—¿Qué quieres que firme, Ethan? —preguntó Aria, con la voz baja y llena de confusión. Sus dedos temblaban ligeramente mientras sostenía el papel en su mano. Miró a Ethan, buscando respuestas en su rostro, pero su expresión era difícil de leer.

Ethan esbozó una pequeña sonrisa, de esas que no llegaban a los ojos. Era como si ya supiera lo que ella estaba pensando. —¿Qué discutimos en el chat antes? —dijo él, con voz tranquila pero firme.

Aria lo miró fijamente, intentando recordar, pero sentía la mente nublada. Los eventos de los últimos minutos habían sido demasiado. Ni siquiera podía recordar de qué habían hablado en esos mensajes apresurados. Todo lo que recordaba era haber aceptado ayudarlo de alguna manera, pero no así.

Ethan vio la confusión en sus ojos. Respiró hondo e intentó mantener la voz estable. —Te puse una condición, Aria. Que me ayudarías con…

Sus palabras empezaron a despertar su memoria. Aria parpadeó, intentando despejar la niebla de su mente. Lentamente, las piezas empezaron a encajar. Respiró hondo, tratando de mantener la calma. —Pensé que haríamos eso juntos —dijo ella, con voz suave pero con un toque de dolor.

Los ojos de Ethan se agrandaron ligeramente, como si lo que ella dijo lo sorprendiera. Frunció el ceño y, por un momento, pareció no encontrar las palabras. Luego soltó una risa corta, sacudiendo la cabeza. «¿Tú y quién harán eso juntos?», susurró en su mente, con una mezcla de incredulidad y diversión.

Se acercó a ella, con la mirada intensa. —No, Aria. No necesitas pasar por ese lío. Seguiremos estando juntos, sí. Pero no contigo ayudándome con cosas que puedo manejar por mi cuenta. Por eso tienes que firmar. Ya has cumplido con tu parte.

Aria sintió sus ojos sobre ella, profundos y penetrantes. Su mirada tenía una forma de atraerla, dejándola sin aliento e insegura de sí misma. Se sentía atrapada en esos ojos azul océano, incapaz de apartar la vista.

Ethan se acercó tanto ahora que ella podía sentir el calor de su cuerpo. Su aroma, una mezcla de jabón fresco y colonia cara, llenó sus sentidos.

Le temblaban las manos mientras tomaba el bolígrafo que él le ofrecía. Sin entender del todo por qué, sin pensar en las consecuencias, firmó el papel. Su corazón se aceleró mientras se lo devolvía.

Ethan lo tomó con delicadeza, como si manipulara algo precioso. Lo colocó sobre la mesa y se giró hacia ella. Por un momento, simplemente la miró, observando cada detalle de su rostro, su cabello, sus labios temblorosos.

Luego se acercó más, tan cerca que ella podía sentir su aliento sobre su piel. Él respiró hondo, como si intentara controlarse. Y antes de que ella pudiera pensar, antes de que pudiera detenerlo, la besó.

No fue un beso suave. Fue profundo, hambriento, lleno de todas las emociones que había mantenido ocultas. Su boca reclamó la de ella, su lengua buscando la suya, atrayéndola hacia él.

Aria jadeó al principio, sorprendida por la brusquedad. Pero luego, como si estuviera atrapada en un sueño, se fundió con él. Sus manos se movieron por sí solas, hundiéndose en su espalda, atrayéndolo más cerca. Ella arqueó la espalda, necesitándolo aún más cerca.

Las manos de Ethan se movieron con urgencia, quitándole el abrigo y luego el vestido. Su respiración se entrecortó cuando vio su piel desnuda, sus pezones rígidos apuntando hacia él.

—Esto es hermoso —susurró él, con la voz ronca de necesidad.

Su boca encontró el pecho de ella y succionó con fuerza, como si no pudiera tener suficiente. Gimió contra su piel, perdido en el momento.

