CAPÍTULO DOS

Tomé el aliento más profundo que mis pulmones pudieron manejar y me sequé las lágrimas con la manga de la blusa. Arranqué el motor.

Solo necesitaba irme.

Saqué el coche del aparcamiento

No sabía adónde iba. Solo sabía que no podía quedarme. Ni un segundo más.

La ciudad había comenzado a brillar bajo las luces de la tarde. Las tiendas bullían de clientes. En algún lugar de esta ciudad, la gente se estaba enamorando.

El mío acababa de morir.

La visión se me volvió a nublar. Me sequé las lágrimas y apreté con más fuerza el volante.

El tráfico se densificó al acercarme a la siguiente intersección. Los coches avanzaban uno detrás de otro. Las motos se colaban entre los carriles.

El semáforo cambió a verde. Alguien detrás de mí tocó el claxon. Los vehículos empezaron a moverse.

Pisé suavemente el acelerador.

Mi mente divagó. Todavía podía oír la voz de Maya: «Siempre fuiste la interrupción».

Luego la de Noah: «Deberías devolverlo».

Se me apretó el pecho.

Volvieron las lágrimas.

Bajé la mirada para secármelas.

Ese segundo fue suficiente.

¡Zas!

El impacto me lanzó hacia adelante contra el cinturón de seguridad.

No… levanté la vista horrorizada.

El morro de mi coche había besado el parachoques trasero de un Range Rover negro.

Oh, Dios. La mano se me fue a la boca. Por favor, no hoy.

Con las piernas temblando, bajé del coche.

¡Lo siento muchísimo! grité antes siquiera de que el conductor abriera la puerta. ¡No estaba prestando atención! Pagaré los daños. De verdad que lo siento.

Se abrió la puerta del conductor.

Lo primero que noté fue un zapato negro impecable. Luego unas piernas largas. Después un traje cortado a la perfección. Por último, su cara.

Mandíbula afilada. Expresión serena. Parecía tener unos treinta y tantos.

Miró un instante el pequeño rasguño de su coche y luego fijó la atención en mí. Se detuvo en mi cara golpeada por las lágrimas. El rímel corrido. Los ojos hinchados. La forma en que mi mano no dejaba de temblar.

Durante un segundo, ninguno habló.

Señorita, ¿se encuentra bien? Su voz era suave.

¿Bien?

Lo miré. De todas las cosas que esperaba oír, esa no era una de ellas.

Nuevas lágrimas rodaron por mi rostro.

Lo siento,susurré. Estoy teniendo el peor día de mi vida.

Sus ojos se dirigieron al asiento del copiloto de mi coche. La lujosa caja de regalo negra se había abierto durante el choque. Podía ver claramente el grabado: PARA SIEMPRE Y MÁS ALLÁ, FELIZ ANIVERSARIO MI AMOR, CON AMOR VIVIAN.

No debería estar conduciendo.

Conseguí esbozar una débil sonrisa.

Haré que alguien se encargue del papeleo. No tiene que preocuparse por el coche esta noche.

He chocado con su coche protesté. Lo menos que puedo hacer es…

Lo menos que puede hacer me interrumpió con suavidad— es llegar a casa sana y salva.

Antes de que pudiera discutir de nuevo, sacó una tarjeta de visita negra del bolsillo y me la puso en la mano.

Si alguna vez necesita algo, llámeme.

Acepté la tarjeta.

Gracias.

Me dedicó un leve asentimiento antes de darse la vuelta.

Justo entonces, el sonido de pasos apresurados resonó detrás de él. Apareció un hombre con un traje perfectamente planchado, un poco sin aliento.

Ahí está, señor Blackwood.

El desconocido se detuvo.

Lo hemos estado buscando por todas partes.

Lo sé.

Su abuelo y todos los demás lo están esperando.

Estaré allí.

Señor, esta noche no es una reunión que pueda permitirse faltar.

Damian miró hacia atrás hacia mí. Su expresión se suavizó durante la fracción más breve de segundo.

Vamos.

Los dos hombres se alejaron.

Bajé la mirada a la tarjeta de visita en mi mano. Entonces vibró mi teléfono. Casi lo ignoré, pero era una notificación de noticias.

ÚLTIMA HORA: CRISIS DE SUCESIÓN EN LA FAMILIA BLACKWOOD MIENTRAS EL HEREDERO DESAPARECE HORAS ANTES DEL ANUNCIO OFICIAL.

El pulgar se me quedó congelado. Levanté la vista. Damian estaba subiendo a su coche.

Entonces apareció otra notificación. Esta me hizo caer el estómago.

EL HEREDERO BLACKWOOD, DAMIAN BLACKWOOD, DESAPARECIDO DE LA FINCA FAMILIAR.

¿Desaparecido? Pero estaba allí mismo. Vivo.

Miré la pantalla. Luego a Damian.

De repente el corazón empezó a latirme con fuerza.

Damian se detuvo de golpe. Se giró. Nuestros ojos se encontraron a través de la distancia.

Volvió caminando hacia mí. Miró a su alrededor antes de bajar la voz.

No le diga a nadie que me ha visto.

Antes de que pudiera preguntar por qué, se alejó.

Me quedé paralizada junto a mi coche dañado. La ciudad seguía moviéndose a mi alrededor. Pasaban coches. La gente hablaba. Pero yo no oía nada de eso.

Porque de repente, el peor día de mi vida había tomado un giro muy extraño.

No tenía ni idea de por qué el hombre que acababa de salvarme de un accidente de tráfico se suponía que estaba desaparecido, pero una cosa sabía en ese momento: necesitaba encontrar un lugar donde dormir, y mi única opción era un hotel…

Los ojos me ardían. El cuerpo me dolía; cada músculo estaba tenso con una presión que no sabía nombrar.

Conduje y encontré un hotel modesto al lado de la carretera, nada lujoso, solo un letrero limpio, un aparcamiento bien iluminado y la promesa de una cama que no viniera acompañada de recuerdos..

La recepcionista apenas levantó la vista cuando deslicé mi última tarjeta de crédito por el mostrador. Contuve la respiración mientras la pasaba.

Aprobada.

Casi me desmayo de alivio.

Habitación 44,dijo, deslizándome la tarjeta llave—. El check-out es a las 11 de la mañana.

Asentí, demasiado agotada para hablar. El ascensor crujió mientras me subía al segundo piso. Los pasillos estaban en silencio. La moqueta estaba gastada pero aspirada. La habitación 44 olía ligeramente a desinfectante de limón y a aire acondicionado viciado.

Cerré la puerta con llave a mis espaldas. La maleta quedó en el suelo como un testigo silencioso de mi desmoronamiento. Ni siquiera me molesté en deshacerla; ni siquiera me molesté en cambiarme de ropa. Me desplomé en la cama con los vaqueros puestos.

La almohada era demasiado blanda, las sábanas olían a lejía industrial, pero no me importó.

Cerré los ojos y dejé que el agotamiento me arrastrara.

La respiración se me ralentizó, los músculos por fin se relajaron.

Sin fingir, sin traición.

Por primera vez en dieciocho meses nadie me estaba mintiendo.