Lucien permaneció en silencio.

Por primera vez en mucho tiempo, Elara vio algo que nunca esperaba ver en él.

Duda.

No la duda de un empresario frente a una decisión difícil.

Sino la duda de un hombre obligado a mirar hacia atrás y aceptar que quizá había cometido el peor error de su vida.

—No tengo una respuesta sencilla.

La voz de Lucien era baja.

Elara cruzó los brazos.

—Nunca la tuviste.

La frase fue dura.

Pero verdadera.

Lucien aceptó el golpe.

Cinco años atrás, ambos habían sido personas diferentes.

Ella había sido una mujer que todavía creía que el amor podía superar cualquier cosa.

Él había sido un hombre convencido de que los hechos siempre estaban de su lado.

Y ambos habían perdido.

—Cuando recibí la información sobre la filtración de documentos —comenzó Lucien—, todo apuntaba hacia ti.

Elara desvió la mirada.

Había escuchado esa frase demasiadas veces.

—No solo por los documentos.

Lucien continuó.

—Había registros de acceso. Comunicaciones. Movimientos de archivos.

—Y decidiste que yo era culpable.

—Decidí que necesitaba respuestas.

Ella soltó una risa amarga.

—No.

Lo miró directamente.

—Decidiste que era más fácil sospechar de mí que confiar en mí.

El silencio de Lucien fue suficiente.

Porque era verdad.

Elara menarik napas perlahan.

Selama lima tahun dia mencoba meyakinkan dirinya bahwa semua itu sudah berlalu.

Bahwa rasa sakit itu sudah tidak memiliki kekuatan atas dirinya.

Namun mendengar Lucien mengakui kesalahannya tetap membuat luka lama terbuka kembali.

—¿Sabes qué fue lo peor?

Lucien tidak menjawab.

—No fue que me acusaras.

Dia berhenti sejenak.

—Fue que cuando intenté explicarte, ya habías decidido que yo era culpable.

Tatapan Lucien berubah.

Karena dia mengingat semuanya.

Malam itu.

Ruangan gelap di kantor.

Dokumen di atas meja.

Wajah Elara yang pucat ketika mencoba menjelaskan.

Dan dirinya sendiri yang terlalu keras kepala untuk mendengarkan.

—Pensé que me estabas ocultando algo.

—Porque siempre pensabas que yo tenía algo que ocultar.

—No.

Jawaban itu keluar terlalu cepat.

Elara menatapnya.

Lucien menunduk.

—Pensaba que alguien estaba intentando usarte.

Elara terdiam.

Dia tidak pernah mendengar kalimat itu sebelumnya.

—¿Qué?

Lucien menghela napas.

—La filtración afectaba a la empresa. Pero había algo que nunca entendí.

—¿Qué?

—Si realmente hubieras querido dañarme, habrías obtenido mucho más beneficio vendiendo esa información.

Elara tidak menjawab.

Karena untuk pertama kalinya, dia melihat bahwa Lucien juga telah mempertanyakan masa lalu mereka.

—Entonces sabías que yo no lo había hecho.

—Una parte de mí lo sabía.

Jawaban itu membuatnya tersenyum pahit.

—Pero elegiste ignorarla.

Lucien menatapnya.

Tidak ada pembelaan.

Tidak ada alasan.

—Sí.

Kejujuran itu membuat Elara kehilangan kata-kata.

Karena pria di depannya berbeda dari pria lima tahun lalu.

Atau mungkin...

Dia hanya baru sekarang menunjukkan sisi yang dulu tidak pernah dia lihat.

—Entonces dime una cosa.

Suara Elara lebih rendah.

Lucien menunggu.

—Si realmente dudabas de mi culpa, ¿por qué firmaste el divorcio?

Pertanyaan itu akhirnya keluar.

Pertanyaan yang selama lima tahun menghantuinya.

Lucien diam cukup lama.

—Porque pensé que era la única forma de protegerte.

Elara mengerutkan kening.

—¿Protegerme?

—El consejo estaba presionando. Si la investigación continuaba, habrían intentado destruir tu carrera.

Dia tertawa kecil.

Tidak ada kebahagiaan dalam suara itu.

—Lucien, ya me destruyeron.

Kalimat itu membuatnya terdiam.

—Perdí mi trabajo.

Dia menatapnya.

—Perdí mi hogar.

Suara Elara mulai bergetar.

—Y tuve que empezar una nueva vida sin saber si alguna vez ibas a creer en mí.

