—Eres mía.

Las palabras no tenían sentido. Se me cortó la respiración mientras mi mente intentaba procesar lo que quería decir. ¿Qué…? Negué con la cabeza, tratando de soltarme de su agarre.

—Ni siquiera me conoces.

Él inclinó ligeramente la cabeza, con sus ojos taladrando los míos, su mano cálida y áspera aún en mi barbilla. —Sé suficiente.

—No… —Mi voz se quebró mientras intentaba apartar sus manos—. No… no sabes nada de mí. Literalmente acabamos de conocernos. Solo déjame ir.

—No. —Dijo mientras apretaba su agarre en mi barbilla.

—Por favor. —Las lágrimas seguían corriendo por mi rostro, el pecho me dolía por la ruptura del vínculo—. No puedo hacer esto ahora mismo.

Algo brilló en sus ojos. Comprensión, o incluso lástima.

Soltó mi barbilla y se apartó.

Yo tropecé hacia atrás, poniendo distancia entre nosotros aunque mis piernas sentían que iban a fallar.

—¿Qué eres? —pregunté.

—¿Qué crees que soy?

—No eres un lobo. —Los lobos no tenían ojos que brillaban como metal fundido—. Sino algo más.

—Licántropo —dijo simplemente.

Mi corazón se detuvo.

Licántropo.

Todo el mundo sabía lo que eran los licántropos. Eran los monstruos que vivían en el Bosque Prohibido, la razón por la que ningún lobo cruzaba a su territorio. Eran más grandes, más fuertes, más rápidos y más brutales que los lobos.

—Vas a matarme —dije entre jadeos.

Él soltó una risa grave. —Si quisieras muerta, lobezna, ya lo estarías.

Lobezna. No paraba de llamarme así.

—Entonces, ¿qué quieres?

—Ya te lo dije. —Dio un paso más cerca—. Eres mi compañera.

—Eso no es posible. —El pánico me arañaba la garganta—. Ya tuve un compañero. Y me rechazó, rompió el vínculo entre nosotros. No se pueden tener dos compañeros.

—Para los lobos, tal vez. —Sus ojos seguían cada uno de mis movimientos—. Los licántropos somos diferentes.

—¿Diferentes en qué?

—No esperamos a que la Diosa Luna elija. Reconocemos a nuestra compañera cuando la encontramos. —Inhaló profundamente—. Tu aroma. La forma en que mi sangre te reconoció en el instante en que lo percibí. Eso es todo lo que necesito.

Esto era una locura. Él, esta conversación, la forma en que mi cuerpo respondía a pesar de que cada pensamiento me gritaba que huyera.

—No te creo.

—Me creerás.

—¿Por qué yo? —La pregunta salió más pequeña de lo que pretendía—. No soy nada. Soy débil, ni siquiera puedo cambiar de forma. Estoy rota.

Su expresión se oscureció. —¿Quién dijo eso?

—Todos. Toda mi manada, incluido mi Alfa.

—Entonces tu manada está llena de necios.

La convicción en su voz hizo que realmente creyera que lo decía en serio.

—No lo entiendes. Estoy realmente rota. Nunca he cambiado de forma, ni una sola vez.

—O hay algo en ti que ellos son demasiado ciegos para ver.

Antes de que pudiera preguntarle qué quería decir, unas voces atravesaron la noche. Distantes, pero cada vez más cerca.

—¡Abital!

Era Marcus, uno de los alguaciles de Damon.

—No puede haber ido lejos.

—¡Encuéntrenla! ¡Son órdenes del Alfa!

La sangre se me heló.

Todo el semblante de Uriel cambió. La curiosidad desapareció, reemplazada por algo letal y peligroso. Su cuerpo se tensó, los músculos se enroscaron.

—Te están buscando —dijo, con la voz cayendo en un gruñido.

—Lo sé. —El miedo me atravesó—. Damon los envió.

—Te rechazó —dijo Uriel lentamente—. ¿Y aún así envía guerreros a cazarte?

—Sigo siendo su responsabilidad. Su propiedad.

En cuanto dije eso, la expresión de Uriel se volvió asesina.

—Tú —dijo suave y peligrosamente al mismo tiempo—. No le perteneces a nadie más que a ti misma.

Las voces se oían más fuerte. Podía escuchar ramas rompiéndose, aromas familiares en el viento.

—¡Abital, sal! —La voz de Selena, dulce y burlona—. Solo queremos hablar.

Mentirosa.

—Tengo que esconderme —dije, mirando a mi alrededor frenéticamente—. Si me encuentran…

—No te tocarán.

—Son demasiados.

—¿Y qué van a hacer? —Sonrió, y era aterrador—. ¿Intentar quitarte de mi lado?

—No soy tuya.

—Lo eres. —Dio un paso hacia mí—. En el momento en que percibí tu aroma, te convertiste en mía. Ese vínculo que rompió tu Alfa… no fue nada comparado con esto.

Las voces estaban demasiado cerca ahora. Podía ver la luz de las antorchas parpadeando entre los árboles.

—Por favor. Si me atrapan…

Se movió más rápido que cualquier cosa que hubiera visto jamás, cerrando la distancia. Su mano sujetó la parte trasera de mi cuello, levantando mi rostro hacia arriba.

