CAPÍTULO TRES

Tres días antes de conocer a Vivian, desaparecí.

No del mundo. Solo de las personas que creían que poseían una parte de mi vida.

Mi teléfono había estado sonando durante horas. Lo observé vibrar sobre el asiento de cuero a mi lado mientras conducía por la ciudad, negándome a contestar.

Mamá. Marcus. El abogado de mi abuelo.

Puse el teléfono boca abajo. No quería oír a otra persona decirme que fuera. Porque la casa era exactamente donde no quería estar.

Durante las últimas dos semanas, la finca Blackwood se había vuelto insoportable. La salud de mi abuelo había empeorado de repente. Y con su estado llegó la pregunta inevitable que todos habían estado evitando.

¿Quién tomaría el relevo?

El Grupo Blackwood era demasiado grande para quedarse sin un sucesor claro. Y todo el mundo ya sabía la respuesta.

Todo el mundo excepto la persona que debía darla.

Mi abuelo se había negado a hacer el anuncio durante meses. Hasta esa mañana. El abogado de la familia entró en el estudio con una carpeta en la mano y dijo: "El anuncio se hará dentro de tres días".

Tres días. Así de repente.

Mi madre me miró. Mi abuelo me miró. Mi asistente me miró.

Nadie necesitaba decir mi nombre. Yo sabía que era el heredero.

Solo una persona pensaba lo contrario.

El tío Richard.

Nunca había dicho que apoyaba la idea. "Damián es demasiado joven." "Dirigir la empresa no es lo mismo que estar en un consejo." "La experiencia importa."

A veces lo decía con una sonrisa, como si le preocupara el futuro de la familia. Otras veces ni siquiera se molestaba en ocultar su desacuerdo.

La última reunión familiar había sido la peor.

Mi abuelo se sentó al final de la mesa, con aspecto agotado pero con el control absoluto. El abogado apenas había terminado de explicar los planes de sucesión cuando Richard se recostó en su silla.

"Todavía sigo sin pensar que esta sea la decisión correcta."

La sala quedó en silencio. Mi madre lo miró de inmediato. "Richard".

"¿Qué?" preguntó con calma. "Deberíamos poder hablar con honestidad."

Los ojos de mi abuelo se entrecerraron. "Ya has hablado."

"Y seguiré hablando si creo que estamos cometiendo un error".

Lo miré. "¿Cuál es exactamente tu objeción?"

Su mirada se posó en mí. "Mi objeción es que te están entregando una empresa por la que no has tenido que luchar. Eres demasiado joven, Damián. No puedes dirigir esta empresa."

¿Joven?

Richard era el hermanastro menor de mi padre. Cinco años mayor que yo. Su madre había sido una de las amantes de mi abuelo. Era un feo fragmento de la historia familiar del que nadie hablaba fuera de los muros de la finca.

Mi abuelo estaba casado cuando Richard nació. Nunca había ocultado que Richard era su hijo, pero Richard había crecido sabiendo que no era el heredero legítimo. Mi padre lo era.

Y esa diferencia había perseguido a Richard toda su vida. Había pasado años construyendo su propio lugar dentro del Grupo Blackwood. Pero había algo que no podía tener. La posición más alta.

Entonces mi padre murió. Y en lugar de que la empresa acabara recayendo en Richard, mi abuelo comenzó a prepararme a mí. El único hijo de su hijo mayor.

Richard nunca cuestionó abiertamente la decisión. No necesitaba hacerlo. Su desaprobación siempre estaba ahí. En la forma en que me miraba. En las preguntas que hacía durante las juntas directivas.

"Damián tiene talento, pero es joven. Quizás el consejo debería considerar a alguien con más experiencia."

Alguien. Nunca decía su propio nombre. Pero yo sabía exactamente lo que quería decir.

Y esa tarde era uno de esos días en que Richard tenía que recordarme que era joven.

Empujé mi silla hacia atrás. "Creo que ya he oído suficiente."

La mirada de Richard me siguió. "Irte no te hará más viejo, Damián."

Me detuve. Por un momento, consideré darme la vuelta. En cambio, salí.

Esa fue la última conversación que tuve con mi familia antes de desaparecer.

No le dije a nadie adónde iba. No llevé a mi chófer. No llevé seguridad. Ni siquiera llevé a Marcus, mi asistente. Solo tomé mi coche y me fui.

Durante tres días me mantuve alejado. Sin reuniones. Sin cenas familiares. Sin abogados. Sin Blackwood. Sin drama.

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¡PUM!

Mi coche dio un tirón hacia adelante. Agarré el volante. Durante un segundo me quedé sentado, con el corazón golpeándome contra las costillas.

¿Qué demonios?

Entonces miré al espejo retrovisor.

Una mujer estaba sentada al volante del coche que me había chocado. Parecía aterrorizada. Sus manos sujetaban el volante con tanta fuerza que los nudillos se le habían blanqueado.

Respiré hondo. Tranquilo. Solo es un coche.

Salí.

"¡Lo siento mucho!" gritó antes de que pudiera hablar siquiera. "¡No estaba prestando atención! Pagaré los daños. Lo siento muchísimo."