Las manos de Aria buscaron a tientas la ropa de él, quitándole la chaqueta del traje, su camisa, con los dedos temblando mientras intentaba desabrocharle el cinturón.

Pero Ethan fue más rápido. Le quitó la ropa interior y luego se bajó los pantalones en un movimiento rápido.

Y entonces estuvo dentro de ella, llenándola, moviéndose lentamente al principio, como si saboreara la sensación.

Aria lo sujetó con fuerza, sus uñas clavándose en su espalda, sus piernas envolviéndolo. No podía creer la delicadeza, la forma en que se movía como si tuviera miedo de lastimarla.

Sus cuerpos se movían juntos, cada vez más rápido, perdidos el uno en el otro. La habitación se llenó de sus gemidos, sus gritos, el sonido de la piel contra la piel. El mundo exterior dejó de existir. Solo existía este momento, solo ellos, solo el latir de sus corazones como uno solo.

Cuando terminó, Aria yacía en sus brazos, sin aliento, con el cuerpo temblando por la fuerza de lo que acababa de suceder. Nunca se había sentido así antes, nunca había conocido tal placer, tal conexión.

Pero cuando la primera luz de la mañana tocó las cortinas, Aria se despertó y se encontró sola en la cama. Extendió la mano, pero Ethan no estaba allí.

Se sentó rápidamente, y la manta cayó alrededor de su cintura. Allí estaba él, completamente vestido, sentado en el sofá al otro lado de la habitación. Los papeles blancos estaban en su mano, los que ella había firmado sin pensar.

Sus ojos estaban oscuros, su rostro serio. No quedaba rastro del hombre que la había sostenido con tanta ternura la noche anterior.

—Escucha, Aria —dijo Ethan, con voz profunda y fría, haciéndola estremecer—. Has cumplido con tu parte. Y yo he cumplido con la mía. No...

Pero Aria no pudo dejar que terminara. Sintió las lágrimas brotar de sus ojos. —¿De qué parte estás hablando, Ethan? —preguntó ella, con la voz quebrada.

Él se puso de pie, con los ojos duros como la piedra. —No quiero repetirme. Me has ayudado, de verdad. Y yo he hecho lo que dije que haría.

Sus ojos recorrieron el cuerpo de ella, su desnudez, haciéndola sentir pequeña, avergonzada. Ella agarró la manta, envolviéndose fuertemente con ella.

—Bien —dijo Ethan, con la voz fría como el hielo—. Ahora no quiero verte cerca de mí ni de mis negocios. Si lo haces, olvidarás que alguna vez tuviste una cara medio perfecta, porque me encargaré de que te corten toda la cara en pedazos.

Sin esperar respuesta, se dio la vuelta y salió, dando un portazo tras de sí.

Aria se quedó congelada, con la manta apretada contra el pecho. Las lágrimas empezaron a caer, silenciosas al principio, luego más rápidas, más fuertes.

—¿Qué acaba de pasar? —se susurró a sí misma—. ¿Me acaban de engañar?

El peso de lo sucedido se desplomó sobre ella. Se había entregado a él, esperando amor aunque fuera por un tiempo, no solo algo de una noche.

Las lágrimas no paraban. Se puso de pie, con las piernas temblándole. Caminó hacia el espejo al otro lado de la habitación, todavía envuelta en la manta.

Sus ojos se encontraron con su propio reflejo. Su rostro marcado la miraba de vuelta, la marca que la había perseguido durante tanto tiempo. Lentamente, levantó la mano y trazó la cicatriz con dedos temblorosos.

Su mente regresó a las palabras del doctor que había conocido una vez. Sus ojos amables, su voz gentil.

—Inténtalo, Aria. Mi equipo y yo nos aseguraremos de que la cirugía sea un éxito.

Aria siguió acariciando la cicatriz, mientras la ira crecía en su pecho. Sus lágrimas se habían secado y un nuevo fuego la llenaba.

—Lo intentaré, doctor —susurró, con la voz llena de determinación.