El sol del mediodía se filtraba a través de las hojas de las palmas datileras, proyectando sombras danzantes sobre las alfombras tejidas que cubrían la arena. Una carpa tradicional había sido montada en medio del oasis, adornada con cojines de terciopelo, faroles tallados a mano y bandejas de plata con frutos secos, dulces y jarras de agua de rosas. La brisa caliente olía a azafrán, café recién hecho y tierra viva.

Zayd llegó primero, vestido con una thobe blanca impecable, sin capa ni corona,