A estas alturas, nadie debería estar en casa. Alice siempre estaba en su spa al mediodía. Bridget en su gimnasio fingiendo “entrenar”.

La mansión de los Crawford nunca se había sentido como un hogar, pero hoy se sentía como un tablero de ajedrez.

—Empecemos.

De su bolso sacó las diminutas cámaras que había comprado en la deep web. No eran baratas —tuvo que vaciar una de sus billeteras de criptomonedas para pagarlas— pero valían cada centavo.

Comenzó con las áreas comunes: la sala de estar, los pasillos, incluso la cocina. Colocó una detrás del candelabro del comedor, otra debajo de la mesa de centro de vidrio en la sala y otra dentro del gran jarrón junto a las escaleras.

Luego llegó al dormitorio principal —la habitación de Alice y de su padre adoptivo. Era bastante más grande que las demás.

Deslizó una cámara dentro de la estantería y otra cerca del marco de la cama.

Algo tiró de su mente y se quedó mirando la computadora de escritorio sobre el tocador.

Su instinto le dijo que la revisara.

La encendió, eludió la simple contraseña (el cumpleaños de Alice — una aficionada) y entonces chocó con la primera barrera: un sistema cifrado dentro.

—Veamos qué estás ocultando, madre —murmuró Fidelia, mientras sus dedos volaban sobre el teclado.

Le tomó cinco minutos romperlo.

Y lo que encontró hizo que la sangre se le helara.

Vio su habitación en vivo en la pantalla.

Hizo clic en otras carpetas. Archivos de video.

La habían estado observando mientras dormía, se vestía — incluso en momentos privados cuando estaba llorando.

Lo habían estado viendo todo.

Una risa hueca salió de su garganta.

—¿Así que ese es tu juego? ¿Observarme como si fuera una rata de laboratorio?

Dos pueden jugar a este juego.

Borró todos los videos de ella misma, reemplazándolos con transmisiones llenas de estática y fallos. Si lo revisaban, parecería un sistema dañado.

Luego insertó su memoria USB y copió todo lo demás — todos sus archivos de video, archivos cifrados e incluso correos personales.

Todavía no sabía qué encontraría, pero lo usaría.

Entonces sonó la alerta del CCTV.

Una transmisión en vivo apareció en la pantalla, mostrando a Bridget y Alice en la puerta principal, y Bridget estaba introduciendo el código.

—Mierda.

Sus dedos volaron sobre el teclado, anulando el sistema. Se metió en la configuración de administrador y estableció un bloqueo temporal.

“Código inválido”, decía la pantalla.

Afuera, Bridget maldijo.

—¿Qué está pasando? ¿Cambiaste el código?

—No digas tonterías —replicó Alice, intentando otra vez.

¡Inválido!

—¿Por qué no funciona?

Fidelia sonrió con satisfacción.

—Hoy no.

Sacó su memoria USB, cerró todos los programas y apagó la computadora.

Luego salió corriendo y se dirigió a su habitación.

Solo después de calmarse, Fidelia salió de su cuarto y encontró a su madrastra y a su hermanastra en la sala de estar.

—Ya volvimos —dijo la madrastra.

—Bienvenidas —respondió Fidelia con naturalidad.

Se volvieron para mirarla, luego se miraron entre ellas antes de volver a mirarla. Sus expresiones cambiaron al instante — sorpresa, quizá incluso confusión.

—Tú… has cambiado de repente —dijo la hermanastra, con un tono inseguro.

—¿No se supone que deberías estar en tu cita? ¿Al menos después de esta ronda? —preguntó la madrastra.

—Me iré pronto —dijo Fidelia con calma—. Compré un atuendo nuevo, así que vine a casa a cambiarme.

—Oh, eso es cierto —murmuró la madrastra, todavía con una expresión entre sorpresa y algo más.

—Te… ves muy diferente —añadió la hermanastra.

Sus palabras sonaban como un cumplido, pero la incertidumbre en su voz revelaba sus verdaderos sentimientos — no estaba segura de si estaba impresionada o simplemente molesta de que Fidelia de repente se viera tan impresionante.

—Sí —dijo Fidelia, ignorando sus miradas—. También cambié mi corte de cabello. No me gustaba el anterior.

Sin darles más tiempo para responder, se dio la vuelta y volvió a su habitación.

Tenía dos cosas que lograr hoy, y estaba lista.

Al final del día, tendría noticias impactantes preparadas para sus enemigos. Se aseguró de que cada plan estuviera en su lugar.

Fidelia salió de la casa y subió a su coche.

Se veía realmente hermosa y sexy, tanto que Alice y Bridget no pudieron evitar sospechar que algo pasaba.

Fidelia se sentó en su coche, lista para conducir.

Justo entonces recibió un mensaje de Silas:

“Ya estoy aquí, esperándote.”

Respondió rápidamente:

“Estoy casi allí. Pídeme un buen vino — realmente lo estoy deseando.”

Quince minutos después, llegó.

Era un restaurante realmente elegante — uno de esos lugares populares entre los ricos.

Fidelia se detuvo por un momento y sonrió mientras miraba el letrero brillante.

Esto es bueno… realmente bueno, pensó.

Entró, sus tacones resonando contra el suelo pulido.

Mientras examinaba la sala, vio a Silas saludándola con la mano desde una mesa a lo lejos.

Pero ella no lo estaba mirando a él.

Sus ojos se fijaron en otra persona.

