O ar na sala parecia denso, pesado de tensão.

Lilibeth, de braços cruzados, ainda exibia o mesmo sorriso desafiador, mas o brilho nos olhos começava a vacilar sob o olhar severo do pai.

Jeffrey respirou fundo e se aproximou lentamente dela, a voz firme e controlada — o tipo de tom que fazia qualquer um calar.

— Escute bem o que eu vou te dizer, Lilibeth — começou ele, sem desviar o olhar. — Você só está sob este teto porque a Evy quis assim.

O rosto dela empalideceu ligeiramente, mas ele não lhe deu tempo de reagir.

— Não pense nem por um segundo que é por você, porque não é. Estou te tolerando aqui por consideração à sua irmã — e porque ela está cuidando dos sobrinhos, que eu sei que ela já ama.

A voz dele engrossou, o olhar duro, cortante:

— Mas não teste a paciência de nenhum de nós. Respeito é bom, e limites também.

Ele deu um passo à frente, apontando discretamente para Lily, que o observava em silêncio.

— A Lily