La mujer sonrió, y me puso la piel de gallina. No había nada amistoso en esa sonrisa, solo hambre.

Me apreté contra la espalda de Uriel. Ojos plateados nos rodeaban en la oscuridad, mirando... esperando.

—No es para quedársela, Kira. Es mía.

Kira inclinó la cabeza, su largo cabello oscuro cayendo sobre un hombro. —¿Tuya? ¿Desde cuándo el Rey Licántropo reclama a una loba? —Se acercó más, moviéndose con esa gracia de depredadora—. Especialmente a una que parece tan asustada.

Mi corazón golpeaba contra el pecho y mis palmas comenzaron a sudar. Eran licántropos, todos ellos, más grandes y fuertes que cualquier lobo que hubiera visto jamás. El poder que desprendían hacía que el aire se volviera espeso.

—Desde ahora. Tócarla y mueres.

Kira se rió. —Tan protector. ¿Qué te hace tan especial, lobezna? Ni siquiera puedes cambiar de forma, ¿verdad?

Esa palabra me tocó una fibra sensible.

—No necesita cambiar de forma. —Uriel avanzó, obligando a Kira a retroceder—. ¿Quieres poner eso a prueba?

Varios licántropos se movieron inquietos. En ese momento, un varón marcado por cicatrices habló.

—No quisimos faltar al respeto. Oímos aullidos de lobos cruzando nuestro territorio.

—Solo curiosidad —terminó Kira—. Que una loba corra contigo no tiene precedentes.

—Acostúmbrate.

Quise defenderme, pero sentía la garganta apretada.

—¿La llevas a Piedrasangre? —El varón cicatrizado claramente no daba crédito a lo que oía—. Los demás no van a... —No terminó la frase.

—¿No van a qué? ¿A cuestionar a su rey?

El varón inclinó la cabeza. —Por supuesto que no.

Kira rodeó hasta mi lado. Intenté quedarme quieta, pero ella vio mi miedo.

—Está temblando. —Se inclinó más cerca, inhalando—. Puedo olerlo, al compañero que te rechazó.

—Retrocede.

—Es mercancía dañada, vínculo roto, huyendo de su manada. ¿Qué piensas hacer con ella?

—No es asunto tuyo.

Algo dentro de mí se rompió.

—Dejen de hablar de mí como si no estuviera aquí. Estoy justo aquí.

Las cejas de Kira se elevaron. —Ah, habla.

—Hablo. —Mis manos temblaban, pero me forcé a salir de detrás de Uriel, a enfrentarla directamente aunque cada instinto me gritara que me escondiera—. ¿Quieres insultarme? Está bien. Todos los demás lo han hecho esta noche, puedes comenzar tú.

El asombro se extendió entre los licántropos reunidos. Uriel tomó mi muñeca, no para retenerme, sino para sostenerme y apoyarme.

Kira me estudió con nuevo interés. —Tienes algo de fuego escondido debajo de todo ese miedo. —Sonrió, pero esta vez su sonrisa era menos temible—. Bien. Lo vas a necesitar.

Antes de que pudiera preguntarle qué quería decir, un nuevo aullido, lejano, partió la noche.

Era mi manada. Todavía me estaban cazando.

El varón cicatrizado maldijo. —Atravesaron el límite. Lobos cruzaron realmente a nuestro territorio.

—Buscándola a ella —dijo Kira, con voz cortante—. Vienen directo hacia nosotros.

El agarre de Uriel se tensó. —¿Cuántos?

—Al menos una docena... todos armados. Su Alfa viene con ellos.

Damon. Damon había cruzado al territorio licántropo para encontrarme.

¿Por qué? Me había rechazado, había elegido a Selena, había destruido cualquier vínculo entre nosotros. ¿Por qué arriesgaría una guerra con los licántropos solo para arrastrarme de vuelta?

A menos que quisiera asegurarse de que yo guardara silencio para siempre.

—Tenemos que movernos —dijo Uriel.

—Olerán nuestro rastro aunque corramos. Nos seguirán.

—Entonces les daremos otra cosa que seguir.

Uriel se giró hacia mí, con sus ojos dorados ardiendo. —¿Confías en mí?

Apenas lo conocía. Cada parte lógica de mi cerebro gritaba que confiar en él era una locura.

Pero quedarme significaba enfrentar a Damon. Significaba volver a la manada que me había llamado rota y débil.

—Sí —susurré.

Su sonrisa fue feroz. —Entonces agárrate.

Me levantó en vilo, un brazo bajo mis rodillas y el otro alrededor de mi espalda. El mundo se inclinó mientras se lanzaba en movimiento, corriendo más rápido que antes, con los otros licántropos dispersándose a nuestro alrededor.

Detrás de nosotros, los aullidos de los lobos se hacían más fuertes y más cercanos.

La voz de Damon se elevó sobre todos ellos, imperiosa y furiosa. —¡Abital! ¡Sé que puedes oírme! ¡Sal ahora y haré esto rápido!

¿Hacer qué rápido? ¿Mi muerte? ¿Mi castigo?

Uriel corrió más fuerte, el bosque difuminándose a nuestro alrededor. Las ramas azotaban, el suelo desaparecía bajo sus pies, y todo lo que podía hacer era agarrarme.

Un lobo irrumpió entre los árboles frente a nosotros. Luego otro, luego cinco más, con sus ojos brillando en la oscuridad, los dientes descubiertos y listos.

Estábamos rodeados.

Y Damon salió de las sombras, con el rostro torcido por la furia.

—Te encontré —dijo.