—¡Basta, deja de perder la cabeza!

Alejandro Rivas me tapó la boca y me arrastró fuera de la oficina. Me cubrió la boca y la nariz con tal brutalidad que por un instante creí que me dejaría sin aire.

Mientras tanto, escuché a Lucía Torres dirigirse a mis compañeros con una sonrisa generosa:

—Ya que el collar apareció, no he perdido nada. Al fin y al cabo somos colegas, no voy a perseguir este asunto. Esta tarde les invito un café con postres para agradecerles.

Alejandro, temiendo que yo revelara en público nuestra relación, me llevó a la sala de descanso.

—Dime, ¿qué pretendes? Todo tiene un límite. —se frotaba las sienes con fastidio, como si el asunto le causara un dolor de cabeza insoportable.

Respiraba con dificultad, con las marcas violáceas de sus dedos aún en mi rostro.

—¿Cuándo te convertiste en alguien así? Menos mal que Lucía es generosa y te perdonó. Ahora mismo vas a disculparte con ella.

—No voy a disculparme. No hice nada, ¿por qué tendría que reconocerlo?

Lo miré con frialdad. Él decía que yo había cambiado, pero yo quería preguntarle cuándo había dejado de ser el hombre que conocí.

Lucía entró en la sala con un vaso de agua caliente.

—Mariana, bebe un poco, tranquilízate. Sé que tienes resentimiento hacia mí, pero la próxima vez no seas tan impulsiva.

No recibí el vaso. Un instante después, Lucía fingió sorpresa al quemarse los dedos y dejó caer el agua hirviendo sobre mi brazo.

—¡Ah, quema! —se quejó por unas gotas en sus manos, y Alejandro corrió a llevarla al grifo.

Yo, en cambio, con una blusa ligera de gasa, quedé empapada. El agua hirviendo me quemó el brazo como fuego vivo, levantando vapor.

Me fui sola al baño a tratar la quemadura. Muy pronto aparecieron ampollas rojas en mi muñeca izquierda.

De regreso al escritorio, intenté recoger mis cosas, pero Alejandro me tomó de la mano.

—¡Ah! —gemí de dolor, y él se sorprendió antes de soltarme.

—¿Estás bien? —preguntó con voz forzada.

Me dio risa amarga. Las marcas en mi cara eran suyas, y la quemadura en mi muñeca era obra de Lucía.

Esa preocupación fingida solo me provocaba náuseas.

Sacudí su mano y barrí todas mis pertenencias al basurero. Alejandro parecía querer decir algo, pero solo se dio la vuelta y murmuró:

—Hoy estuviste demasiado impulsiva.

Después de recoger aquel desastre, me dirigí al área de cámaras de seguridad. No podía permitir que me culparan sin pruebas.

Pero en la sala de monitoreo discutí con los empleados.

Pedí revisar los videos de la mañana, y me respondieron que solo los trabajadores activos tenían acceso.

Al ver que mi cuenta interna de empleado había sido bloqueada y eliminada, entendí que era obra de Alejandro.

Solo él tenía el poder para ordenar algo tan rápido y lograr que eliminaran mi cuenta de empleada.

Quedaba claro: había decidido apoyar a Lucía y me consideraba culpable del robo.

Entonces recordé que aquella empresa tecnológica también pertenecía a la Familia Montes, y resolví regresar a casa cuanto antes para reunirme con Esteban Montes, el heredero.

Regresé al apartamento donde había vivido seis años.

Empaqué todas mis cosas y, con la misma decisión, la saqué de mi vida con la misma frialdad con la que uno vacía un cubo de basura.

Esa noche un repartidor de comida a domicilio me entregó una bolsa con pomada para quemaduras.

La dejé sobre la mesa y, antes de irme, lancé una última mirada a aquella casa vacía.

Al día siguiente compré un boleto de avión para regresar a la Ciudad Central. Dejé en orden el traspaso de mis responsabilidades al nuevo encargado de mi puesto.

Y al tercer día, con la maleta en mano, crucé sola el aeropuerto. Antes de abordar, por primera vez envié un mensaje de ruptura a la cuenta secundaria de trabajo de Alejandro Rivas.