Capítulo 2

—Creo que el señor sabe la respuesta. Mi asistente, André…

—Ah, el engreído —lo interrumpió él, con una sonrisa burlona—. Estuvo aquí todo pomposo, lleno de delicadezas.

Ella alzó una ceja y cruzó los brazos. Ahora entendía perfectamente por qué André había dicho que Zacky era un grosero.

Zacky se levantó, fue hasta el fregadero y tomó una taza de aluminio. Abrió el grifo hasta llenarla.

Dolores lo observaba, curiosa, y arqueó una ceja.

—¿No bebe agua filtrada?

Él se volvió hacia ella, apoyando la cadera en el fregadero, y soltó una risa corta.

—Esta agua está filtrada, señorita. Viene directo del manantial, pura como el oro.

Ella parpadeó, sin saber si creerle o no, y lo vio beber el agua con gusto, como si fuera la mejor del mundo.

Luego le extendió la taza.

—¿Quiere probar?

Por un instante, ella dudó. La mirada firme y confiada de él la desconcertaba.

Al final tomó la taza; sus dedos rozaron los de él lo suficiente como para sentir un escalofrío recorrerle la espalda.

Dolores llevó el agua a los labios, probó… y se sorprendió.

—Está helada… —murmuró, sorprendida—. Es realmente buena.

Zacky sonrió, satisfecho.

—Se lo dije. La naturaleza aquí sabe hacer el trabajo mejor que cualquier filtro de la ciudad.

Ella dejó la taza sobre el fregadero y cruzó los brazos.

—Ustedes, los del interior, tienen una forma muy particular de ver el mundo, ¿no?

—Y ustedes, los de la ciudad —respondió él, con una mirada divertida—, tienen una forma graciosa de complicar lo que es simple. Y al final… ¿qué vino a hacer aquí ese asistente engreído suyo? Dijo un montón de tonterías, pero no entendí nada y lo mandé de vuelta.

Dolores respiró hondo. Esa era la parte que había ensayado desde el principio.

—Estas tierras… pertenecieron a mi abuelo.

Hizo una breve pausa, observando su reacción.

—Una apuesta sin sentido hizo que las perdiera a manos de su padre.

Zacky arqueó una ceja y cruzó los brazos. Una media sonrisa provocadora apareció en la comisura de sus labios.

—¿Y usted está aquí para recuperar lo que es suyo, es eso?

Dolores mantuvo el mentón en alto, intentando demostrar seguridad, aunque por dentro el corazón le latía acelerado.

—No exactamente —respondió, midiendo las palabras—. Vine a proponer algo que puede ser bueno para los dos.

Zacky inclinó un poco la cabeza, evaluándola con curiosidad.

—¿Ah, sí? —dijo en tono grave—. Entonces creo que quiero oír eso.

Dolores respiró hondo antes de hablar.

—He trabajado y ahorrado toda mi vida. Reuní lo suficiente para comprar estas tierras, señor Carter.

Él guardó silencio por un momento, observándola. Luego, una risa ronca escapó de sus labios.

—¿Comprar las tierras? —repitió, con ironía—. Muchachita, no tiene idea de lo que está diciendo.

Dolores mantuvo la postura, pese a la burla.

—Sé exactamente lo que estoy diciendo —replicó, firme—. Quiero hacer una oferta justa, dentro de la ley.

Zacky dio un paso al frente, y por un instante ella sintió su presencia imponente. Su mirada era de acero.

—Estas tierras han estado en mi familia por más de cincuenta años —dijo con voz inquebrantable—. Eran de mi padre, y ahora son mías. No voy a renunciar a ellas por ningún dinero.

Ella tragó saliva; el corazón le latió con más fuerza, pero no apartó la mirada.

—Entonces… ¿no hay nada que pueda decir para hacerlo cambiar de opinión?

Zacky apoyó las manos en el mostrador, inclinándose levemente hacia ella.

—La única cosa que puede hacer, muchachita, es acostumbrarse a la idea de que no va a conseguir lo que quiere.

Tomó el sombrero que estaba sobre la mesa y se lo puso, como si el asunto estuviera terminado.

Dolores, sin embargo, permaneció allí, sintiéndose… derrotada.

Él caminó hacia la puerta.

—¡Espere! —la voz de ella salió casi como una súplica.

Zacky se detuvo, pero no se dio la vuelta. Permaneció inmóvil hasta oír la continuación:

—Yo… haré cualquier cosa para recuperar lo que es mío.

Entonces él se giró lentamente, con una ceja alzada. Su mirada la recorrió de arriba abajo, intensa al punto de hacerla querer desaparecer.

—¿Cualquier cosa? —preguntó en voz baja, cargada de ironía—. ¿Está segura de lo que acaba de decir, muchachita?

Dolores sintió que el rostro le ardía.

—No quise decir… ese tipo de cosa —murmuró, más para sí misma que para él, intentando recomponer su dignidad.

Él rió. Una risa grave y provocadora. Fue entonces cuando ella notó sus dientes, perfectamente alineados y blancos.

—Qué bueno que me equivoqué —dijo él, con una media sonrisa burlona—. Porque usted no me interesa en lo más mínimo.

Silencio. Ella se quedó inmóvil; sus palabras le golpeaban la cabeza como una bofetada. Permaneció allí, respirando hondo, sin saber si lo odiaba por aquel comentario despectivo.

“Porque usted no me interesa en lo más mínimo.”

Sintió el estómago retorcerse.

Zacky salió sin mirar atrás.

Ella siguió controlando la respiración, luchando contra el impulso de gritar.

—Arrogante… grosero… —murmuró entre dientes—. Veremos cuánto tiempo aguanta antes de cambiar de opinión.

Dolores Ferreira no era una mujer que se rindiera.

Con el mentón en alto, caminó hasta la ventana. Afuera, él montaba un caballo alazán.

Apretó los labios, sintiendo de nuevo el corazón acelerarse.

—Puede reírse ahora, vaquero —susurró, mirándolo fijamente—. Pero todavía va a devolverme lo que es mío… de una forma u otra.

—Dicen que hablar sola es el primer síntoma de la locura, señora —dijo un vaquero atractivo, con una sonrisa casi tan perfecta como la de Carter.

“Deben hacer comerciales de pasta de dientes”, pensó, irritada y divertida al mismo tiempo.

—Buenas tardes para usted también —respondió, con tono seco y el mentón en alto.

Él rió, levantando una mano en un gesto amistoso.

—Soy Mauricio, el capataz. Disculpe la broma.

Dolores parpadeó, sorprendida por su forma relajada. A diferencia de Zacky, aquel tenía una mirada amable, despreocupada. Era interesante; no tanto como Carter, pero definitivamente interesante. Aceptó el saludo.

—¿La señorita necesita algo? —preguntó él, rascándose la nuca—. ¿O debo decir señora?

Ella arqueó una ceja, con una leve sonrisa.

—Una forma bastante curiosa de averiguar si una mujer está casada o no, Mauricio.

Él sonrió, entrecerrando los ojos oscuros bajo el sombrero.

—Perdón. Aquí en el interior preguntamos como sabemos.

Ella suspiró, negando con la cabeza, pero había un brillo divertido en su mirada.

—Pues quédese tranquilo, todavía soy “señorita”. Y, por favor, no lo divulgue por la hacienda.

—Lo prometo, señorita —respondió él, inclinando el sombrero con galantería—. Pero si el patrón se entera de que hay una mujer tan bonita por aquí, no tardará en aparecer.

El comentario la hizo poner los ojos en blanco; ella ya lo había visto y sabía muy bien que el efecto había sido el contrario de lo que Mauricio imaginaba.