AVA

Pasé todo el camino de regreso a mi apartamento intentando convencerme de que trabajar cerca de Adrian no era gran cosa, pero sabía que era una gran mentira. Porque había una enorme diferencia entre verlo en barbacoas familiares y galas benéficas de vez en cuando… y verlo todos los días.

Mi cerebro sabía que esto era peligroso. Por desgracia, mi corazón era un idiota desempleado.

A la mañana siguiente, llegué treinta minutos antes. Principalmente porque quería causar una buena impresión y en parte porque no podía dormir, quizás un poco porque estaba pensando en Adrian.

La planta ejecutiva ya parecía ajetreada. Unos cuantos asistentes estaban sentados detrás de elegantes escritorios tecleando. Mientras tanto, yo sostenía una taza de café como si fuera a salvarme la vida.

—Ava.

Levanté la vista; Lauren se acercaba con una tableta.

—Bien. Llegaste temprano.

—¿Eso es un componente? —pregunté.

—Es un milagro —sonrió—. Ven conmigo.

 La seguí hacia un escritorio cerca de la oficina del director ejecutivo, mi escritorio. La realidad me revolvió el estómago; esto estaba sucediendo de verdad. Lauren dejó caer una pila de archivos frente a mí y mi sonrisa desapareció.

—Hay muchísimos —me quejé.

—Esos son los fáciles.

Sentí que el alma se me escapaba del cuerpo. Lauren se rió de mi horrible expresión. Señaló una computadora.

—Correos electrónicos, agenda, coordinación de reuniones y gestión de visitantes.

—¿Le estás dando todo esto a una becaria?

—Se lo estoy dando a alguien con cerebro.

—Qué suposición tan atrevida —solté en voz alta, pero Lauren me ignoró.

—La agenda del señor Damasco cambia constantemente —empezó—. Odia la ineficiencia, las excusas y odia que le hagan perder el tiempo.

Claro que sí —tragué saliva—. ¿Hay algo que le guste?

Lauren lo pensó un momento y luego respondió: —Resultados.

 Tres horas después, apenas podía soportarlo. El trabajo no era difícil, simplemente era muchísimo. Sobre todo correos electrónicos, solicitudes de reuniones, llamadas telefónicas. ¿Cómo podía un solo hombre recibir tantos correos? ¿O es que la gente simplemente se despertaba cada mañana y decidía molestar a Adrian?

Sonó mi teléfono y contesté automáticamente.

"Oficina Ejecutiva".

"¿Me puede pasar con Adrian?"

La voz femenina sonaba entrecortada y sospechosamente coqueta.

"Disculpe. ¿Puedo preguntar quién llama?"

Hubo una pausa. Luego...

"No".

¡Qué descaro! Bueno, yo también iba a demostrarle lo contrario. "Entonces, no", dije. La mujer colgó y yo simplemente me reí.

Alrededor del mediodía, Lauren apareció de nuevo.

"Buenas noticias".

"¿En serio?", pregunté con entusiasmo.

"No", sonrió, y mi sonrisa se desvaneció.

"Sala de conferencias B", comenzó. "El jefe necesita café".

 —¿Y las malas noticias? —pregunté.

—Se las vas a llevar —dijo con una amplia sonrisa.

—Lauren, no —le advertí.

—Sí, Ava —respondí entrecerrando los ojos, y ella me ofreció una taza de café. ¡Una verdadera experta!

La sala de conferencias B estaba al final del pasillo. Esperaba poder llevar el café sin hacer el ridículo. La puerta de la sala estaba entreabierta y varios ejecutivos estaban sentados alrededor de la mesa. Adrian estaba de pie junto a una pantalla de presentación, hablando con seguridad, y todos en la sala le prestaban atención.

Por desgracia, yo le prestaba demasiada atención. Tenía las mangas remangadas y la corbata ligeramente suelta. Y... concéntrate, Ava.

Llamé suavemente a la puerta y varias cabezas se giraron, incluida la de Adrian. Por un instante, ninguno de los dos habló, luego él echó un vistazo al café.

"Gracias, Ava".

Dejé la taza cerca de él rápidamente.

"De nada".

Me giré, dispuesta a escapar y conservar lo que quedaba de mi dignidad. Por desgracia, mi talón tropezó con el borde de una silla, perdí el equilibrio y la sala se inclinó. Me preparé para el impacto, entonces una mano fuerte me agarró del brazo y contuve la respiración. La mano de Adrian permaneció en mi brazo, sosteniéndome hasta que recuperé el equilibrio. Sus ojos se encontraron con los míos, grises e intensos.

 Retrocedí inmediatamente, horrorizada. «¡Dios mío!».

Algunos ejecutivos parecían divertidos, otros incómodos o molestos.

«Lo siento mucho», le dije.

«Estás bien». Su voz se mantuvo tranquila y serena. «Mientras no estés herida».

«Sobreviviré».

Algunas personas rieron entre dientes; yo deseaba que el suelo se abriera y me tragara. La expresión de Adrian se suavizó un poco.

«Bien».

Entonces el momento terminó, así sin más. La reunión se reanudó y salí de la sala de conferencias.

En cuanto volví a mi escritorio, Lauren se acercó.

«Estás viva», sonrió, pero no le devolví la sonrisa. «¿Qué pasó?».

«Hice el ridículo, casi me caigo delante de todos», dije, y Lauren hizo una mueca.

Me dejé caer en la silla. «Debería renunciar».

«De ninguna manera», dijo Lauren.

«¿Tal vez mudarse a otro país?». Pregunté y Lauren se rió. Sí, lo entiendo, sonó demasiado dramático para un casi accidente.

Un movimiento cerca del pasillo llamó mi atención. Varios ejecutivos salieron de la sala de reuniones, entre ellos la mujer que antes parecía molesta. Era alta, elegante, de esas bellezas que solo aparecen en las revistas. Se detuvo junto a mi escritorio y me recorrió con la mirada, juzgándome en silencio.

“Eres la nueva becaria”. No era una pregunta, ya sabía quién era yo.

“Sí”.

Me dedicó una sonrisa fingida. “Soy Vanessa Cole”.

El nombre me sonaba familiar, entonces recordé. Vanessa Cole, vicepresidenta y supuesta futura directora ejecutiva. Solía fotografiarse con Adrian en los eventos de la empresa.

“Ah”. ¡Qué buena respuesta, Ava!

La sonrisa de Vanessa se tensó. “Intenta no crear distracciones”. Parpadeé. “Adrian tiene responsabilidades importantes”.

La implicación me llegó de inmediato y no me gustó. Por suerte, antes de que pudiera responder, otra voz me interrumpió. —Vanessa —dijo Adrian, de pie a varios metros de distancia, con una expresión indescifrable.

Vanessa se enderezó de inmediato—. Adrian.

—Necesito los informes de adquisición —dijo con firmeza, y su sonrisa reapareció al instante.

—Por supuesto.

Sin decir una palabra más, se marchó. La observé y luego miré a Adrian. Su mirada se encontró con la mía; su expresión parecía pensativa, pero no logré comprenderla del todo. Después, apartó la mirada y desapareció en su oficina, dejándome observándolo de nuevo.