Capítulo 2

Las lámparas de cristal suspendidas del techo del salón de baile proyectaban una luz dorada que se reflejaba en cada rincón de la estancia.

Los invitados comenzaron a llegar uno tras otro. La música clásica sonaba suavemente, creando una atmósfera elegante, acorde con la celebración de aquella noche.

Frans permanecía de pie junto a un enorme ventanal, sosteniendo una copa entre sus manos. El traje negro que llevaba puesto le otorgaba una presencia aún más imponente.

De vez en cuando, echaba un vistazo al costoso reloj que rodeaba su muñeca.

Las siete y cuarto.

Después, su mirada volvía inevitablemente hacia la entrada del salón.

Vacía.

Frans frunció el ceño.

Normalmente, Catrine siempre era puntual. De hecho, solía llegar antes que él.

Durante los últimos tres años, siempre había sido así.

Obediente.

Nunca discutía y jamás causaba problemas.

Por eso, Frans ni siquiera consideró la posibilidad de que ella ignorara su mensaje.

Tomó su teléfono móvil y abrió la conversación que compartían.

El último mensaje que le había enviado aquella mañana seguía allí.

«Esta noche ponte el vestido que te he preparado. Arréglate bien y luce hermosa.»

El mensaje había sido leído.

Pero no respondido.

Aquello hizo que el ceño de Frans se frunciera aún más.

Extraño.

Muy extraño.

Frans apartó rápidamente cualquier pensamiento negativo sobre Catrine.

Quizá estaba de camino.

O tal vez había decidido llegar tarde porque todavía seguía molesta.

Sí, eso debía de ser.

Chasqueó la lengua con suavidad.

Las mujeres eran problemáticas.

Unos minutos después, un hombre con gafas se acercó a él.

—Todos los invitados importantes ya han llegado, señor Frans.

Frans asintió brevemente.

—Bien.

—¿La señorita Catrine también asistirá esta noche?

La pregunta hizo que permaneciera en silencio durante unos segundos.

—Por supuesto.

Su respuesta sonó firme.

Segura.

Como si no existiera otra posibilidad.

Porque hasta ese momento nunca la había habido.

Sin embargo, pasaron quince minutos.

Luego treinta.

Después una hora.

Y Catrine seguía sin aparecer.

La mirada de Frans volvió a dirigirse hacia la entrada del salón.

Tanto que ni siquiera se dio cuenta de que lo estaba haciendo.

Mientras tanto, los invitados llenaban el lugar y el ambiente se volvía cada vez más animado.

Pero la persona que debía estar allí seguía sin aparecer.

Frans comenzó a irritarse.

«¿Qué demonios está haciendo esa mujer?», pensó.

Por primera vez en años, Catrine había ignorado una de sus órdenes.

Aquello lo incomodaba.

No porque la echara de menos.

Sino porque las cosas estaban ocurriendo fuera de su control.

Y Frans odiaba ese tipo de situaciones.

Levantó el teléfono y pulsó un nombre que conocía demasiado bien.

Catrine.

La llamó.

Pero ella no contestó.

Lo intentó una segunda vez.

El resultado fue exactamente el mismo.

Ninguna respuesta.

Su mandíbula se tensó.

Aquella mujer estaba siendo demasiado atrevida.

—Frans.

Una voz llamó su atención.

Frans giró la cabeza.

Y se quedó inmóvil durante una fracción de segundo.

Una mujer se encontraba a pocos metros de él.

Un largo vestido blanco envolvía perfectamente su esbelta figura.

Su cabello suelto caía sobre sus hombros, resaltando aún más la belleza de su rostro.

De pronto, el salón se llenó de murmullos.

Los invitados comenzaron a susurrar entre ellos.

Algunos incluso parecían sorprendidos.

La mujer sonrió.

Una sonrisa que durante los últimos tres años solo había existido en los recuerdos de Frans.

—Kania...

Ella avanzó lentamente hacia él.

Sus ojos brillaban por la emoción.

—He vuelto, Frans.

Durante unos instantes, el salón se llenó de aplausos y palabras de bienvenida para Kania.

Todos sabían que ella era la prometida que había sido elegida para Frans desde hacía años.

También era su amor de infancia.

Frans debería sentirse feliz por su regreso.

Sin embargo, por alguna razón, algo no encajaba.

Algo seguía perturbando sus pensamientos.

Sin darse cuenta, volvió a mirar hacia la entrada del salón.

No había nadie.

Kania sonrió y se acercó a él.

—¿No te alegra verme?

Frans apartó la vista de la puerta.

—Por supuesto que sí.

Y era cierto.

Estaba feliz de que su primer amor hubiera regresado.

La mujer a la que había esperado durante años estaba ahora frente a él.

Kania sonrió y lo abrazó delante de todos los invitados presentes aquella noche.

Frans correspondió al abrazo.

Después, ella comenzó a contarle cómo había sido su vida en el extranjero.

Frans escuchaba.

O, mejor dicho, intentaba escucharla.

Porque cada pocos minutos, sus ojos terminaban posándose sobre el teléfono móvil que descansaba sobre la mesa.

Esperando algún mensaje de Catrine.

Frans cerró el puño.

Por primera vez, Catrine había decidido ignorarlo.

Kania, que estaba hablando, terminó por detenerse.

—¿Estás esperando a alguien, Frans?

Él levantó la cabeza de inmediato.

—No.

La respuesta salió demasiado rápido.

Demasiado firme.

Como si estuviera intentando convencerse a sí mismo.

Kania lo observó durante unos segundos antes de sonreír levemente.

Luego enlazó su brazo con el de él.

—¿Sabes una cosa, Frans?

—¿Hm?

—Te he echado muchísimo de menos.

Kania se aferró con más fuerza a su brazo, como si intentara compensar todos los años de distancia.

Frans permaneció en silencio.

No respondió.

Por alguna razón, aquella noche sus pensamientos eran un auténtico caos.

Miró una silla vacía en uno de los rincones del salón.

La silla donde Catrine debería haber estado sentada.

El vestido que él había escogido para ella debería estar puesto ahora mismo.

Incluso había imaginado cómo llegaría.

Cómo se colocaría cerca de él.

Cómo seguiría cada una de sus indicaciones, como siempre hacía.

Porque así había sido durante tres años.

Pero aquella noche, esa simple realidad se sentía como una bofetada inesperada.

La fiesta continuó.

La gente reía.

La música seguía llenando el salón.

El regreso de Kania era el centro de atención de la velada.

Todos la rodeaban.

Todos celebraban su vuelta.

Incluido Frans.

Aunque su cuerpo estaba allí, su mente no.

No podía estar tranquilo.

Finalmente llamó a su asistente.

—Leon.

El hombre de gafas se acercó enseguida.

—¿Sí, señor?

Frans permaneció en silencio durante unos segundos mientras observaba la pantalla vacía de su teléfono.

Por alguna razón, su irritación no dejaba de crecer.

No porque Catrine no hubiera asistido.

Sino porque desconocía el motivo por el que había decidido desobedecerlo.

Frans odiaba todo aquello que escapaba a su control.

Su mandíbula volvió a tensarse.

—Encuéntrala.

Leon pareció confundido.

—¿A la señorita Catrine?

Frans no respondió.

Pero su mirada fue más que suficiente.

—Entendido, señor.

Después de que Leon se marchara, Frans volvió a dirigir la vista hacia la entrada del salón, con una creciente sensación de irritación.