O trajeto de volta ao palácio foi marcado por um silêncio que nem o ronco constante do motor conseguia preencher. Zayn manteve Isabela próxima, seu braço envolto ao redor dos ombros dela como se pudesse, com aquele gesto, impedir que o impacto da noite a alcançasse.

A missão havia terminado. O corpo de Bassam fora removido com eficiência pela equipe de Lasmih, enquanto Kareem finalizava o bloqueio do perímetro e assegurava que nenhum dado fosse perdido. Não havia mais o que fazer ali — mas algo invisível ainda pairava, como o gosto amargo de um veneno que ninguém ingeriu, mas todos sentiram.

Isabela não disse uma palavra. Sua cabeça repousava contra o ombro de Zayn, mas seus olhos permaneciam abertos, fixos em nada. O brilho que costumava haver ali havia sido substituído por uma sombra que ele conhecia bem: o choque do primeiro contato com a morte real. Crua. Sem filtros. Sem escapatórias.

Kareem dirigia com o semblante neutro, embora o rádio preso ao ouvido vibrasse a cada atualizaçã