Arrastré mi maleta hasta un motel de mala muerte en las afueras de la ciudad. Todo el lugar olía a moho y parecía anticuado. El papel de las paredes se estaba despegando y la alfombra estaba cubierta de manchas, pero para alguien como yo, que había sido desterrada, aquel era el único lugar que podía permitirme.

A media noche, un intenso dolor me sacó de una pesadilla. El cáncer se había propagado y era como si me estuvieran clavando agujas en los huesos, por lo que cada respiro era una agonía.

Me acurruqué debajo de la delgada manta y los recuerdos de mi infancia me invadieron. Tenía solo catorce años en aquel entonces y las lecciones particulares de la familia acababan de empezar.

Sofia siempre “amablemente” me ayudaba a elegir los mejores trajes. Sin embargo, cada vez que me ponía la ropa que ella me daba, la tela me producía mucha picazón y sentía como si mi piel se estuviera quemando.

Una vez fue tan grave que me desmayé por el dolor durante una clase y también me salieron ronchas. Todo el mundo pensaba que estaba siendo dramática y que no podía soportar el estrés de las lecciones, pero solo yo sabía que no se trataba de una simple alergia.

Mi tutor solo sacudió la cabeza y suspiró, para luego comentar: —Claire es demasiado delicada.

Pero ella se apresuró hacia mí, y poniendo una expresión de preocupación, me preguntó: —¿Te sientes bien? Puedo traerte tu medicamento.

Más tarde, alguien me empujó desde una plataforma durante un simulacro de combate urbano, me rompí una pierna y me quedé toda la noche en un almacén abandonado.

Para cuando el equipo de rescate me encontró, tenía fiebre alta y estaba hablando sin sentido.

Los ojos de Sofia se llenaron de lágrimas mientras decía: —Todo esto es mi culpa. Tenía que haber protegido mejor a mi hermana, debí encontrarla antes.

Ella se convirtió en la heroína y yo me quedé como una carga.

Lo peor fueron esos supuestos “suplementos nutricionales”. Cada vez que me lesionaba, Sofia siempre se hacía cargo de cuidarme.

Ella misma preparaba las dosis de medicamentos y me los daba con cuidado. Yo pensaba que éramos tan cercanas como hermanas, pero mi salud seguía empeorando.

Al mirar hacia atrás, los suplementos debían contener pequeñas cantidades de un veneno de acción lenta que afectaba mi médula ósea, eso era lo que estaba destruyendo poco a poco mi cuerpo.

Todos me consideraban débil por naturaleza y yo me lo creí, porque no tenía idea de que había sido víctima de envenenamiento desde los catorce años.

***

Mientras tanto, en la sede de la familia Falcone, Rocco estaba sentado en su escritorio, pero no podía concentrarse en su trabajo. Una sensación de temor se apoderó de él y lo hizo sentirse inquieto.

Él se levantó bruscamente de su silla y barrió con sus manos todos los papeles que estaban encima de su escritorio, mientras exclamaba: —¡Maldición!

Rocco tenía la necesidad de encontrar a Claire en ese momento y asegurarse de que ella estuviera a salvo, pero su orgullo no se lo permitía. Tenía que tener una razón.

Justo entonces, mi teléfono sonó en la mesita de noche y yo estaba casi inconsciente por el dolor. Era un mensaje de Rocco y sus palabras eran frías como el acero: “Vuelve aquí y pídale disculpas a Sofia. No puedes huir de tus problemas.”

Miré el mensaje pero no entré al chat ya que estaba tan débil que ni siquiera tenía fuerzas para responderle.

No sabía si todavía él me quería, pero eso ya no importaba, pues solo me quedaba un día de vida.

***

A la tarde siguiente, una camarera de un pequeño restaurante cercano golpeó la puerta. Ella tenía una mirada amable y sincera, y me dijo: —La dueña me dijo que te trajera algo de comer.

La camarera llevaba con cuidado un tazón con sopa. Mis ojos se llenaron de lágrimas en ese momento, pues no podía creer que alguien en el mundo todavía se preocupara por una marginada como yo.

Justo cuando estaba a punto de tomar la sopa agradecidamente, Sofia apareció de repente. Estaba vestida con un ajustado atuendo de cuero negro, y tenía una sonrisa perfecta.

—Finalmente te encontré, Claire —dijo.

