Para animarme un poco, Valeria decidió poner un programa de variedades al azar.

Estábamos comiendo los snacks y comentando entretenidas cada escena.

—Ese tipo no tiene nada de atractivo, parece simplemente un comediante barato —dije mientras me reía.

—Esta parte se ve súper falsa. Seguro que hay guion de por medio.

Sin embargo, la diversión nos duró poco.

En la pantalla apareció de repente Tomás, el prometido de Valeria y una de las celebridades más influyentes del medio.

El rostro de Valeria se ensombreció, murmurando que era de mal augurio y que mejor cambiáramos de canal.

Pero justo en ese momento, la voz de Tomás se escuchó en la pantalla, interrumpiendo su movimiento.

Era el típico segmento emotivo del programa.

Tomás miraba directo a la cámara, con una expresión profundamente melancólica en sus ojos oscuros.

—Lo que más lamento en la vida es no haberle confesado mis sentimientos a cierta chica en su preciso momento…

Mientras los otros participantes reían y lo alentaban a contar más, Valeria apretaba cada vez más fuerte el control remoto.

Le di una palmadita en el brazo, tratando de calmarla un poco, aunque yo misma sentía una punzada de dolor.

Tomás y Valeria estaban comprometidos, pero él se negaba a hacerlo público, siempre diciendo que eso afectaría su popularidad y su flamante carrera.

Aunque todos sabían muy bien que, para él, el mundo del espectáculo era solo un pasatiempo, algo que hacía por diversión, gracias a su cómoda situación familiar.

Cada vez que Valeria tocaba el tema, Tomás se molestaba, reprochándole su falta de comprensión y acusándola de no colaborar con su trabajo.

Lo que él no veía era que, cada vez que surgía algún escándalo, Valeria se pasaba noches enteras haciendo todo lo posible para proteger su imagen.

Cuando se estrenaba alguna de sus nuevas producciones, Valeria era la primera en promocionarla con fervor.

Ella solía decir que entendía lo importante que era ese sueño para él.

Y estaba dispuesta a hacer lo que fuera necesario para que Tomás llegara a la cima.

Pero ante los ojos de Tomás, todo eso no era más que una maniobra desesperada de Valeria por mantenerlo a su lado, un intento desesperado de monopolizar su atención.

Él estaba convencido de que solo había dos personas en el mundo que realmente lo comprendían: él mismo y Emma Cornejo, la entrañable amiga de infancia que compartía con Carlos.

Al notar la preocupación en mi mirada, Valeria esbozó una sonrisa forzada.

—No importa, Claudia. ¿No habíamos decidido ya romper el compromiso? —dijo con un tono decidido.

—Lo único que queda es informar a nuestras respectivas familias, y esto se acaba. Seremos libres al fin.

Afirmé, conteniendo las lágrimas.

Pero no me imaginé que, más tarde esa noche, recibiría una llamada, preciso de Carlos.

Desde el otro lado de la línea, su voz sonaba molesta.

—Claudia, ¿es que acaso tienes que ser tan irrazonable? ¡Emma está resfriada, solo fui a atenderla! ¿Por qué tienes que darle un giro tan retorcido a todo? ¿Y te parece justo no venir a la cena solo por eso?

—Las familias están ansiosas aquí esperándote, Claudia. Yo que tú me mostraría un poco más sensata, no me hagas tener que ir a buscarte.

En el pasado, cada vez que Carlos me hablaba de esa manera seria y crítica, sentía que el alma se me partía en dos.

Pero esta vez, frente a su irritada exigencia, le respondí con calma.

—Carlos Alonso, si voy a cancelar el compromiso, pues ya no tiene sentido asistir a esa cena, ¿no crees?

Mencionar el “compromiso” otra vez fue suficiente para encender de nuevo su furia.

Lo escuché gritar con rabia:

—¡Esto es un acto de pura rivalidad! ¡Claudia, jamás me imaginé que pudieras ser tan necia! Yo hice el esfuerzo de llamarte, ¿y tú ni siquiera puedes aceptar la salida que te estoy dando? ¿Cuánto tiempo más quieres hacer el ridículo?

—Todos están aquí esperándote, ¿hasta cuándo piensas avergonzarnos? ¡Dime dónde estás ahora mismo, voy a buscarte!

Miré las sábanas con el logotipo del hospital donde estaba internada y me invadió una profunda sensación de cansancio y tristeza.

—Estoy en el hospital de la Provincia. Ven por mí si tanto insistes.