A las 6, recibí un recordatorio de que el ritual anual de caza comenzaría en una hora, una tradición sagrada para cada cazador de hombres lobo.

No esperaba que Jaime me acompañara. En el fondo, sabía que debía haberlo olvidado. Y tenía razón. Me envió un mensaje diciendo que estaba demasiado ocupado negociando con un Alfa de otra manada. También dijo que no hacía falta que cenáramos juntos.

El ritual estaba lleno de energía, con aullidos, vítores y el retumbar de pasos sobre la tierra. El bosque brillaba con la luz de las antorchas, lleno de la adrenalina. Cuando se encendió la última antorcha, la multitud alcanzó al clímax, desbordada de emoción.

Era hora de que la Diosa Luna bendijera a dos lobos elegidos como embajadores rituales. Estallaron los aplausos en cuanto las llamas coronaron el escenario, y allí estaban, tomados de la mano bajo la luz de las antorchas: Jaime y Daniela.

La multitud se enloqueció. Aullaban y gritaban pidiendo que se besaran en una bendición oficial, una unión divina. Daniela se sonrojó, levantó el rostro con una sonrisa tímida y se inclinó. Entonces fue a besarlo.

Pero... él la apartó bruscamente.

Y entonces... él me encontró entre los lobos.

Por un segundo, el tiempo se congeló. Y me di cuenta de algo: no me había olvidado.

Mi corazón permaneció extrañamente calmado mientras miré hacia otro lado, recogí mi ropa y me dirigí a la salida.

Jaime me alcanzó, con una expresión de confusión y frustración.

Quizás finalmente se dio cuenta de lo indiferente que había sido desde el principio hasta el final. No se parecía en nada a cómo solía ser.

Me explicó con cuidado:

—Había demasiados testigos en el ritual. Como Alfa, no podía permitirme decepcionarlos en una ceremonia tan importante.

Asentí y le respondí con frialdad:

—Está bien. Lo entiendo.

Jaime se quedó en shock por un segundo y luego entrecerró los ojos.

—¿Estás fingiendo estar tranquila porque estás celosa? Dices una cosa, pero en realidad quieres decir otra, ¿no es así?

Sonreí levemente.

—¿Celosa de qué?

Justo en ese momento, Daniela llegó corriendo. Pero se torció el tobillo quejándose de dolor debido a sus tacones.

—¡Me está matando el dolor, Jaime! ¿Y si... y si mi loba pierde para siempre su capacidad de correr? —gimió, con los ojos abiertos por el miedo. Pero pude notar que fingía. Solo intentaba que pareciera real.

Jaime vaciló, atrapado entre el impulso de ayudarla y la preocupación por cómo podría reaccionar yo.

Al ver su dilema, rompí el silencio.

—Sé lo doloroso que puede ser un esguince. Deberías llevarla a la enfermería de inmediato, especialmente si podría afectar a su loba.

Jaime se quedó sorprendido por mi calma y mi consideración. Me tomó de la mano.

—La llevaré a la enfermería más cercana. ¿Te importaría esperarme en la entrada?

—No hay problema —le respondí con naturalidad.

Jaime me miró un rato, como buscando alguna emoción oculta. Pero no estaba enojada. Ni un poco.

Finalmente, soltó mi mano y cargó a Daniela en sus brazos, apresurándose a marcharse.

Pero esta vez, no tenía ni intención de esperarlo como una tonta.

Me di la vuelta y me fui sola.

Mientras me alejaba, recibí un mensaje a través del enlace mental. Era Jimena, una de nuestras guerreras. Su voz sonaba tensa.

“Un grupo de rebeldes ha invadido el territorio. Muchos de los guerreros están heridos. Necesitamos tu ayuda.”

Corté el enlace y me dirigí de inmediato a la zona de combate.

La batalla fue brutal, pero al final logramos expulsarlos.

Mis compañeras me elogiaron por mis esfuerzos, pero cuando mencionaron lo de mi partida, sus caras se pusieron serias.

