El juego de la seducción no se gana con movimientos desesperados; se gana en los detalles.

A las seis de la mañana, mientras el amanecer apenas comenzaba a teñir el cielo de Boston, yo ya estaba lista para mi primer día oficial. Nathaniel me había pedido que lo buscara directamente en su apartamento. Tenía un vuelo de negocios a las nueve y quería revisar un contrato crucial antes de salir.

Frente al espejo de Maya, sabía exactamente lo que llevaba puesto. Mi atuendo era una sexy falda de vestir y una blusa de seda crema con un escote fluido que caía sobre mi pecho, sugiriendo lo justo con cada movimiento. Me recogí el cabello en una coleta alta y pulida, dejando mi cuello completamente expuesto.

Elegante para el mundo. Letal de cerca.

Estaba lista para entrar en su territorio.

En cuanto llegue y las puertas se deslizaron, el lujo silencioso del apartamento me golpeó: techos altísimos, ventanales de piso a techo y un diseño minimalista de tonos oscuros y madera noble.

Pero lo que realmente me quitó el aliento fue él.

Nathaniel abrió la puerta personalmente. No llevaba su armadura habitual. En su lugar, vestía pantalones vestir negros y una camisa de lino blanco con las mangas arremangadas hasta los codos. Los tres botones superiores estaban desabrochados, dejando ver un atisbo de su pecho bronceado. Su cabello estaba ligeramente húmedo y sin peinar.

Sin el escudo de su formalidad corporativa, Nathaniel Cole era peligrosamente humano. E increíblemente atractivo.

—Sra. Quinn —dijo. Sus ojos bajaron por mi figura, deteniéndose un milisegundo de más en la caída de mi blusa de seda antes de volver bruscamente a mi rostro—. Es puntual.

—Buenos días, Sr. Cole —respondí, mostrándole mi mejor sonrisa profesional mientras pasaba a su lado.

Dejé que mi perfume se arrastrara tras de mí. Capté cómo sus fosas nasales se dilataban ligeramente justo antes de cerrar la puerta. Punto número uno para mí.

—Póngase cómoda. Los documentos están en la isla de la cocina —dijo, señalando el enorme bloque de mármol donde humeaban dos tazas de café—. El vuelo sale en tres horas y el equipo de adquisiciones en Londres necesita estas cláusulas firmadas antes de que despegue.

Nos pusimos a trabajar de inmediato. Me senté en uno de los taburetes y abrí mi tableta, cruzando las piernas para que la tela de mi pantalón se ceñira contra mi muslo. Durante la hora siguiente, repasamos números, contratos y horarios.

—No me convence la redacción del artículo cuatro —murmuró Nathaniel, poniéndose de pie. Caminó y se colocó justo detrás de mí, inclinándose sobre mi hombro para mirar la pantalla.

Su proximidad me envolvió de golpe. Su pecho prácticamente rozaba mi espalda. Podía sentir el calor que irradiaba y el aroma a jabón limpio y colonia amaderada ahogó por completo mi perfume.

—Si cambiamos esta palabra aquí... —dijo, extendiendo la mano para deslizar el dedo por mi pantalla. Su antebrazo, marcado con vello oscuro y venas prominentes, quedó a milímetros de mi hombro.

Giré la cabeza lentamente para mirarlo. Estábamos tan cerca que nuestras respiraciones se mezclaban. Mis ojos bajaron instintivamente a sus labios —firmes y perfectamente esculpidos— antes de volver a clavarse en sus ojos grises.

El tiempo se detuvo. La mandíbula de Nathaniel se tensó. Vi cómo su mirada bajaba a mi boca, atrapado por un instante en la misma chispa que nos había descolocado el día anterior. Su respiración se volvió más pesada y, por una fracción de segundo, pensé que iba a acortar la distancia.

Entonces, se aclaró la garganta.

Se echó hacia atrás bruscamente, metiendo las manos en los bolsillos mientras su máscara de hielo volvía a encajar en su sitio.

