Verena detuvo su movimiento.

La voz que escuchó fue tan aterradora que maldijo en voz baja. «¿Qué demonios de thriller fantástico es esto? ¿No puedo simplemente respirar tranquila bajo este techo?», se dijo a sí misma antes de girarse lentamente hacia la voz que la había detenido.

Y allí estaba un joven, un poco más joven que Frendro, pero con los mismos ojos oscuros que él. Había cierto parecido, aunque no era del todo evidente. «Podría ser su hermano», pensó ella, «¡Dios! Todos se ven aterradores», se dijo mentalmente mientras evitaba la mirada de Marro.

Marro estaba parado justo frente a la puerta de Frendro, de donde Verena acababa de salir. La miró de forma peligrosa, como si hubiera cometido un delito, buscando una explicación clara de por qué había salido de la habitación de Frendro. Nunca la había visto antes en la finca y sentía que estaba recibiendo un trato especial al entrar en la habitación de Frendro.

Nadie se atrevía a entrar en su habitación excepto él mismo, la hermana de Frendro y Nicole (su guardaespaldas personal). El resto de esclavos y trabajadores recibían sus instrucciones de Nicole. El club era donde obtenían todo su placer; él nunca llevaba chicas a la finca, se acostaba con ellas en el club y luego las pagaba. Así que se preguntaba qué se estaba perdiendo en ese momento.

Verena se quedó sin palabras, no sabía cómo presentarse. «¿Cómo puede explicar quién es en unas pocas frases?», pensó. El silencio entre ellos era lo que más la asustaba; necesitaba decir algo de inmediato.

«M… Mi nombre es Verena», tartamudeó, pero antes de que pudiera continuar, la puerta se abrió. Frendro salió, vio a Marro y a Verena frente a frente y le lanzó una mirada interrogante a Marro.

«Solo estaba interrogando a una intrusa», dijo Marro encogiéndose de hombros con tono cortante.

Frendro le dio a Verena una mirada extraña y le indicó que se fuera. Luego se volvió hacia Marro y entró en su habitación, esperando que Marro lo siguiera de inmediato.

Marro y Verena se miraron una vez más antes de separarse por caminos distintos.

Verena bajó por el pasillo, mientras Marro entró rápidamente en la habitación de Frendro y se sentó a su lado, pero un poco alejado. «¿Quién es ella?», preguntó Marro con impaciencia.

«Solo es una chica pobre y miserable que fue entregada a cambio de su hermana», respondió él con indiferencia.

«¿Por qué mantenerla aquí? ¿Por qué no dejarla en el club, donde podría ser útil?», preguntó Marro con suavidad, escogiendo cuidadosamente sus palabras para no enfadar a Frendro. Frendro lo miró rápidamente y alzó una ceja.

«Creo que aquí también puede ser útil, pero si da un solo paso en falso, está acabada», respondió Frendro tras pensarlo un momento.

«¿Para qué me llamaste?», preguntó Frendro bruscamente, cortando cualquier posibilidad de más preguntas.

«Escuché que hubo caos en el club», dijo Marro, preocupado y furioso a la vez.

Frendro respiró hondo y esbozó una sonrisa seca. «Vinieron sin preparación. Logramos capturar a dos de sus hombres, pero los dejaron inconscientes. Los revisaré por la mañana. Creo que sé quién los envió», dijo en voz baja, mirando por la ventana como buscando respuestas.

Marro lo observó, deseando más información, pero Frendro ya había terminado de hablar.

«Bueno, eso es un alivio», dijo Marro. Se levantó y salió de la habitación sin más preguntas ni palabras de Frendro.

El cielo sobre la fortaleza se oscureció hasta volverse un morado magullado, con nubes que se movían lentamente como si cargaran sus propios secretos. Desde las ventanas de su habitación, Verena observaba las luces de la ciudad parpadear allá abajo, lejanas e inalcanzables.

Había entrado en su habitación hacía unos minutos, se había dado una ducha directamente, pero tuvo que volver a ponerse la misma ropa porque no había traído nada a la finca. Se abrazó a sí misma; el frío atravesaba su ropa fina. Todo parecía irreal. El entorno, el silencio, los guardias que patrullaban el terreno como sombras armadas.

No era una invitada. Era un premio, una esclava y una propiedad en cuestión de segundos. Estaba sumida en sus pensamientos cuando finalmente se quedó dormida.

A la mañana siguiente, un suave golpe en la puerta la trajo de vuelta a la realidad.

Despertó bostezando, frotándose los ojos con el dorso de la mano. El sol ya brillaba intensamente; podía decir que era bastante tarde. Revisó su teléfono, pero estaba apagado. Buscó en la pequeña bolsa que llevaba consigo, pero no había mucho dentro. Frunció el ceño.

El golpe se repitió y ella saltó de la cama hacia la puerta. La abrió con cuidado y era la ama de llaves.

«Buenos días, señora», saludó con calma.

La señora Lawrence asintió con una pequeña sonrisa y le entregó una bandeja con comida. «Desayuno», dijo casi de inmediato.

Verena tomó la bandeja. «Gracias», respondió con una leve inclinación.

Cuando la ama de llaves estaba a punto de irse, Verena se acercó y le preguntó en voz baja: «¿Podría darme un cargador de teléfono y un cepillo de dientes, señora?». Antes de que pudiera responder, un disparo resonó.

Verena comenzó a respirar agitadamente. La señora Lawrence vio lo asustada que estaba y dijo con calma: «Deberías acostumbrarte a esos sonidos». Verena asintió sin decir palabra. Cerró la puerta rápidamente por miedo.

Se llevó la mano al pecho y respiró hondo. «¿Cómo se supone que me acostumbre a esos sonidos?», pensó. Otro golpe llegó a la puerta y la voz suave de la señora Lawrence se oyó: «Te traje el cargador y el cepillo de dientes que pediste».

Justo cuando abrió la puerta y tomó los objetos, vio a Nicole acercándose hacia ellas. La ama de llaves se retiró de inmediato, dejando a Verena a solas con Nicole.

El corazón de Verena latía a toda velocidad; sabía que algo pasaba. O la estaban llamando, o tenía un mensaje para ella.

Se quedó parada frente a su puerta, perdida en sus pensamientos, hasta que Nicole se plantó frente a ella.

«Mi jefe quiere verte en los próximos treinta minutos», dijo finalmente, sin expresión clara en el rostro.

Verena no se sorprendió, pero sí estaba asustada. Realmente no había escapatoria.