“¡Haz que se detenga!” grité, mi voz quebrándose hasta volverse ronca e irreconocible.

Un violento temblor recorrió mis piernas. Intenté arrastrarme para alejarme, pero otra ola de agonía me golpeó, aplastándome contra el suelo frío y fangoso. Mis muslos ardían mientras los músculos se desgarraban y reconstruían—más gruesos, más fuertes—remodelándome contra mi voluntad. Mis rodillas se doblaron hacia atrás con un crujido espantoso, y otro alarido desesperado brotó de mi garganta.

La lluvia caía sobre mí, mezclándose con barro, sangre y lágrimas, mientras mi cuerpo se retorcía en algo que ya no era humano. Cada gota punzaba mi piel, pero el dolor de la transformación era mucho más agudo, absoluto.

Apreté la mandíbula cuando un dolor punzante se extendió por mi rostro. Mis dientes latieron dentro de mis encías antes de forzarse hacia afuera. Volví a gritar, pero el sonido se deformó a mitad de camino en un gruñido ahogado, áspero y animal.

“No… no… esto no es real…” sollozaba, sacudiendo la cabeza mientras la presión aumentaba dentro de mi cráneo. El pánico me desgarraba por dentro, asfixiando mis pensamientos.

Sentí mis oídos desplazarse hacia arriba, estirándose y afilándose. Mi nariz ardió al ensancharse, y mis sentidos estallaron de golpe. El olor de la tierra mojada, hojas podridas, agua de lluvia y animales lejanos me golpeó al mismo tiempo, abrumándome.

Mi visión se nubló… y luego se volvió anormalmente nítida. El bosque tormentoso ya no parecía oscuro. Podía ver cada gota de lluvia al tocar el suelo, cada hoja doblándose bajo el peso del agua. Todo se grababa en mi mente con una claridad aterradora.

Otro espasmo atravesó mi columna. Sentí que se alargaba, expandiéndose mientras mi postura descendía instintivamente, preparada para cazar o huir.

El pelaje se extendió con rapidez, cubriendo cada centímetro de mi piel como fuego descontrolado. Brillaba plateado con vetas negras, reluciendo bajo los relámpagos. Cada hebra parecía viva.

Mis gritos se transformaron en gemidos rotos… luego en sonidos guturales que apenas reconocía como míos. Dentro de mí hervía algo salvaje, indomable.

Finalmente, el dolor disminuyó. Mi cuerpo tembló violentamente antes de desplomarse en el barro, exhausto. Apenas podía mantener los ojos abiertos.

Entonces lo oí.

Un golpeteo rítmico, pesado.

Caballos.

Entre el caos de la tormenta distinguí un relincho y el crujido de ruedas sobre el lodo. Una carreta.

Alguien venía.

Pero no podía moverme.

Las voces comenzaron a rodearme.

“¿Qué hace una mujer lobo aquí abajo?” preguntó una voz, sorprendida.

“¿Está viva?” murmuró otra.

“Enciérrenla. La llevaremos con nosotros,” ordenó una tercera voz.

La palabra mujer lobo resonó débilmente en mi mente antes de que la oscuridad me envolviera.

Sentí manos ásperas levantándome y arrojándome sobre una superficie metálica. El dolor atravesó mis huesos.

Y todo se volvió negro.

Desperté de golpe cuando agua helada cayó sobre mi cuerpo.

Mi cuerpo se sacudió mientras jadeaba. Estaba dentro de una jaula de hierro.

¿Qué está pasando ahora?

Miré hacia abajo. No había pelaje. Solo moretones, músculos adoloridos y un dolor de cabeza punzante.

Pero los sonidos seguían allí.

Y el olor.

Levanté la vista… y me estremecí.

Un hombre alto y de complexión robusta estaba frente a mí.

Su cabello negro caía en mechones gruesos sobre sus hombros. Sus ojos azul hielo me observaban con intensidad perturbadora. Su piel era pálida, casi fantasmal.

“¿Dónde dijiste que la encontraste?” preguntó con voz grave.

“En lo profundo del bosque, cerca del río de la Costa Este,” respondió otro hombre.

Este era alto y delgado, con cabello teñido de plata y ojos plateados a juego.

“¿Y dices que es una mujer lobo?”

“Sí, jefe.”

“Muy bien.”

Se volvió hacia mí otra vez, y algo oscuro brilló en su mirada.

“No puede controlar su lado lobo. Se transformaba en el camino,” explicó el de cabello plateado.

No entendía todo… pero sabía algo con certeza aterradora.

No estaban allí para salvarme.

“Consíganle ropa,” ordenó el de ojos azules con indiferencia. “Llévenla a la taberna. Tendremos visitantes esta noche. La usaré como entretenimiento… y luego la venderé.”

Su sonrisa se volvió grotesca.

“Y pónganle un collar.”

Lo dijo como si hablara de ganado.

El hombre de cabello plateado abrió la jaula.

El pánico me invadió.

“¡No! ¡Aléjate de mí!”

“¡Cállate, perra!” gritó.

Me agarró del cabello y me arrastró fuera de la jaula. El dolor explotó en mi cuero cabelludo.

“¡Por favor! ¡Ayuda!” lloré.

Me arrastró por el suelo sucio de lo que parecía una cabaña abandonada. Astillas y tierra rasgaron mi piel.

Me obligó a arrodillarme y me dio una bofetada brutal.

La habitación apestaba.

Y entonces lo vi.

Cabezas cercenadas colgaban del techo. Brazos. Piernas.

Y jaulas.

Otros prisioneros.

Flacos. Sucios. Cubiertos de moretones.

Sus ojos estaban vacíos.

¿Qué clase de pesadilla era esta?

Ella prometió ayudarme…

Prometió darme venganza…

Entonces ¿por qué estoy aquí?

“No quiero oír otro sonido tuyo,” gruñó el hombre de cabello plateado, tirando de mi cabello otra vez. “A menos que quieras terminar como ellos.”

Pero ya no tenía fuerzas.

No grité.

No luché.

Solo dejé que me arrastrara mientras lágrimas silenciosas caían por mis mejillas.