Ya era de tarde cuando desperté.

Arranqué la página de ayer del calendario, solo quedaba un día.

Miguel me había pedido que fuera a visitarlo porque el periódico de lobos había publicado que yo había liderado a los guerreros para expulsar a todos los lobos rebeldes de nuestra manada.

Pero antes de que fuera, Jaime me envió mensaje a través del enlace mental: “Te espero abajo para llevarte con el ejército.”

Cuando abrí la puerta del coche, me quedé paralizada. Daniela ya estaba sentada en el asiento.

Al notar mi sorpresa, me dio una sonrisa suave y cómplice.

—No te preocupes, Catalina. Siempre me siento aquí cuando Jaime conduce. Ya estoy acostumbrada.

Luego añadió con un tono de voz presumido:

—Es un poco grosero sentarse atrás cuando un Alfa conduce, ¿no lo crees?

Sonreí con calma, aunque mi corazón ardía.

—Está bien. Puedes sentarte donde quieras.

Jaime me miró repetidamente por el espejo retrovisor, pero no dijo nada.

Después, intentando iniciar una conversación casual, dijo:

—De camino aquí, escuché que una guerrera llamada Clara lideró a nuestra manada para derrotar a varios lobos rebeldes. Está en tu unidad.

No sabía que Clara era el nombre falso que Miguel me había dado para protegerme de represalias.

Daniela se giró hacia mí con una inocencia fingida.

—Catalina, llevas tanto tiempo en el ejército, pero... ¿alguna vez te han elogiado o honrado públicamente en la manada?

Hizo una pausa, como había dicho demasiado.

—Lo siento, no lo dije a propósito. A veces hablo sin pensar.

Jaime frunció el ceño ligeramente.

—Catalina, tal vez ya es hora de que dejes de esforzarte tanto en el ejército. Lo has intentado, pero... no todos estamos hechos para ser guerreros. Después de que te marque, no hace falta que sigas demostrando nada.

Sus palabras me dolieron, pero solo me quedé mirando por la ventana, sin emoción.

Daniela salió del coche.

—Gracias, Alfa Jaime. Siempre es un honor viajar en tu coche. Espero que este asiento sea mío la próxima vez.

Se giró hacia mí, con los ojos brillando de burla.

—Adiós, Catalina. Debe ser agotador sentarse siempre atrás.

Pero entonces noté algo raro. Ella caminaba hacia la cabaña, nuestra casa.

Pregunté:

—¿No es esa la dirección de nuestra cabaña?

Jaime vaciló.

—Solo va a visitar a una amiga que vive cerca.

No le respondí. Él me miró de nuevo, cada vez más inquieto.

—Se lastimó el pie, así que la llevé a casa. No armes otro escándalo.

Lo miré, con voz fría.

—Un hermano llevando a su hermana a casa. Perfectamente razonable.

Jaime no dijo nada más. Al salir del coche, abrió el maletero y sacó un ramo de flores.

—Lo siento por todo. Sé que te he molestado. Si realmente odias ese vestido ceremonial, le pediré al mejor diseñador que te haga otro nuevo.

Actuaba como si me estuviera regalando todo con gran generosidad, y como si tuviera que estarle agradecida.

Pero yo, que estaba a punto de partir al Territorio del Norte, ya no me importaba.

Le devolví las flores.

—Haz lo que quieras con el vestido. Voy a ver a Miguel.

Me agarró la muñeca.

—Catalina… ¿qué te pasa?

Su lobo estaba confundido e inquieto. Podía sentir que me estaba alejando, pero no entendía por qué.

No quería discutir, así que le quité la mano con suavidad.

—Hablamos cuando termine lo que tengo que hacer.

Miguel me elogió por mi liderazgo contra los lobos rebeldes.

Pero también parecía preocupado.

—Vigilar el Territorio del Norte puede ser solitario y duro. ¿Estás segura de que puedes con eso?

Asentí con firmeza. Pensar en las palabras de Jaime me dio fuerza.

—No te voy a decepcionar.

Miguel sonrió.

—Eres la mejor guerrera que tenemos. Tuve suerte de encontrar a alguien con tanto talento como tú.

Al salir, el lobo de Jimena lanzó un aullido de rabia.

—¿Qué pasa? —pregunté.

Gruñó, con la voz llena de furia.

—Catalina, ¿no era Jaime tu pareja? Lo acabo de ver tomando té de hierbas con una loba, usando la misma pajilla. ¿No es eso algo que solo uno hace con su pareja?

Intenté calmarla.

—Está bien. Esa es su... hermana.

—¿De verdad? —gruñó— ¿Todavía te mientes a ti misma? ¡Esa mujer es una zorra! ¡Déjame destrozarla!

La detuve.

—No. Ya armé un escándalo antes, y no sirvió de nada.

Jaime intervino, con una expresión fría.

—Estás siendo irracional, Catalina. ¿Estás celosa por esa tontería? Sabes cuál es mi relación con Daniela.

No tenía ningún sentido.

No quería dramas antes de irme, así que me quedé en silencio.

Jimena me preguntó:

—¿Vas a asistir a la ceremonia de marcaje?

Negué con la cabeza.

—No. Para entonces ya me habré ido.

Justo cuando me giraba para irme, escuché su voz detrás de mí, áspera y llena de confusión.

—¡Detente! ¿Catalina, a dónde vas?