—Escúchame con mucha atención, lobezna —dijo, con voz baja e intensa—. Soy Uriel Draven, Rey de los Licántropos de Piedrasangre. He matado a más enemigos que miembros tiene tu manada. No me arrodillo ante nadie.

Rey.

Era un rey.

—¿Esos lobos que vienen por mi bosque? —Su pulgar acarició mi mandíbula—. Ya están muertos. Solo que aún no lo saben.

—No puedes matarlos a todos. Eso iniciaría una guerra.

—Que así sea.

Lo decía en serio. Masacraría a mi antigua manada solo para impedir que me llevaran de vuelta.

—¿Por qué te importa? Ni siquiera me conoces.

—Sé que eres mía. Eso es todo lo que necesitas saber.

La luz de las antorchas estaba más cerca.

—Elige, Abital. —Sus ojos se fijaron en los míos—. Vete con ellos, deja que te arrastren de vuelta a una manada que te llama rota. Vive la vida que te permitan.

—¿O…?

Su sonrisa se afiló. —O confía en mí. Ven conmigo a mi reino. Déjame mostrarte lo que realmente eres.

—¿Lo que realmente soy?

—No rota, nunca rota. Poderosa más allá de lo que puedan imaginar.

Las voces estaban justo encima de nosotros. Diez segundos antes de que nos encontraran.

—Necesito una respuesta —dijo Uriel.

Mi mente se aceleró. ¿Volver a Silverwood donde todos me odiaban? ¿Donde Damon me había humillado?

¿O confiar en ese desconocido que afirmaba que yo era su compañera?

—Si voy contigo y mientes…

—No te haré daño.

—No puedes prometer eso.

—Puedo. Te protegeré con mi vida. Mataré a cualquiera que intente lastimarte. Pero tienes que elegir ahora.

Unos pasos rompieron la maleza. Vi la antorcha de Marcus abriéndose paso entre los árboles.

—¡Ahí está! —gritó—. ¡La encontré!

Los ojos de Uriel no se apartaron de los míos. —Elige.

Mi cuerpo temblaba. Esto era una locura, me dije.

Pero quedarme era una muerte segura, una miseria segura.

Ir con él era desconocido, pero lo desconocido se sentía mejor que el dolor.

—Está bien —dije entre jadeos—. Iré contigo.

Su sonrisa fue feroz. —Chica inteligente.

Me levantó como si no pesara nada. Jadeé y lo agarré de los hombros, sintiendo el músculo duro bajo su camisa.

—Agárrate fuerte —dijo.

Uriel se movió como un rayo, llevándome a través del bosque tan rápido que los árboles se volvieron un borrón. El viento azotaba mi cabello de un lado a otro mientras enterraba el rostro contra su pecho.

Detrás de nosotros, Marcus gritaba, los lobos perseguían, Selena chillaba algo que no pude distinguir.

—¡Nos siguen! —grité.

—Que lo intenten.

Atravesamos un bosque espeso y de repente el suelo desapareció. Caíamos, desplomándonos por un acantilado, y solté un grito.

Uriel se rió.

Golpeamos el suelo con fuerza, pero él absorbió el impacto, aterrizando en cuclillas. Luego volvió a correr, increíblemente rápido.

—¿A dónde vamos?

—A casa.

El bosque cambió. Los árboles crecían más gruesos, más viejos y más oscuros. El aire olía diferente, pesado de poder.

Habíamos cruzado al territorio licántropo.

Ya no había vuelta atrás.

Uriel por fin aminoró la marcha, apenas sin esfuerzo a pesar de haber corrido kilómetros cargándome. Me dejó en el suelo con cuidado, sujetándome cuando mis piernas flaquearon.

—Estamos a salvo aquí. No cruzarán el límite.

Miré hacia atrás. A lo lejos podía oír a los lobos aullando.

La voz de Damon se elevó sobre las demás. —¡Abital, vuelve ahora mismo! ¡Es una orden!

Una orden, como si no acabara de destrozarme.

Me di la vuelta y miré a Uriel. Ese desconocido peligroso que me había salvado.

—¿Qué pasa ahora?

Sus ojos dorados brillaron. —Ahora, lobezna, aprenderás lo que realmente eres.

Antes de que pudiera preguntar qué significaba eso, un nuevo sonido atravesó la noche. No era el aullido de los lobos, sino algo más.

Algo que hizo que cada pelo de mi cuerpo se erizara.

Uriel se tensó, todo su cuerpo quedó inmóvil.

—¿Qué es eso? —susurré.

Me puso detrás de él, colocándose entre yo y lo que fuera que hiciera ese sonido. —Tenemos compañía.

Desde las sombras del frente, aparecieron más ojos brillantes. No dorados como los de Uriel. Eran ojos plateados, que parecían depredadores hambrientos.

Una docena de ellos, incluso más.

—¿Uriel? —Mi voz tembló—. ¿Qué está pasando?

No respondió, solo gruñó en voz baja en su garganta, como un animal.

—Vaya, vaya —dijo una nueva voz desde la oscuridad. Era una mujer de aspecto peligroso—. ¿Qué tenemos aquí? El propio Rey Licántropo, protegiendo a una lobezna.

Una mujer apareció en el claro, alta, hermosa y radiante de poder. Sus ojos plateados se fijaron en mí con un interés que me puso la piel de gallina.

—Huele deliciosa —dijo la mujer, sonriendo para mostrar sus dientes afilados—. ¿Podemos quedárnosla?