Gloria volvía a hablar sola.

Viktor estaba junto a la puerta, sin que nadie lo notara, observándola mientras caminaba de un lado a otro por la habitación, discutiendo con nadie en particular.

«No, eso ni siquiera tiene sentido; ¿por qué lo apuñalaría ahí? Es una tontería. Qué escritura tan floja», murmuró, pasándose una mano por el cabello como si su propio cerebro la hubiera ofendido personalmente.

Últimamente había estado haciendo mucho eso. Hablar. Discutir. Armar un desorden dondequiera que se sentara a escribir.

Y, aun así, ni un solo capítulo completo en los cinco días que él le había dado.

Irritante. Se estaba impacientando.

«Si estás aquí para quejarte otra vez, toma un número».

Viktor se detuvo en la puerta.

Así que se había dado cuenta de su presencia.

«No estoy aquí para quejarme».

«Genial», murmuró ella. «Entonces vete».

«Esta sigue siendo mi casa, Gloria. Puedo estar donde quiera, cuando quiera». Puso los ojos en blanco al entrar en la habitación (últimamente hacía eso muy seguido), y su mirada recorrió brevemente el lugar.

Ropa en la silla.

Un cuaderno en el piso.

Una taza que estaba bastante seguro de que no pertenecía a un dormitorio.

¿Por qué nunca cerraba la puerta?

«Eso es lo que dice todo acosador psicópata. Un día entrarás y me encontrarás desnuda con un consolador entre los muslos», se burló ella, dejándose caer en su silla y continuando escribiendo como si no acabara de decir algo completamente innecesario.

Viktor parpadeó una vez.

«No tienes uno», dijo automáticamente.

Ella se detuvo. Lentamente, levantó la vista hacia él. «De hecho, iba a hablarte de eso», dijo, completamente seria. «Necesito uno. No es fácil estar encerrada aquí todo el día. Mis dedos no dan la talla».

Viktor se quedó inmóvil.

Había muchas respuestas apropiadas para esa afirmación.

No se le ocurrió ninguna.

«¿Siempre tienes que ser tan grosero...?»

Ella levantó un dedo sin mirarlo.

Sus dedos volvieron a volar sobre el teclado, y Viktor dejó de hablar.

Se quedó observando y esperando.

Cinco minutos se convirtieron en diez.

Ella no levantó la vista ni una sola vez. No le prestó atención. Ni siquiera parecía recordar que él seguía en la habitación.

Debería irse. Pero no lo hizo. Se quedó allí, observándola, imaginando cómo le daba vueltas a la cabeza con cada palabra que escribía.

Entonces ella se recostó en el sillón, y una sonrisa lenta y satisfecha se dibujó en su rostro.

«Deberías venir a visitarme más seguido», dijo ella, mirándolo por fin. «Tu voz molesta despierta mi espíritu literario».

Viktor no dijo nada.

«¿Qué quieres?», preguntó ella, entrecerrando los ojos, con la sospecha asomándose en su mirada.

«Tu desayuno está intacto», dijo Viktor, ignorando su pregunta mientras su mirada se posaba en el plato frío que yacía sobre su tocador.

«No hagas eso», espetó Gloria, enderezándose. «Estás dando largas. ¿Por qué estás aquí, señor Viktor?»

«Voy a asistir a un evento de alto nivel. El vicepresidente estará allí», dijo él. «Tú vendrás conmigo».

Gloria se rió. Una risa plena y genuina.

Ay, tenía que estar bromeando.

Pero, bueno, se trataba de un hombre ruso. Ellos no bromeaban, y este en particular tenía la personalidad de una camisa demasiado almidonada.

Su risa se apagó lentamente.

«… ¿Por qué?», preguntó, parpadeando mientras lo miraba. «¿Por qué yo?»

«Eres la opción socialmente más aceptable que hay disponible».

Gloria ladeó la cabeza, frunciendo los labios. Ahí estaba de nuevo. «Estás haciendo eso otra vez».

«¿Qué cosa?»

«Eso de usar palabras que la gente normal no usa», dijo ella, haciendo un gesto vago con la mano hacia él. «¿Qué diablos significa siquiera “socialmente aceptable”?»

Viktor inhaló lentamente, como si se estuviera preparando para algo agotador.

«Necesito que me acompañes a un evento. Eres una persona… sociable. Por lo tanto, a la gente del evento le caerás bien». Hizo una pausa y luego agregó, pronunciando cuidadosamente cada palabra: «¿Es eso lo suficientemente sencillo como para que lo entiendas?»

Eso debería haberla enojado.

Normalmente lo habría hecho.

Pero su mente seguía atascada en la primera parte.

«Me has secuestrado», dijo lentamente, como si estuviera atando cabos por primera vez. «¿Y ahora quieres exhibirme como tu... qué? ¿Tu cita? ¿Tu escritora mascota?»

Su voz se elevó. «¿De verdad estás loco?»

«Te exhibiría como mi novia, si eso te hace sentir mejor», dijo él con un ligero encogimiento de hombros, como si eso lo resolviera todo.

Gloria lo miró parpadeando. Luego se burló.

«¡Oh, miren!», dijo, dando una palmada. «¡Es la novia del imbécil; la rusa que habla sin emociones!», se burló, forzando un acento terriblemente marcado.

Viktor frunció ligeramente el ceño. «Si te sirve de consuelo, mi mamá es estadounidense. Y creo que me veo… razonablemente estadounidense».

«¡Esa no es la cuestión!»

«¿Y cuál es la cuestión?»

«¡La cuestión es que no voy a ir a ningún lado contigo!», espetó ella. «Ya es bastante malo que esté atrapada aquí contigo, no voy a salir en público y fingir que me gustas. ¡No tengo ese tipo de talento!»

Viktor la miró fijamente. ¿Por qué se estaba poniendo tan emocional sin necesidad?

La mayoría de las mujeres lo considerarían una oportunidad para dejarse ver en público con él.

«Estoy confundido», dijo lentamente. «No es una petición difícil».

«¡Lo es cuando te odio!»

Eso lo hizo detenerse un instante.

«No es una opción», dijo finalmente. «Si te portas bien, te daré más libertad fuera de la finca». Asintió levemente. «Es un intercambio razonable».

«¿Si me porto bien?», repitió Gloria, incrédula. «¿Como si fuera tu perra? ¡Dios, cállate de una vez!»

Ahora andaba de un lado a otro. En realidad, pisoteaba el suelo.

Si fuera posible, el piso se habría agrietado bajo sus pies.

Viktor la observó por un momento, luego miró la hora.

«Es a las siete de esta noche. Un diseñador llegará en breve para prepararte», dijo, deteniéndose en la puerta.

«Te sugiero que te comportes, no le digas a este diseñador nada que pueda llamar la atención», agregó con calma, «si no quieres tener la sangre de una mujer inocente en tus manos».

Luego se fue antes de que ella pudiera lanzarle algo.

El silencio se apoderó del lugar tras él mientras caminaba por el pasillo. Exhaló una vez.

Ella era… agotadora. Eso ya estaba claro.

Y, sin embargo, se había comprometido a pasar un año entero así.

Viktor frunció ligeramente el ceño.

¿Había cometido un error?