Mi corazón se congeló al ver a Elise nuevamente, mirándome directamente como si estuviera lista para descubrirme, desenmascarame, humillarme. Pero para mi alivio, pronto fue arrastrada hacia los preparativos finales. La ceremonia estaba a punto de comenzar.

—¿Vinícola Bellucci? ¿De dónde sacó eso? —pregunté.

Él señaló a uno de los meseros que pasaban por el salón de recepción sirviendo bebidas. Christian tomó inmediatamente una botella y me mostró la etiqueta. Bellucci.

—Va a ser nuestro mejor amigo esta noche —sirvió dos copas completamente llenas—. Creo que necesitas esto, para empezar.

—Perspicaz elegir un nombre que es una marca consolidada. ¿Pero entiendes algo de vinos?

—Entiendo que los vinos son como las personas —respondió con una sonrisa maliciosa, acercándose tanto que pude sentir el calor de su cuerpo—. Los mejores necesitan ser degustados lentamente... primero sientes el aroma... —sus ojos bajaron brevemente hacia mis labios— después pruebas solo un poco, dejando que el sabor se extienda... —su voz bajó hasta convertirse en un susurro— y solo entonces aprecias cada sorbo, sintiendo cómo calienta tu cuerpo por dentro, hasta el último... momento.

—Claramente no entiendes nada de vinos —logré decir finalmente, tratando de mantener la compostura—. Pero tengo que admitir que tienes muy buena labia.

Ya esperaba que asistir a la ceremonia fuera una pesadilla, pero, ¿en serio? Nada podría haberme preparado para aquello. Sentada en la banca, agarrando fuerte la mano de Christian, trataba de mantener mi expresión neutral mientras Elise y Alex intercambiaban votos de amor eterno. Con cada "eres el amor de mi vida", mis ganas eran de levantarme y gritar "TRAIDORES".

Cada frase me golpeaba como una cachetada. Y si cerraba los ojos por un segundo, lograba recordar el día en que Alex me dijo exactamente las mismas palabras.

Mi mano apretó la de Christian con tanta fuerza que mis propios dedos dolieron.

—Si sigues apretando así, voy a quedarme sin circulación, amorcito —susurró.

—Perdón. Estoy teniendo un leve ataque interno.

—Me di cuenta. ¿Quieres que finja un desmayo para interrumpir la ceremonia?

—No. Digo... tal vez. Si todo falla, échale vino al vestido de la novia.

Él se rio, pero no negó que lo haría.

Después de la ceremonia, la fiesta resultó ser un espectáculo de riqueza. Luces suaves, buffet sofisticado y meseros circulando con champán en copas de cristal.

Así fue como Elise me encontró: sosteniendo mi segunda copa como si mi vida dependiera de ello.

—¡Zoey! Estoy tan feliz de que vinieras. —Su voz era empalagosa—. Significa mucho para mí ver que pudimos superar todo.

Superar. Como si yo fuera la inconveniente por guardar rencor.

Alex se acercó, analizándome de pies a cabeza.

—Te ves diferente, Zoey.

Era casi como si quisiera decir que no debería estar así. Bonita. Sonriente. Entera. Esperaban verme destruida.

—Gracias.

Elise sonrió al notar a Christian. Sus ojos se deslizaron sobre él, como quien evalúa un producto.

—Qué sorpresa. ¿Compañía, tan rápido?

Antes de que pudiera responder, Christian se rio suavemente.

—Prometido —corrigió Christian, deslizando la mano por mi cintura de manera casual, pero posesiva. Sus ojos se fijaron en Elise con un brillo desafiante—. Curioso que digas eso, Elise. Parece que no es Zoey quien todavía vive en el pasado.

La sonrisa de Elise no vaciló, pero vi sus ojos entrecorrarse y sus manos apretar ligeramente la copa de champán. Aunque tratara de ocultarlo, era obvio que estaba furiosa con la insinuación. Yo, por otro lado, tuve que esforzarme para contener la sonrisa.

—¿Entonces están realmente prometidos? —Elise cruzó los brazos—. Qué sorpresa... nunca vi nada sobre ustedes en ningún lado.

—Somos discretos —respondió Christian.

Amanda, excompañera de la universidad, se acercó con su grupo.

—¿Ese es el famoso prometido heredero? —preguntó con una sonrisita maliciosa.