Ella se acercó y empujó a la camarera hacia un lado, por lo que la sopa hirviendo se derramó por todas partes, salpicándome en las piernas y haciéndome gemir por el dolor.

Ella hizo como si estuviera disculpándose a la vez que decía: —Lo siento por eso, pero probablemente no deberías beber algo sin saber de dónde viene.

La camarera la miró con desdén y cuestionó: —¿Por qué estás haciendo esto?

Sofia se echó a reír con una expresión maligna mientras le advertía: —Cuida tus propios asuntos, imbécil.

La camarera se asustó mucho y se alejó tropezando.

Ella se giró hacia mí, y con un tono casual, como si estuviéramos charlando, me dijo: —Por cierto, ya no empleamos al abogado que tramitó tus papeles.

Hizo una breve pausa y luego añadió: —Él se atrevió a ir en contra de la familia y preparó en secreto tus documentos de divorcio, por tanto, Rocco lo echó personalmente de la ciudad.

—¿Ves lo inútil que eres? Sigues arrastrando a otros hasta el fondo sin razón. Todo el mundo en la familia Falcone te ve como una traidora ingrata.

Al escuchar eso, sentí que todo mi mundo se derrumbaba. Incluso alguien que intentó ayudarme sufrió por mi culpa. Yo solo era un amuleto de mala suerte para cualquiera que se acercara a mí.

Reuní todas mis fuerzas para formular la pregunta: —¿Por qué estás haciendo esto?

Sofia se echó a reír a carcajadas, el sonido estaba cargado de sarcasmo y era lo suficientemente afilado como para doler.

Ella contestó: —Es porque te odio demasiado.

Después agregó: —De todas maneras te vas a morir. ¿Por qué no dejas el territorio de la familia Falcone? ¡Despierta! Rocco no confía en ti, siempre te ha visto como una carga.

Resulta que ese era su verdadero rostro: la impecable Sofia a la que todos admiraban.

Yo dije con calma: —Sé que nunca he hecho nada para lastimarte, Sofia. ¿Por qué me odias tanto?

Ella se puso de pie y me miró desde arriba mientras contestaba: —¿Qué puedo decir? Una niña adoptiva nunca se podría comparar con la hija predilecta de la familia. Me daba asco solo de pensar: ¿por qué una basura como tú se quedaría con todo?

Se detuvo un segundo y continuó hablando: —La más fuerte se queda con todo. El título de la esposa del don, el afecto de nuestros padres y la atención de Rocco son míos. Por cierto, sé exactamente por qué eres tan débil.

Sofia me miró fijamente, y con los ojos brillando de malicia, confesó: —Desde que cumpliste catorce años, he estado poniendo un veneno de acción lenta en tus suplementos, el cual ha ido destruyendo tu médula ósea poco a poco.

Ella hizo una pausa y luego siguió diciéndome: —Fui yo quien puso los bichos en tu ropa, quien te empujó desde la plataforma y quien envenenó tus suplementos. Todo fue culpa mía.

Temblando de rabia, levanté la mano para darle una bofetada, pero ella me empujó fácilmente al suelo antes de que yo pudiera hacerlo.

¿Qué estaba pensando? Con ese cuerpo moribundo, ¿qué posibilidad tenía contra ella?

Ella se agachó lentamente y cuestionó: —¿Qué te pasa? ¿Estás enfadada? Es difícil de asimilar, ¿verdad? ¡Qué lástima! No puedes hacer nada al respecto. Ni siquiera tienes fuerzas para darme una bofetada.

Sofia me dio unas cuantas patadas y luego sonrió satisfecha al verme retorciéndome por el dolor.

—Verte cada día más débil durante años me ha dado muchísima alegría. Pronto, cuando mueras, tomaré mi legítimo lugar como la mujer de Rocco.

El dolor era tan intenso que casi me desmayé.

Sofia salió de la habitación, completamente satisfecha consigo misma. Ella no tenía idea de que mi teléfono en la mesita de noche estuvo grabando todo el tiempo.

El diminuto punto rojo de grabación seguía parpadeando. El teléfono había captado cada palabra que salió de su boca.

Me esforcé por levantarme del suelo y mis ropas estaban empapadas de un sudor frío, pero mirando la grabación en mi teléfono, no pude evitar reírme.

Por fin, todo el mundo vería a Sofia tal y como era en realidad. Con solo un día de vida restante, era hora de que la verdad saliera a la luz.