O quarto permaneceu em silêncio por alguns segundos depois da última frase de Valentina.

Não era um silêncio vazio. Era o tipo que pesa, que organiza pensamentos antes que eles virem palavras erradas.

Rafael foi o primeiro a se mover. Levantou-se da cama com calma, pegou o paletó e o deixou dobrado sobre a poltrona, como quem decide que não precisará mais dele naquela conversa. Afrouxou um pouco o colarinho da camisa — outro gesto mínimo, mas significativo.

Valentina observava.

Ela estava cansada demais para jogos. E inteligente demais para não perceber que aquela noite pedia algo diferente.

— Você foi testada também. — Rafael disse, por fim, confirmando o que ela já sabia.

— O tempo todo. — Valentina respondeu. — Não só no que eu falava. No que eu não falava também. No jeito de andar. De ouvir. De reagir quando não havia reação esperada.

Rafael assentiu lentamente.

— É assim que eles fazem. — disse. — A proposta financeira é o último degrau. Antes disso, eles testam o alicerce.

Valen