AVA

Odiaba a Vanessa Cole, no porque fuera guapa o exitosa, ni siquiera por la forma en que me miraba como si fuera un objeto que hubiera raspado de la suela de sus zapatos de diseñador. Simplemente la odiaba porque me hacía ser dolorosamente consciente de la realidad. Las mujeres como ella pertenecían al mundo de Adrian, no al mío.

Era elegante, refinada e incluso poderosa. Mientras tanto, yo casi me caía de bruces sobre una mesa de conferencias. La comparación no era precisamente halagadora.

—Ava.

Parpadeé. Lauren estaba de pie junto a mi escritorio.

—¿Dónde te habías metido? —preguntó.

—¿Qué? —pregunté confundida.

—Llevas tres minutos mirando el mismo correo electrónico.

—Ah.

Entrecerró los ojos. —¿Estás teniendo una crisis? —Hizo una pausa y me observó—. ¿Quizás relacionada con el trabajo?

—No.

—Bien. —Suspiró.

Fruncí el ceño—. ¿Cómo que bien? 

"Porque no me pagan lo suficiente para lidiar con crisis emocionales."

Me reí a pesar de mí misma y Lauren sonrió, entonces sonó su teléfono. En cuanto contestó, su expresión cambió, lo suficiente como para indicarme que algo andaba mal.

"Estás bromeando", dijo por teléfono. "¿Cuánto tiempo?"

Sentí que eran malas noticias. Lauren cerró los ojos, suspiró y colgó. No me gustó la expresión de su rostro.

"¿Qué pasó?"

"Nuestra coordinadora ejecutiva acaba de llamar para decir que está enferma."

Me estremecí. "Qué mal." "¿Qué hace una coordinadora ejecutiva?", pregunté, y Lauren me miró. Inmediatamente me arrepentí de haber preguntado.

"No", empecé.

"Sí."

"¡No! ¡Acabo de empezar a trabajar aquí!", espeté.

"Ava", Lauren me metió una carpeta en las manos. "Necesito ayuda para preparar la reunión de la junta de mañana."

Esto no tenía ninguna gracia. Sabía que quería las prácticas, pero ¿qué harían si no estuviera aquí?

“Esta empresa está empeñada en matarme”.

“Sobrevivirás”, dijo Lauren.

“Lauren, no paras de decir eso. No es justo, punto”, espeté.

Tres horas después, estaba rodeada de informes; me dolían los ojos y el cuello. Parecían informes interminables: financieros, de marketing, básicamente todos los informes de la historia.

Miré el reloj: las 6:30. La mayoría de los empleados ya se habían ido a casa. La planta ejecutiva estaba casi vacía; incluso Lauren se había marchado. Me quedé sola con el papeleo. Unos golpes en mi escritorio me sobresaltaron.

Levanté la vista de golpe y mi cerebro se quedó en blanco. ¡Maldito traidor! Era Adrian. Estaba de pie frente a mi escritorio con las mangas remangadas, sin chaqueta, con algunos botones desabrochados y la corbata suelta.

“Sigues aquí”, dijo con frialdad.

 “Yo…”

¡Genial! Un comienzo excelente. Arruínate frente a la persona que te gusta y tu jefe.

“Lo soy.”

Su mirada se dirigió a la montaña de documentos que me rodeaba, y luego volvió a mí.

“Los informes de la junta directiva, ¿por qué te los asignaron?” Su voz sonaba ligeramente molesta, pero no entendía por qué.

“Sí, Lauren necesitaba ayuda”, dije, y apretó la mandíbula.

“¿Cuánto tiempo llevas trabajando en ellos?”

“Varias horas”, murmuré, mirando el reloj.

“Eso es ridículo.” Parecía genuinamente molesto por la situación. “No contraté a una becaria para que pasara doce horas preparando informes.”

“Técnicamente, no me contrataste.” Me reí.

“Puede que no te haya entrevistado, pero en mi empresa no se toman decisiones finales sin mi consentimiento”, dijo, y una extraña sensación me invadió. ¿Así que sabía que iba a venir?

