Um silêncio denso se instala na sala. Sinto os olhares dos designers alternando entre mim e Paolo, aguardando minha resposta ao golpe baixo.

Respiro fundo, contando até três mentalmente antes de responder.

— Interessante sua perspectiva, Sr. Rizzo — começo, mantendo um sorriso educado, mas cortante. — Mas acho que você está confundindo mérito com sobrenome. Não preciso provar que mereço ser uma Bianchi… já sou uma.

Antes que Paolo devolva o golpe, a porta da sala se abre abruptamente. Ettore entra, seguido de Max.

Meu coração acelera mais uma vez, e minhas mãos começam a suar, mas tento manter a compostura. Maldito corpo traidor.

— Bom dia a todos — Ettore cumprimenta, se dirigindo à cabeceira da mesa com aquela postura imponente. — Peço desculpas pelo atraso. Por favor, continuem.

Paolo pigarreia, visivelmente desconfortável com a chegada do CEO.

— A Sra. Bianchi estava explicando seu… conceito para a nova coleção — diz, o desdém mal disfarçado em sua voz.

— Excelente. Continue, Sra.