—¡Auch! —Ruby cayó torpemente tras saltar, terminando de espaldas sobre el césped. Se dio cuenta, demasiado tarde, de que del lado de Chri faltaba una silla para subirse, como en su propia casa. El salto había sido horrible, pero se levantó despacio y fue a recoger la pelota.

—¡Flynn, ¿me puedes oír?! —gritó.

—¡Sí te oigo! —respondió Flynn.

—¡Te voy a lanzar la pelota, así que prepárate para atraparla!

—¡Sí! ¡Tírala! —Emocionado, Flynn se colocó listo para recibir la pelota mientras ella la lanzaba por encima de la pared. Aun así, su puntería falló y la pelota rodó a otro lado. El niño corrió detrás de ella y luego volvió apresurado, con los ojos brillando, esperando a su linda hermana.

—¡Espérame, ¿ok?! Voy a buscar una forma de subir primero —gritó Ruby a Flynn, quien estaba parado al otro lado.

—Ok.

Ruby saltó y se agarró de la viga al otro lado de la pared. Cada vez que intentaba subir, resbalaba y caía al césped. Una y otra vez lo intentó. Flynn la llamaba desde el otro lado, su voz insistiendo en que estaba cerca. Conteniendo la respiración, saltó, agotada, pero su agarre fallaba y cayó otra vez.

—¡Oh, no!

En lugar de caer al piso, su cuerpo aterrizó a salvo en los brazos de alguien. Poco a poco parpadeó y abrió los ojos, solo para encontrar su corazón acelerado al ver la cara de Chri, a unos centímetros de distancia. Chri negó con la cabeza frustrado antes de dejarla con delicadeza en el suelo.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Chri, como queriendo pelear, con la mirada fija en ella como si estuviera completamente equivocada. Claro, entrar a la casa de alguien así ya estaba mal.

—La pelota cayó en su patio. Toqué la puerta pero no había nadie. No había carro, así que yo...

—¿Nadie en casa, eh? ¿Intentaste tocar el timbre?

“Te equivocaste, Ruby”

—No, no lo hice.

—La próxima vez toca el timbre, ¿entendido? Mamá y Theo salieron, y mi carro está en el garaje. Si entras a mi casa de esta manera, puedo reportarte por violación de propiedad privada —la regañó Chri, muy serio.

—Yo solía escalar aquí todo el tiempo —murmuró Ruby en voz baja.

—¿Ruby, estás ahí? —la voz de Flynn se oyó desde el otro lado. Ruby se dio cuenta de que había dejado al niño gordito solo en la casa.

—¿De quién es la voz de ese niño? —preguntó Chri, levantando las cejas.

—Eh... del hijo de Tucker. Lo dejó para que mamá lo cuidara.

—¿Tucker, el de la casa de al lado? —era algo nuevo; Chri acababa de enterarse de que Amber cuidaba niños.

—Chri, ¿puedo usar una silla para volver a subir? —ella pidió.

—No.

—¿Por qué? No debería dejar a un niño solo.

—Cuando dije no, me refería a que deberías volver por la puerta principal, no escalar la cerca y arriesgarte a romperte la pierna así. Grita al niño y dile que espere —dijo en tono autoritario.

—¡Flynn, espérame! Voy a salir por la puerta principal —gritó ella fuerte.

—Ok.

Entonces el joven dueño de la casa tuvo que llevarla a la puerta principal, pero Chri no se detuvo allí. Incluso la siguió hasta su casa.

—Solo quiero ver la cara de ese niño —dijo brevemente, sin intención de hablar con ella. Ruby trató de controlarse, evitando que sus pensamientos se fueran más lejos.

—Flynn, él es Chri —presentó a los dos para que se conocieran. El pequeño levantó su manita y saludó adorablemente a Chri.

—No sabía que Amber también cuidaba niños.

—Sí, yo también acabo de darme cuenta. ¿Quieres sentarte? —ella indicó las sillas del jardín frente a la casa.

—Eso suena bien.

—Flynn, ve y siéntate primero con Chri. Les traeré unos postres.

—Ok, Ruby —obedeció el niño y se sentó callado junto a Chri, mientras la joven dueña de casa se apresuraba a la cocina. Cuando vio los rollos de salchicha de su madre, los sacó rápidamente para que los dos los disfrutaran.

—Chri, esto es un rollo de salchicha. Mamá los hizo para mí, pero hay muchos. No puedo comerlos todos sola.

—¡Oh! —Chri miró el plato frente a él, pero se quedó quieto y no comió de inmediato.

—Y esto es para ti, Flynn. Soda roja para acompañar los snacks. ¿Sabes cómo comerlos?

—Sí.

—Primero deja la pelota y ven a comer —ella le quitó la pelota de las manos y luego volvió su atención a Chri con interés.

—Chri, no compré jugo, ¿solo agua está bien?

—Está bien, no tengo sed —respondió, y Ruby se quedó sin palabras. Volvió su atención a Flynn.

—Come mucho, ¿ok? Si no, cuando tu papá regrese pensará que no te cuidé bien.

—Sí —dijo Flynn y rápidamente tomó un rollo, llevándoselo a la boca con entusiasmo. Ruby también se comió uno mientras sus ojos observaban al niño, sentado callado sin decir palabra.

“Por cierto, ¿por qué viniste si no ibas a hablar?”

Un aire de incomodidad reemplazó la atmósfera. Hoy, Chri parecía mucho más serio que antes, tan serio que Ruby apenas se atrevía a iniciar conversación.

—¿Chri, no vas a comer nada? Está rico —preguntó de repente el niño. Ruby sintió un placer secreto de que alguien le hiciera esa pregunta, y la comisura de su boca se curvó en una pequeña sonrisa complacida ante la inocente pregunta de Flynn.

—Entonces probaré un pedazo —dijo Chri. No quería decepcionar al niño, así que tomó un rollo con su tenedor y se lo llevó a la boca.

—¿Está rico? —preguntó Ruby.

—Sí, está tan bueno como dijo Flynn —respondió Chri, regalándole a Flynn una amplia sonrisa, pero volviendo su rostro serio hacia Ruby.

¿Cuánto tiempo mantendría este acto severo hacia ella? A este ritmo, ¿se atrevería siquiera a acercarse de nuevo?

Tras un rato, Flynn terminó de comer, lleno y contento. Chri también parecía satisfecho. Charló con Flynn de manera típicamente infantil, apenas volteando a mirar a Ruby. Cuando los snacks se terminaron, ambos se dirigieron a jugar fútbol juntos. Ruby recogió los platos, los lavó en la cocina y luego volvió afuera a mirar, sonriendo mientras jugaban felices.

Hubo muchas veces que Flynn saltaba y se colgaba de las piernas de Chri, y Chri lo levantaba cuidadosamente. Ruby se imaginó secretamente sentada viendo a su “marido y su hijo” jugar juntos. Se quedó allí sonriendo para sí misma como una tonta, hasta que él la miró con severidad y su sonrisa se desvaneció poco a poco.

—Ruby —llamó Chri tras un rato.

—Sí, Chri.