esto solidificó mi plan.

Un contrato de matrimonio por un año. 3 millones de dólares: la mitad ahora, la otra mitad después de la firma.

Una vez decidido, le pedí a Larry que preparara el contrato.

Le haría una oferta que no podría rechazar.

****

EL PUNTO DE VISTA DE OLIVIA

A la mañana siguiente, mi alarma sonó, despertándome sobresaltada.

Gemí y me arrastré fuera de la cama.

Me vestí, me puse mi vestido gastado y mis tacones y me dirigí al trabajo.

Cuando entré a la cocina, mi madre apenas me miró.

—Siéntate. Come algo —dijo secamente.

 "Voy a pasar."

No podía permitirme llegar tarde otra vez.

Con eso, agarré mi bolso y salí por la puerta.

El viaje en taxi a Voila fue tranquilo, mis pensamientos eran un desastre.

Tenía que pagar el alquiler. Mi sueldo apenas cubría lo esencial.

Y anoche todavía me perseguía.

 A él.

Su tacto. Su voz. Su fría y distante despedida.

Me sacudí el recuerdo. No importaba.

Sólo necesitaba concentrarme en superar el día de hoy.

Cuando llegué a Voila, me obligué a entrar en modo trabajo.

Órdenes. Reprimendas. Clientes chasqueando los dedos.

 Y luego…..

Mesa ocho.

En el momento en que levanté la vista, mi corazón se detuvo.

 A él.

Sentado allí, perfectamente sereno, mirándome.

El hombre de la aventura de una noche.

Me quedé congelado, con el pulso acelerado.

Debí estar soñando.

Giré ligeramente la cabeza y capté la mirada penetrante del Sr. Zhang desde el mostrador.

No. No es un sueño.

Tragué saliva con fuerza, obligando a mis pies a moverse hacia la mesa.

Cuando llegué hasta él, mi voz salió mucho más débil de lo que quería.

“¿C-cómo puedo ayudarle, señor?”

Sus labios se curvaron ligeramente y había una mirada cómplice en sus penetrantes ojos azules.

 "Sentarse."

Parpadeé. "¿Disculpa?"

—Dije que te sentaras. —Su tono no dejaba lugar a discusión.

Miré por encima del hombro. El señor Zhang me estaba observando.

—Estoy trabajando —dije apretando los dientes.

Su sonrisa burlona no vaciló. "No me repetiré".

Dudé.

Había algo en la forma en que me miraba que me revolvía el estómago.

Después de un momento, retiré la silla frente a él y me senté.

—Buena chica —murmuró.

Mis puños se apretaron debajo de la mesa.

—¿Qué quieres? —susurré, mi voz apenas un suspiro.

Deslizó un archivo sobre la mesa.

Me quedé mirándolo.

Luego, de nuevo hacia él.

 "¿Qué es esto?"

“Una propuesta.”

Dudé antes de abrir el archivo.

Mis ojos recorrieron las palabras:

Matrimonio por contrato. Duración: Un año. Compensación: $3 millones.

Volví mi mirada hacia él de golpe.

“¿Estás loco?”, susurré.

Su expresión no cambió.

“Esto nos beneficiará a ambos”, dijo simplemente.

Solté una risa hueca. "¿Beneficio? Eres multimillonario. ¿Por qué demonios querrías casarte con alguien como yo?"

Su sonrisa burlona se profundizó. «Tú necesitas dinero. Yo necesito una esposa».

Debería haberme alejado.

Pero en el fondo ya sabía la verdad.