—Si queréis que el niño siga perteneciendo a su madre, venid antes de las 09:00.—

Nadie se movió.

Nadie respiró.

La foto en la pantalla del notario digital era pequeña, borrosa y lo suficientemente clara para destruir lo que quedaba de la mañana. Diana Soler en el asiento del copiloto. La carpeta gris en su regazo. Y en el cristal trasero del coche —la silueta de Ricardo con su leve sonrisa que nunca fallaba en enfriar la sangre de Isabella.

—Puerto Norte —dijo Helena en voz baja.—

Alejandro miró la pantalla demasiado tiempo. Luego demasiado frío. Y cuando finalmente habló, su voz fue tan tranquila que Ruiz se enderezó de golpe.

—¿Qué distancia hay?—

Helena ya había sacado su móvil. Sus dedos volaron por la pantalla.

—Por la carretera costera normal: una hora y diez minutos.— Alzó la vista.—Si usamos las vías de servicio gubernamentales y no hay bloqueos, cuarenta minutos.—

Padre Tomás se puso pálido.

—El juzgado federal de Puerto Norte abre a las ocho y media.—

—Y si Ricardo consigue entregar el paquete cinco minutos antes —murmuró Isabella—, puede empezar a dibujar rejas con tinta legal.—

Beltrán abrió la boca.

Quizás para defenderse.

Alejandro se volvió hacia él tan rápido que el hombre mayor dio un paso atrás por reflejo.

—Si sale una sola palabra de tu boca que no sea coordenadas, códigos o nombres de gente que nos ayude, me aseguraré de que pases el resto de tu vida demostrando al Estado que ni siquiera respirar es blanqueo de capital.—

Beltrán se tragó saliva.

—Emilio Varela —dijo rápidamente.— Secretario ejecutivo del trust. Tiene acceso al cajón vinculado y autorización temporal del sistema central.—

Padre Tomás cerró los ojos por un instante.

—Varela.—

Valentina escupió un suspiro.

—Por supuesto que la familia de la iglesia vuelve a aparecer.—

—No es mi familia —dijo Padre Tomás con frialdad.—

Ruiz alzó una ceja. —Todo el mundo siempre dice eso hasta que descubren que su árbol genealógico está podrido.—

Helena interrumpió antes de que alguien se desviara hacia una nueva batalla moral.

—Nos dividimos en equipos.— Miró a Alejandro e Isabella.—Ustedes van a Puerto Norte. Ahora mismo.—

—¿Los niños?— preguntó Isabella de inmediato.—

Helena miró su carpeta roja, luego el libro negro, luego el registro del cajón 318.

—Al monasterio. Quedarse ahí. Envío una orden de congelación nacional por el límite del condado y bloqueo todos los accesos del juzgado de familia a los nombres de Lucas y Sofía.— Sus ojos bajaron un instante a la pantalla de su móvil.—Si quieren usar el paquete 318, tendrán que pasar por el juzgado federal de menores. Eso es mi trabajo.—

Alejandro la miró largo rato.

—¿Por qué debería confiar en ti?—

Helena soltó un suspiro suave.

—Porque lo único que detesto más que familias ricas que venden a sus hijos es la burocracia que les ayuda a hacerlo.—

Pero esa mañana, sus estándares estaban realmente muy bajos.

El móvil de Isabella vibró.

Marta.

La cogió al instante.

—¿Mamá?—

No era Marta.

Era Sofía.

Su voz era pequeña, cargada de llanto que ya se había calmado en parte.

—¿Estás bien?— preguntó Isabella.—

—Me duele de nuevo la barriga. Pero no he vomitado.— Pequeña pausa.—Lucas está enfadado.—

Del fondo se oyó la voz de Lucas.

—No estoy enfadado. Soy estratégico.—

Isabella cerró los ojos por un instante.

—Escucha, cariño —dijo ella.—Tengo que irme un rato más.—

Silencio del otro lado.