Lucien mengepalkan tangannya.

Karena setiap kata itu benar.

—Lo siento.

Dua kata sederhana.

Namun keluar dari mulut Lucien Ravaryn terasa seperti sesuatu yang mustahil.

Elara menatapnya.

—¿Eso es todo?

—No.

Lucien menggeleng perlahan.

—No hay suficientes disculpas para cinco años.

Untuk pertama kalinya, Elara melihat penyesalan yang nyata.

Bukan rasa bersalah karena kehilangan sesuatu yang berharga.

Tetapi karena dia menyadari bahwa dia telah menyakiti seseorang yang mencintainya.

Ponsel Elara bergetar.

Sebuah pesan masuk.

Dari Clara.

Leo preguntó otra vez por Lucien.

Elara langsung mengunci layar.

Terlambat.

Lucien sudah melihat perubahan ekspresinya.

—¿Es Leo?

Dia tidak menjawab.

—Elara.

—No conviertas cada cosa relacionada con él en una señal.

Lucien menatapnya.

—¿Y si lo es?

Pertanyaan itu membuat dadanya sesak.

—No puedes simplemente aparecer y cambiar todo.

—Lo sé.

Jawaban cepat itu membuatnya berhenti.

Lucien melanjutkan.

—Sé que no puedo recuperar cinco años.

Dia menatap matanya.

—Pero tampoco quiero perder el resto de mi vida.

Elara memalingkan wajah.

Karena kalimat itu terlalu dekat dengan sesuatu yang masih ingin dia percaya.

Di Ravaryn Global, Daniel menunggu di luar ruang kerja Lucien.

Ketika masuk, dia membawa ekspresi serius.

—Encontramos algo más.

Lucien langsung berdiri.

—¿Qué?

Daniel meletakkan dokumen di meja.

—Los mensajes que intentaste enviar a Elara después del divorcio nunca llegaron.

Lucien membeku.

—Explícate.

—Fueron redirigidos antes de salir del sistema.

Tatapan Lucien menjadi dingin.

—¿Quién tenía acceso?

Daniel membuka catatan.

—Una cuenta administrativa.

—Nombre.

Daniel berhenti sejenak.

—Seraphina Voss.

Ruangan menjadi sunyi.

Lucien mengenal nama itu.

Terlalu baik.

Seraphina selalu ada di dekat keluarga Ravaryn.

Dia adalah orang yang mengetahui banyak hal tentang pernikahannya.

Orang yang selalu berkata bahwa Elara tidak cocok berada di dunianya.

Orang yang selalu terlihat khawatir terhadap dirinya.

—Busca todo.

Suara Lucien berubah dingin.

—Cada mensaje. Cada archivo. Cada movimiento.

Daniel mengangguk.

—Sí, señor.

Malam itu, Elara duduk di kamar anak-anak.

Leo dan Lia tertidur dengan tenang.

Dia memperhatikan wajah mereka.

Lima tahun.

Lima tahun dia menjadi seluruh dunia mereka.

Dia tidak pernah menyesal.

Tidak pernah.

Namun sekarang muncul pertanyaan yang tidak bisa dia hindari.

Apakah mencintai mereka berarti harus membiarkan mereka mengenal ayahnya?

Atau apakah membiarkan Lucien masuk berarti menghancurkan keamanan yang sudah dia bangun?

Air mata jatuh perlahan.

Bukan karena dia lemah.

Tetapi karena untuk pertama kalinya dia menyadari bahwa tidak ada pilihan yang benar-benar mudah.

Keesokan harinya, Lucien mengirim pesan.

Bukan perintah.

Bukan pertanyaan.

Hanya sebuah kalimat.

No voy a quitarte tu lugar como madre.

Elara membaca pesan itu beberapa kali.

Lalu pesan kedua masuk.

Solo quiero la oportunidad de ser alguien que ellos puedan conocer.

Tangannya berhenti.

Karena selama ini dia takut Lucien akan datang dan mengambil semuanya.

Namun mungkin yang paling menakutkan bukanlah Lucien yang lama.

Melainkan Lucien yang berubah.

Lucien yang menyesal.

Lucien yang ingin memperbaiki sesuatu yang mungkin sudah terlambat.

Dan untuk pertama kalinya sejak kembali ke kota itu...

Elara bertanya pada dirinya sendiri:

Jika Lucien benar-benar berubah...

Apakah dia masih mampu membiarkan dirinya percaya lagi?