O som suave de uma batida discreta ecoou do outro lado da porta.

— Você já está pronta, minha filha? — a voz de Jeffrey veio cálida, mas embargada de emoção.

Antes que Ivy pudesse responder, Lili, sua madrasta, apareceu no vão da porta, sorrindo.

— A nossa princesa está pronta… e linda — anunciou, com orgulho.

Jeffrey entrou, devagar, como quem não quer interromper um milagre.

Por um instante, ficou mudo. O olhar dele correu do véu aos ombros, do brilho leve do vestido ao sorriso doce da filha — e o tempo pareceu parar.

— Meu Deus… — murmurou, a voz rouca. — Hoje você está definitivamente a cara da sua mãe. Uma cópia fiel…

Ivy, com os olhos marejados, sorriu.

— Obrigada, papai. Ela era uma mulher bonita, né?

Jeffrey respirou fundo, a lembrança vibrando no peito.

— Bonita, sim. Mas era mais que isso. Era inteligente, tinha um coração generoso… e o mais importante de tudo, ela me deu você.

Ela deu um p