—Catalina, ¿de verdad te vas al Territorio del Norte?

—Sí —asentí firmemente.

—Pero... dicen que vas a ser nuestra Luna, —dijo una de ellas con cierta duda.

—¿Vas a rechazar al Alfa Jaime?

Me detuve, sonreí levemente y le respondí:

—Proteger a la manada siempre será lo primero.

Además, para Jaime, nunca fui nada especial.

Cuando regresé a la guarida, estaba agotada. Pero en cuanto abrí la puerta, volví a ver a Daniela.

Salió de nuestro dormitorio con la camisa de Jaime puesta, mostrando sus piernas desnudas sin ningún reparo.

No había ninguna vergüenza en su rostro. Al contrario, parecía complacida.

—Catalina, no te malinterpretes. —me dijo, inclinando la cabeza ligeramente con una sonrisa arrogante y sutil— Era demasiado tarde para volver a mi propia guarida después de salir de la enfermería. Jaime me trajo aquí, para que pudiera descansar y me cuidara, ya que no había nadie más para ayudar. Qué considerado es, ¿verdad?

Solté una sonrisa desdeñosa, y estaba a punto de responder, cuando Jaime salió del baño con el ceño profundamente fruncido.

—Catalina, de verdad no quiero empezar una pelea tan temprano. Daniela irá conmigo al Consejo, pero no tiene ropa aquí, así que le dije que usara la tuya...

—Está bien. —lo interrumpí.

Ambos se quedaron atónitos al ver lo tranquila que me mostré.

Jaime me miró, incrédulo. Tal vez pensaba que debía estar enojada, celosa o, al menos, molesta.

Intentó explicarse.

—Daniela no durmió en mi habitación anoche. No nos malinterpretes.

—Ni siquiera me he tomado la molestia de pensarlo —lo interrumpí de nuevo—. Ustedes crecieron juntos, ¿no? Ella es como tu hermana pequeña. Por supuesto que puede venir aquí cuando quiera. Siempre habrá una habitación lista para ella. Esta puede ser su guarida, con o sin mi permiso. ¿No es así?

Jaime se detuvo un momento, luego pareció aliviado por mi respuesta.

—Me alegra que lo veas así. Realmente espero que puedan llevarse bien.

Justo en ese momento, sonó el timbre.

Uno de mis soldados había venido a recoger los paquetes y las cajas apiladas en la sala.

Solo entonces Jaime las notó. Su rostro se endureció al acercarse.

—¿Qué es todo esto? Son los regalos que te di. ¿Te vas a deshacer de ellos?

Antes de que pudiera explicarle, vio el anillo de piedra lunar.

—¿Incluso este? —Su voz se quebró ligeramente— ¿Tampoco quieres quedarte con esto?

Ese anillo... recordé el momento en que me lo dio.

En ese entonces, aún no era Alfa. Sus padres acababan de morir y la manada estaba sumida en el caos.

Me había prometido que, pasara lo que pasara, me convertiría en su Luna cuando ascendiera al poder.

Creí en él. Pero la realidad resultó ser mucho más cruel de lo que esperaba.

El enlace entre los tres lobos nunca pudo estar equilibrado. Así que renuncié.

Para evitar que pensara demasiado, le respondí:

—No te confundas. No me estoy deshaciendo de ellos. Solo quiero mandar a arreglar algunos. Están viejos y dañados.

—Estas cosas son valiosas para mí. ¿Por qué no las conservaría?

Finalmente, Jaime se relajó, al darse cuenta de que mi voz seguía igual de tranquila.

—Está bien —me dijo—. Haré que los sirvientes fabriquen nuevos armarios para guardarlos.

Asentí con la cabeza.

—¿No ibas al Consejo? Deberías apurarte. Yo me voy a dormir.

Sin esperar su respuesta, me dirigí al dormitorio y cerré la puerta.

Jaime se quedó afuera, claramente queriendo decirme algo más, pero ya me había ido.