Ivy

Las puertas del gran salón se abren con un estruendo. El viento irrumpe, trayendo consigo los olores del bosque, de la sangre, del almizcle de las manadas que llegan.

Vienen de lejos. De las montañas del Norte, de los bosques del Sur, de llanuras áridas y ríos profundos. Cada manada lleva sus colores, su marca, su olor. Guerreros enormes, mujeres de belleza salvaje, miradas de acero y colmillos medio expuestos.

Lyam se erige, su mano cálida deslizándose por mi cintura.

— Eres nuestra. Esta noche, no mires a nadie más que a nosotros.

Asiento, mi corazón golpeando contra mi pecho.

Kael toma la palabra con un tono firme, su voz resuena en el silencio:

— Que los Alphas tomen su lugar. Esta noche, presentamos a nuestra Reina.

Un murmullo sacude a la asamblea. Las miradas se deslizan hacia mí. Algunas llenas de codicia, otras de desprecio. Las siento como garras sobre mi piel desnuda.

Soren se acerca a mi oído, una mueca cruel en los labios:

— Déjalos mirar. Nunca podrán tocarte.

La primera manada en entrar es la del Norte, masiva, vestida con pieles gruesas. Su Alpha saluda con un gesto de cabeza. Sus ojos, dos trozos de hielo, se posan sobre mí.

— Una humana... ¿De verdad lo han hecho...?

Luego viene la manada del Bosque Negro, ágil y silenciosa. Sus rostros están enmascarados, solo sus ojos amarillos brillan en la sombra.

Detrás de ellos, la Manada de las Arenas, dorada, arrogante, con joyas brillantes y miradas hambrientas. Su líder se ríe:

— Se atrevieron, ¿eh? Marcar a una humana...

Kael se levanta de un salto, listo para lanzarse sobre el macho. Pero Lyam le pone una mano firme en el hombro.

— Esta noche, no habrá sangre. Esta noche, ella será reconocida.

El último en entrar es el Anciano, líder de la manada de las montañas. Su edad lo hace aterrador, su aura silencia la sala. Me observa durante mucho tiempo.

— Ella siente su sangre... Lleva sus marcas. Será ella. Pero que esté lista para morir si falla.

Trago saliva. No tengo opción. Ya soy de ellos.

Soraya se acerca en ese momento, una sonrisa fría en los labios. Saluda a los Alphas con una elegancia venenosa, luego se vuelve hacia mí.

— ¿Sabes lo que significa, Ivy? Ser Reina de las Manadas no es solo llevar una corona. Es sobrevivir. Cada noche. Cada luna llena. Cada celo.

La miro sin bajar los ojos.

— Entonces sobreviviré.

Los trillizos se tensan. Lyam se levanta de un golpe, su voz retumba:

— Esta noche, compartimos la mesa. Mañana... quien ponga en duda su vínculo lo pagará.

El banquete comienza en una tensión palpable. Las carnes sangran, las copas se llenan de hidromiel y sangre de bestias. Siento la fiebre subir, las miradas pesar.

Las manadas comen, beben, ríen en voz alta. Pero nadie aparta la vista de la Reina. Me evalúan. Me ponen a prueba.

Soren se inclina:

— ¿Sientes eso, Ivy? La codicia... Te quieren. Pero eres nuestra. Solo nuestra.

Tiemblo ante sus palabras. La bestia en mí despierta lentamente, ávida.

Un viejo macho se levanta, levantando su copa.

— Por la Reina... Que la Luna la juzgue digna, de lo contrario... la retomaremos.

La amenaza flota en el aire. Pero sonrío. Porque sé. Sé que en esta sala, solo tres hombres pueden poseerme. Y esta noche, les pertenezco más que nunca.

Lyam, Kael y Soren me rodean, sus manos se posan sobre mis muslos bajo la mesa, posesivos. La comida se alarga, los cuerpos se calientan, y entiendo: esto es solo el comienzo.

Este banquete es una guerra silenciosa. Y soy la victoria de los trillizos.

Lyam

La sala está llena de risas ásperas, copas vacías y carne devorada. Pero en el fondo, la tensión aún ruge, sorda, lista para estallar. Las miradas de los Alphas fijas en Ivy nos recuerdan lo que quieren: probar nuestros límites, empujarla a sus extremos.

Me levanto lentamente, imponiendo el silencio con un simple movimiento. Las voces se apagan, los vasos dejan de chocarse. Todos sienten lo que se avecina.

Lyam

— Esta noche, han visto. Han entendido. Ella lleva nuestras marcas. Es nuestra. También es suya ahora...

Un murmullo recorre la sala, rápido, nervioso.

Bajo las escaleras, me uno a ella, mi mano posándose en su nuca desnuda. Su olor me embriaga. Mi mirada recorre la asamblea.

— Ivy ya no es una humana. Es la Reina de esta ciudad, de este territorio, de todas las manadas que se someten a ella. La respetarán, la honrarán. O morirán.

Kael se levanta también, su voz más afilada:

— No es una reivindicación. Es una verdad. La próxima luna llena sellará este vínculo ante la Luna y la Sangre. Quienes duden solo tendrán que presentarse.

Soren ríe suavemente, un sonido gutural, áspero.

— Pero sepan esto... Antes de que la Luna los mire, nosotros, sus machos, los desollaremos si alguno de ustedes se atreve a poner un dedo sobre ella.

El silencio se vuelve pesado, casi asfixiante. Los Alphas se miran, algunos esbozan sonrisas carnívoras, otros desvían la mirada. Pero todos sienten la advertencia.

Lyam

— Hemos construido esta ciudad sobre la sangre y el terror. Y continuaremos defendiendo, con ella a nuestro lado. No es débil. Es nuestra fuerza, nuestra rabia, nuestra caída si es necesario... Pero es la Reina.

Un instante, nada se mueve. Luego el Anciano se levanta, sus ojos fijos en Ivy.

— Que así sea. Pero que nunca titubee, o le arrancaremos esa corona.

Lo miro sin parpadear, luego me inclino hacia Ivy, mi boca contra su oído.

— Nadie te arrancará nada. Eres nuestra. Y ellos lo recordarán.

El banquete termina con esta promesa de sangre. Se avecina una noche sin piedad. Pero lo sé: la guerra acaba de comenzar... y Ivy ya está en el centro de nuestro reino.

Kael, una última sonrisa de lado:

— Esta noche, somos nosotros quienes te celebraremos... como se debe.