AVAMe cambié de ropa más de cinco veces. A las 6:30 de la mañana, mi habitación parecía una tienda de ropa desbordada.—Sabes que te contratan como becaria, no como supermodelo, ¿verdad?Mamá estaba en la puerta con una taza de café.—Esto es serio —dije, mirándola fijamente.Le echó un vistazo a la pila de ropa descartada sobre mi cama y se echó a reír.—Estás nerviosa —dijo con una sonrisa.—No estoy nerviosa, solo quería tener opciones —añadí, poniendo los ojos en blanco.—Querías terapia —dijo, y le lancé una almohada, pero la esquivó fácilmente.—Lo vas a hacer genial, cariño —me aseguró.—Lo sé.—¿Entonces por qué tienes esa cara de que vas a vomitar? Gemí; mi primer día en Dane Industries se sentía menos como el comienzo de una carrera y más como el inicio de un desastre. Porque Adrian Damascus trabajaba allí y no había dejado de pensar en él desde la gala.Por lo visto, disfrutaba tomando pésimas decisiones en la vida.En lugar de darle esa terrible respuesta a mi madre, sim

AVAOdiaba a Vanessa Cole, no porque fuera guapa o exitosa, ni siquiera por la forma en que me miraba como si fuera un objeto que hubiera raspado de la suela de sus zapatos de diseñador. Simplemente la odiaba porque me hacía ser dolorosamente consciente de la realidad. Las mujeres como ella pertenecían al mundo de Adrian, no al mío.Era elegante, refinada e incluso poderosa. Mientras tanto, yo casi me caía de bruces sobre una mesa de conferencias. La comparación no era precisamente halagadora.—Ava.Parpadeé. Lauren estaba de pie junto a mi escritorio.—¿Dónde te habías metido? —preguntó.—¿Qué? —pregunté confundida.—Llevas tres minutos mirando el mismo correo electrónico.—Ah.Entrecerró los ojos. —¿Estás teniendo una crisis? —Hizo una pausa y me observó—. ¿Quizás relacionada con el trabajo?—No.—Bien. —Suspiró.Fruncí el ceño—. ¿Cómo que bien? "Porque no me pagan lo suficiente para lidiar con crisis emocionales."Me reí a pesar de mí misma y Lauren sonrió, entonces sonó su teléfo

ADRIANI heard her name before I saw her.That happened more often than I cared to admit. A part of me had developed an involuntary perception of Ava Bennett: the sound of her laughter, the rhythm of her heels on the marble floor, the way she murmured to herself when she thought no one was listening.It was an inconvenience. Deeply, utterly inconvenient.I had turned the corner towards the executive floor when I heard her.—My God! You're still in love with him!Chloe's voice boomed as always, loud and completely indifferent to the consequences. I stopped instinctively, just out of her line of sight.In love.I stayed very still.—Chloe, lower your voice.Ava. Her voice was deeper, more strained, the particular tone she used when she was mortified but too composed to fully reveal it. I learned that distinction faster than I should have."Ava, this is incredible.""Stop. It's truly awful."I stood motionless a moment longer than I should have. Then I did what any sensible man in my pos

ADRIANNo dije nada en toda la tarde.Ni sobre Ava, ni sobre la sala de conferencias, ni sobre la frase que había empezado a decir y que luego abandoné como quien de repente recuerda dónde está y quién se supone que es.La reunión legal duró noventa minutos. Hablé cuando fue necesario, tomé decisiones, firmé donde correspondía. Totalmente funcional. Completamente presente.Excepto por la parte de mi cerebro que no dejaba de pensar en la expresión de su rostro cuando dije: *Eso no era lo que iba a decir*.Se quedó inmóvil, de una forma que me indicó que comprendía la gravedad de mis palabras. Ava era así de perspicaz, con una agudeza silenciosa bajo toda esa calidez y humor. Fue una de las primeras cosas que noté y que más me esforcé por ignorar.A las seis de la tarde, casi todo el piso estaba vacío. Me quedé junto a la ventana con un vaso de agua y el silencio particular que llega después de un largo día. La ciudad se extendía bajo mis pies, las luces comenzaban a aparecer al caer la

AVATomé una decisión camino al trabajo.Iba a ser normal. Completamente, totalmente, profesionalmente normal. Nada de miradas furtivas, nada de interpretar silencios, nada de repasar un mensaje de texto de una sola palabra a medianoche como si fuera una declaración. Adrian Damascus era mi jefe y el padre de Chloe, y estaba totalmente fuera de mi alcance; yo era una mujer adulta con un cerebro que funciona y una carrera que construir.Normal. Profesional. Indiferente.Lo repetí tres veces en el ascensor.Las puertas se abrieron en la planta ejecutiva y lo primero que vi fue a Adrian de pie junto al escritorio de Lauren, revisando algo en su tableta. Hoy llevaba un traje azul marino oscuro, lo cual debería haber sido ilegal, y su expresión reflejaba esa concentración y ligera impaciencia que tenía cuando procesaba la información más rápido que quien la presentaba.Levantó la vista cuando salí del ascensor."Buenos días", dije."Buenos días". Su mirada se posó brevemente en mi bolso y l