Ivy

Camino lentamente por este pasillo demasiado amplio, demasiado lujoso para mí. El terciopelo de las cortinas ahoga mis pasos, pero no el ruido de sus voces. Me detengo frente a la puerta entreabierta de la oficina.

Su olor está por todas partes. Salvaje. Poseído. Mi vientre se revuelve mientras me pego a la pared, prestando atención.

— Ella es nuestra ahora, susurra Lyam, en un tono grave. Y nada ni nadie la volverá a quitar.

— La manada la espera esta noche. Quieren ver a la hembra de los Alfas. Nuestra Reina, añade Kael. No podremos retroceder.

— ¿Y Soraya? pregunta Soren. Ella nunca lo aceptará. Ya la odia.

Un silencio pesado.

— Se acostumbrará, corta Lyam. O caerá.

Mi corazón late tan fuerte que me duele. El peso de sus palabras se aplasta sobre mí. Reina. Su Reina. Mi respiración tiembla. Hablan de mí como si fuera un hecho consumado.

No tengo tiempo para reflexionar más. Un crujido se me escapa. La puerta se abre de golpe. Lyam se paraliza, su mirada oscura clavada en la mía.

Me quedo ahí, incapaz de retroceder. He escuchado todo. Lo veo en sus ojos, y aun así... sonríe.

— Entra, Ivy.

Su voz es áspera, baja, vibrante de esa ternura salvaje que solo me reserva a mí. Mis piernas casi flaquean cuando avanzo. Y de repente, soy atrapada.

Lyam me atrae a sus brazos, sus labios se aplastan contra los míos con un hambre apenas contenida. Me ahogo contra él. Luego Kael me roba de él, me aprieta contra su pecho.

— No tienes que escuchar por las puertas, gatita... murmura, con una sonrisa en los labios antes de besarme a su vez.

Me derrito. Literalmente. Soren espera su turno, sus ojos llenos de esa llama negra que me hace temblar. Me agarra por la nuca y toma mis labios sin suavidad.

— Ahora que lo sabes... ni siquiera pienses en huir. Eres nuestra.

Asiento con la cabeza, incapaz de hablar. Apenas me dejan respirar, cubriéndome de besos, de caricias posesivas.

Y entonces... ella aparece.

Soraya.

Apoyada en el marco de la puerta, con la cabeza en alto. Sus ojos brillan con ese desprecio helado que solo ella sabe mostrar.

— Qué escena conmovedora... suspira. Nuestra querida Reina ya juega a las espías.

Se acerca, me examina, su mirada recorre mi vestido, mi cuello marcado. Una sonrisa amarga estira sus labios.

— Te estás instalando rápido... Pero tendrás que demostrar tu valía esta noche. Créeme, la manada no es tan tierna como mis hermanos.

Me enderezo a pesar del miedo, a pesar del fuego que me consume por dentro. Me niego a bajar la mirada. No frente a ella. No ahora.

Lyam gruñe detrás de mí.

— Soraya, mide tus palabras. Ella es de los nuestros. Lleva nuestra marca.

— Por ahora... susurra antes de darse la vuelta.

Desaparece, dejándome temblando. Pero los brazos de mis Alfas se cierran de inmediato a mi alrededor.

— Déjala hablar, susurra Kael. Esta noche, brillarás, Ivy. Y ella entenderá que ya no es nada frente a ti.

Soren me levanta en sus brazos, sus colmillos rozando mi cuello.

— No la mires más. Míranos a nosotros. Eso es lo que importa.

Y por primera vez, creo que entiendo. Ya no pertenezco más que a ellos.

Yvi

No realizo la magnitud de sus palabras hasta que las sirvientas se presentan en mi puerta más tarde. Son muchas, silenciosas, vestidas de negro y oro, los colores de los Alfas. Sin una palabra, se inclinan.

— Mi Señora... es hora de prepararse. Esta noche, la manada y las otras manadas esperan a la Reina.

La palabra me golpea como un látigo. Reina. La sangre me abandona un instante mientras soy llevada a la habitación contigua, amplia, bañada de luz y fragancias embriagadoras.

Me desnudan con gestos precisos, metódicos. Mis ropas caen al suelo como un sudario y aquí estoy desnuda bajo sus miradas controladas.

Una de ellas, Mira, la mayor, me mira sonriendo suavemente.

— Llevas sus marcas... Es la primera vez que marcan tan rápido. Eres su todo.

Bajo la mirada. Aún siento los colmillos de Lyam, la mordida de Kael, la rasguño de Soren en mi piel. Pruebas indelebles de su dominio. Y esta noche, tendré que llevarlas con orgullo ante todo un pueblo.

Me lavan con ungüentos perfumados, sus manos acariciantes, casi maternales. Luego vienen los velos de seda, las joyas de oro. Me tienden un vestido de un negro profundo, hendido alto en el muslo, el corsé tan ajustado que mi pecho se eleva con cada aliento.

— La Reina debe brillar más que las estrellas... susurra Mira al colocar una corona delgada sobre mi cabello recogido.

El espejo me devuelve una imagen que no reconozco. Una mujer fatal, soberana. Una presa convertida en depredadora. Pero en el fondo de mis ojos, el miedo aún danza.

La puerta se abre.

Ellos entran. Lyam, Kael y Soren, vestidos de negro y oro, con miradas ardientes. El silencio cae.

Lyam avanza, lentamente, devorándome con la mirada.

— Eres perfecta. Nadie podrá dudar que eres nuestra.

Extiende la mano. Temblando, la tomo. Su palma es caliente, firme. Me atrae hacia él, me susurra al oído:

— Esta noche, verán a quién perteneces. Y tú, entenderás lo que es ser nuestra Reina.

Kael se desliza detrás de mí, sus labios rozando mi nuca desnuda.

— Estás lista, mi amor. No tiemble. Te temerán.

Soren se agacha frente a mí, su mirada en la mía. Toma mi mano y le deja un beso.

— Si alguno de ellos te mira de reojo, le arranco la garganta. Este banquete es nuestra coronación.

Inspiro con dificultad. El terror me invade. Voy a enfrentar a decenas de alfas, de hembras, de bestias ávidas de medir, de romperme.

Pero en sus brazos, me enderezo.

— Entonces, vamos. Muéstrenles quién soy.

La sonrisa carnívora de Lyam se ensancha. Me agarra por la cintura y me lleva fuera de la habitación. Kael y Soren nos flanquean, como una escolta real.

Los pasillos resuenan con nuestros pasos. A lo lejos, ya escucho los murmullos. Toda la manada está ahí, reunida bajo la gran cúpula de piedra. Las otras manadas también.

Un escalofrío me recorre. Esta noche... el juego comienza. Y yo soy la Reina.