—Haga ese cambio y envíelo a legal —dijo, con la voz perceptiblemente áspera—. Y recuerde mantener su distancia, Sra. Quinn.

Luché contra una sonrisa, acomodándome un mechón rebelde detrás de la oreja: un movimiento calculado para mantener mi cuello expuesto.

—Por supuesto, Sr. Cole. Solo quería asegurarme de que estábamos en la misma página.

Antes de que pudiera responder, el siseo del ascensor privado abriéndose rompió el silencio. Ambos giramos la cabeza de golpe.

Era Claire Cole. Mi jefa encubierta. La mujer que me pagaba medio millón de dólares por acostarme con su marido.

—Vaya, no sabía que tenías compañía tan temprano, Nate —dijo Claire. Su voz era suave, pero completamente desprovista de calidez.

Me puse de pie de inmediato, alisándome la ropa y entrando a la perfección en mi papel. Claire y yo nos cruzamos las miradas. Ni un solo destello de reconocimiento cruzó su rostro; solo el desapego frío de una mujer de la alta sociedad interactuando con el personal.

—Claire —respondió Nathaniel, con un tono cargado de una formalidad aplastante—. No te esperaba hasta el fin de semana.

—Un cambio de planes con la diseñadora de interiores —dijo ella, avanzando hacia la isla de la cocina. Se detuvo a unos pasos de Nathaniel. No intentó besar su mejilla, ni tocar su hombro, ni buscar su mano. Nada. —¿Y ella es...?

—Mi nueva asistente ejecutiva, Scarlett Quinn —la presentó Nathaniel—. Scarlett, ella es mi esposa, Claire.

—Un placer, Sra. Cole —dije, ofreciéndole una inclinación cortés de cabeza—. He oído hablar mucho de su trabajo benéfico.

Claire esbozó una sonrisa perfectamente ensayada que no le llegó a los ojos.

—El placer es mío, Scarlett. Mi marido es un hombre muy difícil y exigente. Espero que tengas la resistencia necesaria para seguirle el ritmo. Pocas duran en este puesto.

—Le aseguro que soy muy resistente —respondí, sosteniéndole la mirada con la mezcla exacta de respeto y confianza.

Los observé interactuar durante los siguientes minutos. Fue escalofriante. No había un odio explícito, pero el aire entre ellos era un auténtico desierto de afecto. Eran dos desconocidos compartiendo una propiedad de lujo, tolerándose únicamente porque la sociedad así lo exigía.

—Tengo que terminar de empacar —dijo finalmente Nathaniel, cortando la tensión—. Scarlett, espérame en el coche abajo. El chófer ya debería estar listo.

—Entendido, Sr. Cole. Con su permiso, Sra. Cole —dije, tomando mis cosas y dirigiéndome al ascensor.

En cuanto las puertas de metal se cerraron, dejé escapar un aire que no me había dado cuenta de que estaba reteniendo.

Me apoyé contra la pared de espejos, mirando mi reflejo. Mis dedos trazaron inconscientemente el vendaje de mi muñeca.

Nathaniel Cole era estricto y exigente, pero también había vendado mi mano con una delicadeza desconcertante. Hasta ahora, no había visto ni una sola grieta del monstruo que Claire aseguraba que era. Parecía el marido perfecto.

*¿Qué tiene de malo este hombre para que su esposa lo odie tanto?*, me pregunté mientras el ascensor llegaba al garaje.

Claire estaba dispuesta a gastar una auténtica fortuna para destruirlo, anular su acuerdo prenupcial y dejarlo sin nada. ¿Quién era el verdadero villano en este matrimonio? ¿Nathaniel, con su fachada de hielo... o Claire, con su sonrisa de diseñador y sus intenciones ocultas?

Por primera vez desde que firmé ese contrato, un hilo frío de duda se enroscó en mi columna vertebral.

¿Estaba jugando para el bando correcto?