“Lo sabía… ¡sabía que este tipo de persona me exigiría algo!” La voz de Aria resonó en la habitación vacía. Cerró la tapa del portátil a la mitad, con las manos temblando de ira y confusión. Su respiración salía en ráfagas cortas mientras caminaba de un lado a otro.

Se detuvo, mirando el dispositivo plateado como si fuera su peor enemigo. Sentía el pecho apretado. ¿Debería lanzar este portátil por toda la habitación? ¿Debería quemarlo? O tal vez… tal vez debería simplemente caminar hasta el mar y dejar que me trague por completo.

Las lágrimas le ardieron en los ojos antes de poder detenerlas. Una rodó por su mejilla, luego otra. Se las secó con el dorso de la mano, pero seguían cayendo. Susurró para sí misma, con la voz quebrada: “¿Por qué estoy siendo castigada así? ¿Por qué algo como esto no puede llegar a mí con facilidad… хотя sea una vez en mi vida?”

Aria se dejó caer en el borde de la cama, enterrando el rostro entre sus manos. La habitación se sentía tan silenciosa ahora, demasiado silenciosa. Solo el sonido de sus suaves sollozos llenaba el espacio. Las paredes de su gran habitación parecían cerrarse sobre ella. Las suaves cortinas blancas se movían delicadamente con la brisa de la tarde que entraba por la ventana abierta. El tenue aroma del océano se mezclaba con el de la pintura fresca de su habitación recién decorada. Todo era hermoso. Pero todo se sentía vacío.

Justo en ese momento, un pitido sonó desde su portátil. Su corazón dio un salto. Lentamente, como si no estuviera segura de querer hacerlo, levantó la pantalla otra vez. Sus ojos húmedos recorrieron la pantalla.

El mensaje de Ethan brillaba en el chat.

“¿Te desconectaste? Háblame.”

Aria se quedó mirando las palabras, sintiendo ese extraño cosquilleo en su pecho otra vez. Se secó los ojos rápidamente, intentando estabilizar su respiración. ¿Por qué mi corazón reacciona así cada vez que aparece su mensaje? ¿Por qué sus palabras me atraen de nuevo incluso cuando quiero odiarlo?

Respiró hondo, pasó sus delgados dedos por su cabello y los colocó sobre el teclado. Durante unos segundos, solo miró el cursor parpadeante, reuniendo valor.

Entonces escribió lentamente.

“¿Qué quieres que haga?”

Presionó enviar y se recostó, observando la pantalla. La brisa fresca rozó su rostro, pero apenas la sintió. Su atención estaba completamente en el chat. Su corazón latía con fuerza con cada segundo que pasaba.

Casi de inmediato, llegó su respuesta. Como si ya hubiera preparado las palabras antes de que ella preguntara.

“Quiero que tú, Aria, me ayudes… o me lleves a la cima. Necesito tener acceso al portal que me conectará con el gobierno.”

Las cejas de Aria se fruncieron al leer sus palabras. ¿Qué? Parpadeó, sorprendida, leyéndolo otra vez para asegurarse de que había visto bien. ¿Qué tipo de hombre es este? ¿Qué quiere decir con portal?

Se quedó mirando el mensaje, intentando entenderlo. Pero en lugar de dejar que la ira la dominara, se mantuvo tranquila. Si lo enfado ahora, volverá a sacar esa lengua afilada. Así que respiró hondo y escribió con la mayor suavidad posible.

“¿Cómo te ayudo con eso, Ethan?”

Esperó, mordiéndose el labio inferior. Casi podía sentir el peso de su mirada a través de la pantalla, como si él la estuviera observando de alguna manera.

Y tan rápido como antes, él respondió.

“Puedes hacerlo, Aria. Con el nombre de la empresa de tu padre, con tú a mi lado, sería invencible en el mundo de los negocios, incluso ante el gobierno. Nadie se atrevería a oponerse a mí.”

Aria se quedó mirando la pantalla. Sus dedos flotaban sobre el teclado, pero aún no se movían. ¿Qué clase de hombre es este? pensó otra vez. Habla con tanta seguridad, como si ya fuera dueño del mundo. Como si estuviera seguro de que diré que sí.

Y aun así… había algo en su franqueza, en su atrevimiento, en su honestidad cruda… que tocaba una parte oculta de su corazón. Nadie se había acercado tanto a ella, nadie había confiado en ella con sueños tan grandes. Aunque sus motivos fueran egoístas… al menos le estaba demostrando que la veía como alguien útil, alguien necesario.

Su corazón le susurró: ¿Y si lo ayudo? Tal vez será mío. Tal vez por fin sabré lo que se siente ser deseada. Aunque sea solo por poco tiempo.

Sus dedos se movieron por sí solos mientras escribía.

“Está bien, lo haré por ti.”

Las palabras aparecieron en el chat, y casi de inmediato llegó su respuesta.

“Estoy justo al lado de tu casa. Ven a verme ahora mismo.”

A Aria se le cortó la respiración. Se quedó mirando el mensaje, con los ojos muy abiertos. ¿Qué? Su corazón latía tan rápido que pensó que podría salírsele del pecho.

Se levantó de la cama y caminó hacia la ventana, apartando la cortina. Miró hacia la noche. La urbanización estaba en silencio, las farolas proyectaban suaves luces amarillas sobre las calles lisas. La brisa del mar hacía que las hojas de las palmeras se movieran suavemente. Pero ¿dónde estaba él? ¿De verdad estaba ahí afuera?

Se volvió hacia su portátil, sintiendo un escalofrío en la piel. ¿Eso significa que sabe dónde vivo? ¿Eso significa que me ha estado observando todo este tiempo? ¿Escribiéndome mientras está justo en la esquina de mi casa?

Tenía la boca seca. Confusión, miedo, emoción… todo se mezclaba en su corazón.

“¿Cómo?” preguntó Aria, la palabra escapando de sus labios mientras miraba la pantalla, con la confusión reflejada en su rostro.