KATHERINE SALLES - CAPÍTULO 002

Llevaba una camisa negra de vestir, con las mangas dobladas hasta los antebrazos y la corbata floja. El cabello, ligeramente despeinado, le daba un aire menos formal que en la oficina. Pero la mirada… la mirada seguía siendo la misma: intensa y atenta, como si pudiera atravesar mi piel y ver todo lo que intentaba esconder.

— ¿Qué haces aquí? — arqueó una ceja de forma acusadora. — ¿No dijiste que estabas enferma y que no podías trabajar hoy? ¿Y mucho menos la próxima semana?

La vergüenza me subió al rostro como fuego. El bochorno fue tan grande que tuve que tragar saliva; mi capacidad para responder rápidamente casi me abandonó.

— Yo… eh… — definitivamente no sabía dónde meter la cara de tanta vergüenza que sentía. — Surgieron algunos problemas personales y necesitaba alejarme un poco de todo, solo por eso dije aquello. — Humedecí mis labios mientras él me observaba con las cejas arqueadas. — Y para completar el caos, olvidé mi identificación. — Mi voz falló mientras aclaraba la garganta intentando recuperar lo poco que quedaba de mi dignidad. — No puedo hacer el check-in.

Me estudió durante un segundo. Su silencio me dejó todavía más inquieta y avergonzada. Por la forma en que me miraba, debía estar juzgando hasta mi alma.

— Ven conmigo.

— ¿Qué? No hace falta… — intenté protestar, pero él ya había tomado mi maleta.

— Vamos a resolver esto — dijo, comenzando a caminar hacia un corredor lateral sin esperar a que lo siguiera.

Lo seguí, todavía intentando procesar todo. Las suelas de mis zapatos producían un sonido amortiguado sobre la alfombra mientras caminaba detrás de él.

El pasillo parecía no tener fin. El sonido suave del ascensor se escuchó y las puertas se abrieron hacia un espacio exclusivo. Subimos en silencio, con solo la música ambiental del hotel llenando el aire.

Cuando las puertas se abrieron, entendí por qué me había llevado allí.

La suite ocupaba todo el último piso. Las paredes de vidrio mostraban la ciudad como un mar de luces centelleantes, y los muebles minimalistas, aunque carísimos, daban al ambiente una sensación de poder y sobriedad. Era el tipo de lugar hecho para personas que jamás necesitaban preguntar el precio de nada.

Mi jefe, Ethan Lancaster, cerró la puerta detrás de nosotros y caminó hasta un escritorio cerca de la ventana. Tomó una carpeta negra de cuero y la colocó frente a mí.

— Necesito que revises este contrato. Es importante. — Su tono era tranquilo, pero directo, como si me estuviera poniendo a prueba. — Voy a resolver un asunto rápido y regreso.

Lo miré confundida.

— ¿Ahora?

— Sí. — Se acercó lo suficiente para que sintiera el peso de su mirada. — Trabajar puede ser… una buena distracción.

Casi le respondí insultándolo mentalmente por narcisista, pero no tenía fuerzas para discutir.

Asentí, arrastrando la silla mientras él salía sin mirar atrás.

El documento estaba lleno de términos jurídicos y cláusulas comerciales. Mis ojos recorrían las líneas, pero mi mente insistía en volver a aquellas fotos.

Cada palabra se mezclaba con flashes de la fiesta, con la expresión congelada de Letícia, con la voz fría de mi padre y la postura insensible de mi madre, incapaz siquiera de intentar apoyarme.

Las lágrimas comenzaron a caer en silencio, resbalando por mi rostro y goteando sobre el teclado. Las ignoraba, limpiándolas con el dorso de la mano cada vez que empañaban mi visión.

Pasaron horas… o tal vez minutos, ya no estaba segura, hasta que finalmente guardé el archivo.

Cerré la laptop sintiendo el cuerpo pesado. Ethan todavía no había regresado. Me levanté y comencé a caminar por la suite intentando no pensar. Fue entonces cuando vi, sobre una repisa de vidrio iluminada, una colección de bebidas caras: whiskies añejos, vinos raros y coñacs importados.

Mis manos actuaron antes de que la razón pudiera detenerme. Tomé una botella de whisky, leí la etiqueta en un idioma que no reconocí y, sin pensarlo, destapé la botella. El aroma fuerte me quemó la nariz.

El primer trago bajó rasgando mi garganta y calentando mi pecho. El segundo fue más fácil. El tercero casi dulce. Después de eso dejé de contar. Todo lo que quería era entumecerme para olvidar los últimos acontecimientos que estaban a punto de volverme completamente loca.

Cuando la puerta de la suite se abrió, yo ya estaba sentada en el suelo, recargada contra el sofá, riéndome sola de un recuerdo sin gracia.

— Sabía que no ibas a resistirte — la voz de Ethan cortó el aire cargada de ironía.

Intenté enfocar la vista, pero la figura de Ethan parecía moverse ligeramente.

— ¿Sabe, señor Lancaster…? — murmuré, arrastrando las palabras. — ¿Sabía que… los hombres… son todos basura?

Él cerró la puerta y dejó las llaves sobre la encimera.

— ¿Eso es lo que piensas? — preguntó arqueando una ceja.

Bebí directamente de la botella y respondí sin pensar:

— Mi prometido… mi precioso prometido… — abrí los brazos para demostrar toda su “grandeza”. — Estaba con mi mejor amiga. Tres años… tirados a la basura… ¡Malditos tres años! — golpeé la botella contra la alfombra sin fuerza suficiente para romperla. — ¿Y sabe qué es lo peor? Ellos sonreían… en las fotos… como si fueran… como si fueran…

Las palabras murieron en un sollozo.

Ethan me observaba con aquella expresión impasible, como si estuviera analizando cada uno de mis movimientos. Cuando intenté levantarme, mis piernas fallaron y él sostuvo mi brazo.

— Ven, antes de que rompas algo.

— No quiero su ayuda… — refunfuñé intentando apartarlo, pero él me levantó con facilidad y me llevó hasta el sofá.

— Entonces quédate ahí. — La frialdad de su voz fue casi un alivio; no quería que sintiera lástima por mí.

Sin la menor delicadeza, me dejó caer sobre el sofá y me hundí entre los cojines. Todavía escuché, desde algún lugar lejano, que murmuraba algo sobre “trabajo y drama no combinan”, pero el sonido de mi propia respiración pesada cubrió el resto.

*******

Cuando abrí los ojos, la suave luz del amanecer se filtraba entre las cortinas. El olor a madera y perfume masculino me envolvía, y la superficie bajo mí no era el sofá de la noche anterior… era algo más grande, más cálido.

Giré la cabeza lentamente y, antes de que mi mente entendiera, mis dedos tocaron algo firme y definido: el pecho desnudo de un hombre.

Congelada, seguí el recorrido de mi brazo hasta encontrar el rostro de Ethan dormido a pocos centímetros de mí. Su brazo me rodeaba, pesado y protector, y mi mano… mi mano estaba exactamente sobre los músculos de su pecho.

Mi cerebro tardó un segundo en procesarlo.

Entonces el horror explotó.

— ¡Aaaaaah! — El grito salió agudo, rompiendo el silencio de la mañana.