—Christian Bellucci —se presentó.

—¿Bellucci? —Helena arqueó una ceja—. Nunca escuché de ningún Bellucci soltero en Buenos Aires.

—Eso no me sorprende —respondió Christian con una sonrisa educada que cargaba desdén—. Después de todo, no estoy soltero, ¿verdad?

Alex trató de recuperar el control.

—Bellucci... ¿De la vinícola Bellucci? ¿Esa premiada en todo el mundo?

Sentí un frío en la espina. Era una prueba. Christian, o como sea que se llamara realmente, era solo un gigoló. ¿Qué podría entender de vinos refinados?

—Sí, esa misma —respondió Christian con naturalidad—. Aunque estoy más enfocado en las inversiones internacionales de la familia. Raramente visito la vinícola.

Elise abrió ligeramente los ojos.

—Yo trabajo con varias marcas de vino premium y nunca te vi en ningún evento.

—Paso la mayor parte del tiempo en Londres. A propósito, Alex, ¿cómo va ese proyecto tuyo en la marina sur? Escuché que tienen problemas con las licencias ambientales.

El rostro de Alex se puso pálido.

—¿Cómo sabes eso?

Christian se encogió de hombros.

—Tengo mis contactos.

Me quedé boquiabierta y Christian tuvo que apretar ligeramente mi mano para que levantara la barbilla. ¿Cuándo tuvo tiempo de investigar sobre Alex?

Elise intervino, claramente irritada.

—Debe ser muy reciente, ese compromiso. —Me miró con lástima mal disimulada—. Después de todo, realmente no esperaba que tú... lograras seguir adelante tan rápido.

La manera en que dijo "lograras" era como si fuera un caso de caridad.

—No subestimes a Zoey —dijo Christian—. Ella es mucho más increíble de lo que cualquiera de ustedes imagina.

Elise sonrió condescendientemente.

—Por supuesto que lo es. Estoy tan feliz por ti, querida. Me preocupé de que... bueno, no lo superaras. Pero el caso es... Se ven tan... diferentes —agregó, mirando a Christian—. Como si fueran de mundos diferentes.

—O tal vez —Christian sonrió, acercándome hacia él— simplemente nunca conociste su verdadero valor.

Sentí que me ardía la garganta, las lágrimas queriendo caer al recordar las exactas palabras de Elise al decir que yo jamás sería buena para nadie. Definitivamente no esperaba que fuera buena para alguien como Christian. Un hombre rico y guapo. Bueno, era de mentira, pero ella jamás lo descubriría.

—¿Quieres bailar? —me preguntó, sus ojos fijos en los míos, como si supiera que necesitaba ser rescatada.

—Claro.

Christian me guió hacia el centro del salón, sus manos deslizándose por mi cintura.

Desde lejos, vi a Elise observándonos furiosa, susurrándole algo a Alex.

—No dejes que te afecten —murmuró Christian—. Eres increíble, Zoey.

Dejé escapar una risa amarga.

—Solo soy una vendedora de vestidos de novia de lujo. Y ella es una de las RPs más famosas del país, viviendo la vida que siempre quise. Viajes, celebridades... Alex...

Christian me miró directamente a los ojos, sin una pizca de lástima.

—Si la vida que soñabas era ser una víbora casada con un idiota traidor, necesitas urgentemente revisar tus conceptos.

Parpadeé, sorprendida por su franqueza. Entonces, contra mi voluntad, sentí que se formaba una sonrisa.

—Eres insoportable.

—Pero guapo. —Guiñó el ojo.

Me reí, moviendo la cabeza negativamente.

—Tus ojos están brillando —dijo suavemente—. Pero no es de felicidad, es de rabia contenida.

—No sé de qué hablas.

—Esa fachada de mujer fuerte e invencible debe estar matándote por dentro —murmuró—. No merecías pasar por esto.

Una ola de emoción me golpeó, y tuve que controlarme para no derramar las lágrimas ahí mismo. ¿Cómo podía estar tan acertado?

—Ya no quiero estar aquí —susurré.

—Tengo una suite reservada aquí en el hotel. Si quieres seguir haciendo que tu inversión valga la pena... podemos salir de esta fiesta aburrida y divertirnos de verdad.

—Quiero —respondí, sin dudar.