Un hombre sorprendentemente guapo — claramente rico — estaba sentado no muy lejos de Silas. Su traje estaba perfectamente ajustado, los botones superiores desabrochados, dejando ver apenas un poco de su pecho.

Estaba mirando su teléfono, luciendo poderosamente relajado.

Fidelia se acercó, su corazón latiendo ligeramente más rápido, y habló.

—Ahí estás —dijo con tono suave—. Hola, soy Fidelia.

Extendió su mano para estrechar la suya, observándolo con atención.

Ahora que lo veía en persona… sentía algo extraño.

Estaba segura de haberlo conocido antes.

Pero no podía recordar dónde.

Los ojos de Andrian se abrieron con sorpresa.

La había conocido apenas la noche anterior.

Habían tenido una aventura de una noche.

¿Está fingiendo… o realmente no lo recuerda?, pensó, manteniendo su expresión neutral.

—Ya sabes quién soy —dijo Andrian con calma— y ya sabes mucho sobre mí.

Le estrechó la mano con firmeza y luego le indicó que se sentara.

Pero ella no lo hizo.

En cambio, le dio un ligero toque en el hombro.

—Volveré. Tengo que encargarme de un gran desastre —dijo casualmente.

Sin esperar respuesta, Fidelia se dio la vuelta y se alejó, sus tacones resonando sobre el suelo de mármol.

Andrian giró la cabeza, observando cómo caminaba con confianza hacia otra parte del restaurante.

Fidelia regresó y se sentó en la mesa que Silas había reservado para los dos.

—¿Quién era ese? —preguntó casualmente.

—No importa —respondió Silas, mirando brevemente hacia donde ella había ido antes—. Esa era Bridget.

—Oh —dijo Fidelia, restándole importancia.

—Llegas tarde —añadió Silas, con un tono juguetón pero con un toque de reproche.

—Sí… tenía que encargarme de algo —respondió Fidelia con suavidad.

Silas no quería arruinar el ambiente, así que simplemente asintió.

—Está bien.

Luego abrió el menú con una pequeña sonrisa.

—Ya tengo una idea de lo que deberíamos pedir.

Pero antes de que Fidelia pudiera responder, Silas chasqueó los dedos.

Casi de inmediato, un pequeño grupo de músicos apareció desde un lado del restaurante, tocando una suave melodía romántica con trompetas.

Uno de ellos le entregó a Silas un ramo de rosas frescas.

El sonido de la música hizo que varios comensales giraran la cabeza hacia ellos.

Fidelia alzó una ceja, intrigada.

—¿Qué estás tramando, Silas?

Entonces Silas se puso de pie.

Al verlo, Fidelia también se levantó lentamente, sintiendo que algo inusual estaba ocurriendo.

Él caminó hacia ella y de repente se arrodilló.

El restaurante jadeó al unísono.

Su respiración se detuvo cuando lo vio sacar una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo.

Silas la abrió, revelando un brillante anillo.

Sus ojos se fijaron en los de ella mientras decía con firmeza:

—Fidelia Crawford… ¿quieres casarte conmigo?

Los susurros llenaron la sala.

—¡Dios mío, está proponiendo matrimonio! —susurró alguien.

—Es tan afortunada —dijo otra persona.

Fidelia parpadeó sorprendida, luego sonrió ligeramente.

—Sabes cómo llamar la atención —susurró.

—Solo por ti —respondió Silas con una sonrisa confiada.

—¡Di que sí! —gritó una mujer desde otra mesa.

Ahora todos los ojos estaban sobre ella.

Todos esperaban que dijera “sí”.

Pero si supieran que la persona con la que estaba a punto de casarse era el mismísimo diablo.

Alguien que la había matado.

Al menos, así se sentía.

Fidelia se echó a reír de repente.

—No… no lo haré.

Y entonces — silencio.

El restaurante entero se quedó inmóvil.

—¿No? —repitió Silas, con voz baja.

Ella sostuvo su mirada.

—No. No voy a casarme contigo. El compromiso se terminó.

El silencio se volvió incómodo.

La gente empezó a susurrar.

Silas se levantó lentamente.

—Fidelia, vamos… deja de bromear —dijo con voz inestable—. ¿Qué está pasando?

Ella no respondió.

En cambio, se sirvió una copa de vino y bebió con calma.

Luego se dio la vuelta y se marchó.

Detrás de uno de los pilares, alguien había estado observando toda la escena — Andrian.

Así que… ¿ella estaba comprometida?, pensó sorprendido.

¿Qué era todo ese asunto de pedirle matrimonio?

Silas la siguió, llamando su nombre.

Pero Fidelia lo ignoró.

Caminó con determinación hasta llegar a otra mesa — la de Andrian.

Se sentó frente a él.

—¿Podemos ir a un lugar más privado? —preguntó suavemente.

—Y toma mis manos como si fuéramos una pareja.

—¿Qué… por qué debería hacerlo? Apenas te conozco —dijo Andrian.

—¿Ya olvidaste tus activos tan pronto? —respondió Fidelia con una sonrisa.

—Bien.

Andrian cerró los ojos y suspiró.

Para entonces, Silas ya estaba junto a su mesa.

Al verlo, Andrian se levantó.

Luego se acercó a Fidelia.

—Cariño, vamos —dijo con una sonrisa mientras extendía su mano.

Hmm, aprendes rápido… perfecto.

No iba a mentir — su acción la sorprendió.

Pero entonces ocurrió otra sorpresa.