Miré mi parachoques. Un pequeño rasguño. Apenas visible. Nada por lo que montar un escándalo.

Entonces la miré a ella.

Y me detuve.

Su rímel estaba arruinado: rayas oscuras le corrían por las mejillas. Su cara estaba hinchada de tanto llorar. Sus ojos estaban enrojecidos y vidriosos. Sus manos temblaban tanto que tuvo que juntarlas para mantenerlas quietas.

Lo que había pasado antes de chocar con mi coche era claramente peor que el accidente en sí.

"Señorita, ¿está bien?" me oí preguntar.

Me miró fijamente, con confusión en el rostro. Como si esperara enfado. Como si se hubiera preparado para que alguien le gritara.

"¿Está herida?" pregunté con suavidad.

"Lo siento", susurró, y nuevas lágrimas resbalaron por sus mejillas. "Estoy teniendo el peor día de mi vida."

Algo en su voz hizo que se me oprimiera el pecho. Había visto a mucha gente en mi vida: rivales de negocios, miembros del consejo, personas que querían algo de mí. Pero esta mujer no intentaba conseguir nada. Solo estaba... rota.

Miré más allá de ella, al asiento del pasajero de su coche. La lujosa caja negra de regalo se había abierto al caer durante el choque. Pude ver claramente el grabado en el interior de la tapa:

PARA SIEMPRE Y MÁS ALLÁ, FELIZ ANIVERSARIO, MI AMOR, CON AMOR, VIVIAN.

Vivian.

Así que ese era su nombre.

Y alguien acababa de romperle el corazón. Gravemente.

"No debería estar conduciendo", dije con suavidad.

Logró una débil sonrisa. "Haré que alguien se encargue del papeleo. No tiene que preocuparse por el coche esta noche."

Las palabras me sorprendieron. Incluso ahora, intentaba arreglar las cosas. Intentaba ser responsable. Eso hizo que quisiera ayudarla aún más.

"Choqué contra su coche", protestó. "Lo menos que puedo hacer es..."

"Lo menos que puede hacer", la interrumpí con suavidad, "es llegar a casa a salvo".

Saqué una tarjeta de visita negra del bolsillo, de las sencillas que guardaba para uso personal, sin el nombre de Blackwood estampado por todas partes, y la deslicé en su mano.

"Si alguna vez necesita algo, llámeme."

Ella miró la tarjeta y luego a mí. "Gracias".

Le hice una pequeña inclinación de cabeza antes de darme la vuelta. No quería dejarla allí sola, pero tampoco quería empeorar las cosas quedándome cerca.

Justo entonces, se oyeron pasos apresurados detrás de mí.

"Ahí está, señor Blackwood."

Marcus. Por supuesto.

Me giré y vi a mi asistente ligeramente sin aliento, su traje normalmente impecable un poco arrugado. Claramente había estado corriendo.

"Lo hemos estado buscando por todas partes."

"Lo sé".

"Su abuelo y todos lo están esperando."

"Allí estaré."

Marcus miró a Vivian y luego a mí. Podía ver las preguntas formándose en su mente. ¿Quién es ella? ¿Qué pasó? ¿Por qué pareces importarte realmente?

"Señor, esta noche no es una reunión que pueda permitirse perderse."

Lo sabía. Lo sabía desde hacía días. Precisamente por eso lo había estado evitando.

Miré de nuevo a Vivian. Su expresión era ilegible, pero sus ojos seguían rojos. Aún temblaba. Algo en eso me molestaba más de lo que debería.

"Vámonos", dije.

Los dos comenzamos a caminar hacia mi coche. Pero a mitad de camino, oí que su teléfono vibraba detrás de mí.

Me detuve.

Maldición.

Me di la vuelta. Vivian estaba mirando su teléfono, con los ojos muy abiertos.

Luego levantó la vista y se encontró con mi mirada. Un destello de reconocimiento cruzó su expresión. Sabía quién era yo.

Ella sabe.

Caminé de vuelta hacia ella, bajando la voz para que Marcus no pudiera oír.

"No le diga a nadie que me conoció."

Antes de que pudiera preguntar por qué, me di la vuelta y caminé de vuelta a mi coche.

Marcus ya estaba en el asiento del conductor, pero no fue sutil con su curiosidad. "¿Quién era esa?"

"Nadie", dije.

Pero incluso mientras lo decía, sabía que no era cierto.

No era nadie. Era una mujer cuyo mundo acababa de derrumbarse, y de alguna manera, en medio de mi propio caos, me había encontrado preocupándome por el suyo.

Durante tres días había estado huyendo de mi familia. Y en menos de diez minutos, una mujer llamada Vivian me había traído de vuelta a casa.

No sabía por qué. Pero no podía dejar de pensar en ella.

Mientras Marcus me conducía hacia la finca, miré por la ventanilla las luces de la ciudad que pasaban. En algún lugar, Vivian conducía a casa sola. O tal vez ya no conducía. Quizás se había detenido para llorar de nuevo.

No sabía por qué, pero el pensamiento me oprimía el pecho.