Luego Sofía preguntó en voz baja: —¿Otra vez?—

Esa sola palabra golpeó más fuerte de lo debido.

—Lo sé —susurró Isabella.—

—¿Vuelves?—

—Sí.

—¿Lo prometes?—

Isabella alzó la cabeza.

Alejandro miraba por la ventana del banco, pero su mandíbula se tensó al escuchar la pregunta desde el altavoz.

—Sí —dijo ella.—

Lucas se quedó con el teléfono.

—Las reglas han cambiado.—

Por supuesto.

—¿Qué?—

—Esta vez no es solo volver.— Su voz era neutra, rápida y demasiado madura para un niño de cinco años.—Ustedes vuelven antes de que la gente mala lleve esos papeles a nadie.—

Alejandro se volvió ahora.

De verdad se volvió.

Sus ojos oscuros se centraron directamente en el móvil en la mano de Isabella.

—De acuerdo —dijo Isabella.—

Lucas no había terminado.

—Y si se encuentran con la mujer perfumada o el abuelo—

—No te preocupes —interrumpió Alejandro, su voz entró en el altavoz sin que se lo pidieran.—Ya estoy muy cansado de ser amable.—

Silencio por un instante.

Luego Lucas dijo, muy tranquilo: —Bien.—

El teléfono se cortó.

La habitación volvió a estar demasiado silenciosa.

Dos minutos después, se pusieron en marcha.

Ruiz condujo el SUV del sheriff —más rápido y con acceso a las vías de servicio gubernamentales. Alejandro en el asiento delantero. Isabella y Helena en la parte de atrás. Valentina se negó a quedarse porque “conozco la cara de Diana mejor que ustedes”, y ninguno de ellos tenía suficiente energía para echarla.

Padre Tomás, Ortega y el sheriff se quedaron en el banco para sellar la caja, retener a Beltrán y enviar copias de todos los documentos al servidor federal.

El libro negro estaba en la bolsa de Helena.

La llave 317 en el bolsillo interior del traje de Alejandro.

La caja de metal y las fotos viejas en la mano de Isabella.

Y el tiempo pasaba demasiado rápido.

—¿Cuánto falta?— preguntó Isabella.—

Ruiz miró el camino de frente.

—Treinta y ocho minutos si nada explota.—

—¿Y si algo explota?—

—No preguntes.—

Valentina miró la pantalla de su móvil.

—Diana sigue usando señal civil. Su coche estuvo activo en una torre fuera de la ciudad hace siete minutos. Van directos a Puerto Norte.—

Alejandro miró el mapa digital en el salpicadero.

—Ricardo no entrará por la puerta principal del juzgado.—

Helena asintió.

—No hace falta. Si el paquete 318 contiene una orden temporal lo suficientemente sucia, puede usar al juez de asignación inicial o al registrador de menores.—

—¿Nombres?— preguntó Alejandro.—

Helena leyó rápidamente la lista en su tableta.

—Registradora de menores esta mañana: Lidia Peres.— Golpeó la pantalla.—Juez de asignación inicial de mala suerte.—

—¿Por qué?— preguntó Isabella.—

—Emilio Varela tiene una relación laboral antigua con la asistente del juez.—

Valentina escupió un suspiro.

—Ya echo de menos la época en la que los criminales solo usaban pistolas.—

Ruiz dio un giro brusco hacia un camino estrecho al lado del acantilado.

—Yo no.—

El camino a Puerto Norte cambió de carretera costera de piedra a una larga vía asfaltada estrecha entre antiguos almacenes y un pequeño puerto industrial.

El sol ya brillaba con fuerza. Camiones de frutas, pescadores y motos viejas empezaban a llenar las calles de acceso.

Ruiz encendió la pequeña luz del sheriff en el salpicadero sin usar la sirena.

Suficiente para que los coches se apartaran.

No suficiente para atraer a los medios.

