As palavras de Pedro — "é muito mais excitante" — pairaram no ar denso do carro, uma confissão que mudava tudo. Ele não a via mais como um desafio a ser conquistado, mas como uma força a ser reconhecida. O respeito em seus olhos era, de alguma forma, mais íntimo do que qualquer um de seus beijos.

O resto da viagem até o apartamento dela foi feito em um silêncio confortável, o primeiro que já haviam compartilhado. A tempestade de ciúmes e poder havia passado, deixando para trás o ar limpo e uma nova paisagem.

Quando o carro parou em frente ao seu prédio, Isabella se virou para agradecê-lo e se despedir. Mas ele falou primeiro, o olhar fixo à frente, a voz baixa e séria.

— A jogada de Rafael foi ousada. Ele expôs uma fraqueza em minha operação: ele presumiu que meu ativo mais valioso poderia ser comprado. Ele estava errado. Mas a tentativa me mostrou que preciso proteger meus ativos com mais cuidado.

Ele finalmente se virou para ela, e a intensidade em seu olhar era puramente estrat