El silencio que siguió fue extrañamente incómodo. Adrian volvió a mirar los informes.

—¿Cuánto falta?

Bajé la mirada y volví a sentirme decepcionada. —Mucho.

Su expresión sugería que ya lo sabía. Sin decir una palabra más, rodeó mi escritorio. Me quedé paralizada porque Adrian Damascus estaba ahora detrás de mí, tan cerca que podía oler su colonia. Su mano descansaba en el borde de mi escritorio, casi tocándome.

—¿Y estos? —preguntó.

Me quedé mirando la pantalla y olvidé cómo leer, fantástico.

—Ava.

Mi nombre sonó más bajo y suave cuando lo pronunció. Tragué saliva y me obligué a concentrarme.

—Esos deben ordenarse por departamento —dije finalmente.

—¿Eso es todo? —preguntó.

—Desafortunadamente, no. Mi voz sonaba como si fuera a llorar.

Su risa suave me sorprendió; me quedé mirándolo fijamente porque nunca lo había oído reír antes. Ahora que lo había escuchado, realmente quería oírlo de nuevo.

"Pareces decepcionada", comentó en voz baja.

Abrí los ojos de par en par. "¿Qué?"

"Los informes", dijo.

"Ah".

Su diversión se intensificó; básicamente me había pillado en mi propia cabeza. Quería esconderme debajo de mi escritorio y vivir allí para siempre.

*** Una hora después, seguíamos trabajando. Bueno, yo estaba trabajando. Adrian revisaba documentos a mi lado. La planta ejecutiva se había quedado en silencio; todo se sentía extrañamente íntimo, lo cual no tenía ningún sentido. No estábamos haciendo nada, solo trabajando.

Entonces, ¿por qué mi corazón seguía actuando así?

En ese preciso instante, mi estómago empezó a rugir. Cerré los ojos, completamente horrorizada. Ojalá fuera solo mi imaginación. Por desgracia, no lo era. Adrian me miró a mí y a mi estómago. Quería morirme en ese mismo instante.

"¿Has comido?", preguntó.

"No", respondí.

"Ava", gimió. La desaprobación en su voz me sonaba familiar, como algo que mi padre solía hacer. Algo que no debería haber sido atractivo, y sin embargo, aquí estábamos.

—Estuve ocupada —dije a mi manera.

—Te saltaste la cena —dijo, y cogió su teléfono.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté con curiosidad.

—Pedir comida, tienes que comer —dijo.

—Puedo sobrevivir.

—Seguro que sí —respondió con expresión tranquila—. Pero prefiero no ponerlo a prueba.

Treinta minutos después, llegó la comida. No eran aperitivos ni nada parecido. Sentí un calor en el pecho; no creía que hubiera ningún sitio donde pudiera conseguir comida a estas alturas.

—No tenías por qué hacerlo.

—Lo sé.

Me di cuenta de que no lo hacía por obligación, sino simplemente porque quería. Esa simple respuesta me afectó más de lo que debería. Aparté la mirada, sobre todo porque de repente me faltaba el aire.

 Cuando por fin terminé los informes, eran casi las once de la noche. Me levanté y me estiré, casi llorando de felicidad.

—Ya terminé —dije riendo.

—Lo lograste —dijo con una leve sonrisa.

Su mirada se posó en la mía más tiempo del necesario. El ambiente cambió ligeramente; ninguno de los dos hablaba ni apartaba la mirada. Entonces sonó el teléfono de su oficina y toda la tensión se desvaneció de repente.

Adrián parpadeó, retrocediendo como si el hechizo se hubiera roto. —Buenas noches, Ava.

Era una frase tan simple, pero para mí era muy importante.

—Buenas noches —respondí, me tomé el bolso y me dirigí a los ascensores.

Mientras las puertas se cerraban, un pensamiento me acompañó hasta el vestíbulo. Por primera vez desde que empecé a trabajar con Adrián, no era la única que luchaba por ignorar la atracción entre nosotros.