Aria corrió hacia su armario para buscar una prenda que pudiera cubrirla, ya que la noche estaba fría. La habitación estaba tan silenciosa que podía oír los latidos de su propio corazón. Sus manos temblaban mientras abría las pesadas puertas del armario. El suave resplandor de la lámpara de araña sobre ella hacía brillar las manijas doradas. Sus dedos recorrieron su ropa, buscando algo abrigado.

Tomó un abrigo negro largo, el que tenía capucha. Era su favorito, no porque fuera elegante, sino porque la había salvado muchas veces. La ayudaba a esconderse. La ayudaba a sentirse segura. Esta noche, necesitaba esa sensación más que nunca.

Mientras se ponía el abrigo, se miró rápidamente en el espejo. La capucha cayó sobre su rostro, proyectando una sombra que ocultaba las cicatrices en su mejilla y cerca de la sien. Sus dedos tocaron la cicatriz con suavidad, sintiendo la piel áspera, mientras un profundo suspiro escapaba de sus labios.

Odio esto. Odio lo que veo. Pero tengo que ir, se dijo a sí misma.

Aria bajó corriendo las escaleras. Sus tacones resonaban suavemente contra el suelo de mármol. Todo en la casa hablaba de riqueza. La gran escalera con sus barandillas plateadas, las pinturas en las paredes, el enorme jarrón de rosas frescas junto a la entrada. Pero nada de eso podía calmar su corazón acelerado.

Llegó a la puerta, con la respiración temblorosa. ¿Por qué estoy tomando este riesgo? ¿Por qué estoy saliendo en la noche para encontrarme con un hombre que apenas conozco?

Su mano dudó sobre la manija. Pero antes de que pudiera cambiar de opinión, abrió la puerta. El aire frío de la noche golpeó su rostro, haciéndola estremecer.

La urbanización estaba tranquila, incluso pacífica. La luna colgaba alta en el cielo, bañándolo todo con una luz suave. La brisa marina llevaba un ligero aroma a sal y flores.

Caminó lentamente hacia la orilla de la carretera, con el abrigo bien ajustado a su cuerpo. Cada paso se sentía pesado. Su corazón latía con un ritmo extraño, casi como si bailara al compás de una melodía que no podía escuchar.

En la esquina de la calle, un suave pitido la hizo detenerse en seco.

Sus ojos se abrieron al ver el coche. Un elegante Lamborghini negro estaba estacionado en silencio al borde de la carretera, con sus faros parpadeando suavemente.

Aria lo miró, insegura. ¿Quién podría ser? pensó. Las luces volvieron a parpadear, casi como si el coche la estuviera llamando.

Y entonces la puerta se abrió. Un hombre bajó. Su figura alta se distinguía claramente bajo la luz de la luna. Su cabello oscuro, un poco desordenado, caía sobre su frente. Su mandíbula afilada y su nariz recta hacían que pareciera salido de una revista.

Le hizo una seña con la mano, con una leve sonrisa ladeada en los labios.

A Aria se le cortó la respiración. Susurró para sí misma: “Oh… tú.”

Sus pies la llevaron hacia el coche, aunque su mente le gritaba que se diera la vuelta. Antes de que llegara hasta él, Ethan volvió a entrar en el coche, como si no quisiera esperarla.

Aria sintió una pequeña punzada en el corazón por la frialdad de ese gesto. Pero lo ignoró. Abrió la puerta del pasajero y entró. El suave asiento de cuero se sentía frío contra su piel.

Giró el rostro hacia la ventana, sin querer mirarlo. Sin querer que él viera sus ojos, llenos de confusión y miedo.

Ethan encendió el coche, el motor ronroneando suavemente mientras arrancaba.

Él habló primero. “¿Sorprendida?” Su voz era baja, casi divertida. Sus ojos permanecían en la carretera, como si no le importara su respuesta.

Aria mantuvo la voz firme, aunque su corazón temblaba. “Sí. Me tomaste por sorpresa.”

Ethan soltó un leve resoplido, casi una risa, pero no del todo. La miró de reojo y luego apartó la vista, como si verla le molestara.

“No necesitas cubrirte la cara con eso,” dijo, con voz plana. “Es obvio que tu rostro no se ve bien.”

Sus palabras dolieron profundamente. Aria acercó más la capucha, intentando ocultarse aún más. Su corazón se hundió.

“No tienes que decir eso,” comenzó, pero antes de que pudiera terminar, Ethan pisó el freno con fuerza.

El coche chirrió al detenerse.

Todo el cuerpo de Aria se fue hacia adelante. Sintió que el corazón se le saldría del pecho. Su respiración se volvió rápida y temblorosa.

“¿Qué acabas de hacer?” gritó, sorprendida de su propia voz. ¿Le estoy gritando? ¿A Ethan? ¿Al hombre que hace que mi corazón se acelere?

Ethan se recostó en su asiento, cruzando los brazos sobre el pecho. Sus ojos seguían fríos. “Solo para que no finjas delante de mí,” dijo simplemente.

Aria lo miró fijamente, intentando entenderlo. Intentando ver más allá de la frialdad de sus ojos. Pero parecía que no le importaba. Como si no quisiera que le importara.

“Conduce,” dijo después de un largo silencio. Su voz ahora era más suave, casi suplicante.

Pero Ethan no se movió. En lugar de eso, la miró con desprecio. “Parece que tu cicatriz no te deja leer bien. Estamos en un hotel.”

Aria giró la cabeza para mirar por la ventana. Y ahí estaba. El gran edificio se alzaba imponente, con luces cálidas brillando desde las ventanas. El nombre del hotel resplandecía en la parte superior. Ni siquiera se había dado cuenta de cuándo habían llegado.

Su mente comenzó a correr. Así que por eso me trajo aquí. Casi lo olvido. Dijo que me quería. Esto debe ser a lo que se refería.

Su voz fue baja, insegura. “¿No vamos a entrar…?”

Pero antes de que pudiera terminar, Ethan estalló en una carcajada. No era amable. Era como si no pudiera creer lo que ella acababa de decir.

“¿Estás loca? No puedo salir aquí contigo. ¿Qué quieres que diga la gente de mí?” Sus ojos estaban muy abiertos, como si la idea de que lo vieran con ella le diera miedo.

Aria sintió que su corazón se rompía un poco. Sus manos temblaban mientras alcanzaba la puerta. “Oh… está bien,” dijo en voz baja.

Salió del coche, el aire de la noche golpeándola con más fuerza esta vez.

Mientras cerraba la puerta suavemente detrás de ella, Ethan gritó, casi desde dentro del coche:

“¡Habitación 56!”