—¿Y si ya han entrado en el edificio?— preguntó Isabella.—

—Los sacamos antes del primer sello —respondió Helena.—

—¿Y si ya lo han sellado?—

Helena la miró por el espejo retrovisor.

—Entonces sacamos también al juez.—

Era la respuesta que le gustaba.

Al frente, apareció la silueta del edificio del juzgado federal de Puerto Norte. Blanco. Plano. Feo. Rodeado de una baja valla negra y árboles de jacaranda que florecían de color morado.

Tres plantas.

La bandera nacional ondeaba a media asta.

El lugar perfecto para decidir la vida de un niño entre personas que nunca le han atado los cordones de los zapatos.

Valentina frunció los ojos hacia el aparcamiento lateral.

—Ese es su coche.—

Un sedán gris oscuro.

Aparcado de forma descuidada en el acceso de personal, no el público.

Diana bajó primero, la carpeta gris en la mano.

Ricardo salió por el otro lado.

Siguió pareciendo un hombre que cree que la ley es otro traje caro que puede comprar.

—Entra por el acceso de personal —dijo Helena.—

Ruiz ya había girado.

—Los cortamos por delante.—

Alejandro se enderezó ligeramente.

Su rostro volvió a ser piedra.

No tranquilo.

Más bien, demasiado concentrado para dejar que nada más que el objetivo entrara en su mente.

—Helena, tú te ocupas de la registradora.—

—De acuerdo.—

—Valentina, Diana.—

—Con mucho gusto.—

—Ruiz, bloquea el acceso al aparcamiento. Ningún coche sale.—

—Entendido.—

Alejandro se volvió un poco hacia atrás.

Sus ojos oscuros se encontraron con los de Isabella.

Solo un instante.

Pero suficiente para hacer que todo su cuerpo volviera a darse cuenta de algo que no debería tener sitio esa mañana.

—¿Y yo?— preguntó ella.—

El ángulo de su mandíbula se tensó.

—Tú vas conmigo.—

Helena apagó su tableta.

—Entramos en veinte segundos. Una vez abierta la puerta, no les des tiempo para hablar primero.—

—Bien —dijo Isabella con frialdad.—Porque ya he escuchado su voz demasiado tiempo.—

El coche se detuvo bruscamente delante de las escaleras laterales del juzgado.

Las puertas se abrieron al unísono.

Bajaron.

El aire de Puerto Norte era más caliente que en la costa.

En el umbral del acceso de personal, Ricardo solo se había vuelto a medias cuando los vio.

Por primera vez esa mañana, su leve sonrisa desapareció.

Diana también los vio.

Su rostro se puso pálido.

Luego abrazó la carpeta gris con más fuerza.

Más de lo debido.

Error.

Valentina se dio cuenta al instante.

—Vaya —murmuró ella.—Al menos los traidores siempre tienen malos gestos.—

Ricardo se volvió completamente hacia ellos.

Sus pasos se detuvieron.

Su mirada fue directamente a Alejandro.

Luego a Isabella.

Luego a Helena.

Entendió en un instante.

Habían venido con el Estado.

Habían venido con la Iglesia.

Habían venido con sangre.

Y ahora venían con ira.

Alejandro subió un escalón.

—Aléjate de esa puerta.—

Diana estaba realmente asustada ahora.

Ricardo no.

Al contrario, volvió a sonreír.

—Si hubieran llegado tres minutos tarde —dijo en voz baja—, el niño ya tendría un nuevo tutor en papel.—

El corazón de Isabella golpeó sus costillas de golpe.

Helena dio un paso adelante, mostrando su credencial.

—Si da un paso más, lo detengo ahora mismo.—

Ricardo no parpadeó.

—Entonces date prisa.—

Empujó a Diana hacia adelante.

No hacia ellos.

Hacia la puerta de personal.

Y al mismo tiempo, la puerta se abrió desde dentro.

Un hombre de traje negro con la insignia del juzgado federal apareció en el umbral.

Su mano ya estaba tendida.

Hacia la carpeta gris en la mano de Diana.