El penthouse estaba demasiado silencioso.

Amanda estaba acurrucada al borde del sofá seccional, su teléfono brillando con fuerza en la penumbra de la habitación. Afuera, la ciudad palpitaba con vida: sirenas a lo lejos, luces parpadeando en patrones interminables, pero allí arriba, todo se sentía suspendido, irreal.

Deslizó el dedo por la pantalla.

Cazafortunas.

Destructora de hogares.

Zorra.

Cada palabra golpeaba como un corte pequeño y preciso.

Amanda se repetía a sí misma que no debía leerlos. Luca le había advertido antes. Todos le habían advertido. No te involucres. No mires. Pero la curiosidad era cruel, y la vergüenza tenía una manera de exigir ser reconocida.

Actualizó la página.

Los comentarios se multiplicaron.

Extraños diseccionaban su rostro, su cuerpo, su pasado. Algunos la culpaban por la infidelidad de Jason. Otros la acusaban de haber planeado todo el escándalo por dinero. Algunos fueron más lejos, indagando en su familia, su educación, su vida privada—fragmentos que ni siquiera sabía que eran públicos.

Su pecho se tensó.

Bloqueó el teléfono, presionándolo boca abajo contra su rodilla, y respiró despacio.

Esto es lo que parece la guerra, se dijo.

Se escucharon pasos detrás de ella.

Amanda se puso rígida, pero no se giró.

Luca entró al salón en silencio, como siempre, su presencia controlada y deliberada. Se detuvo al notar su postura: hombros tensos, el teléfono apretado demasiado fuerte en su mano.

—Lo estás manejando mal —dijo con calma.

Amanda apretó la mandíbula.

Se volvió para mirarlo. —Y a ti te está gustando.

Luca levantó una ceja. —¿Gustando qué?

—La atención. El caos —replicó ella—. Este es tu mundo. Escándalos, juegos de poder, titulares. Aquí te sientes cómodo.

—Sobrevivir no es disfrutar —respondió Luca—. Y la comodidad es irrelevante.

Ella rió amargamente. —Fácil decirlo para ti. No eres tú quien está siendo desgarrado por extraños.

Él la observó en silencio por un momento. Luego se acercó, deteniéndose justo frente a ella.

—¿Crees que no lo veo? —preguntó en voz baja—. ¿Crees que no sé lo que dicen de ti?

—Entonces, ¿por qué no lo detienes? —exigió ella.

—Lo estoy haciendo —dijo él—. Asegurándome de que no reacciones.

Amanda desvió la mirada.

Reaccionar era lo único que la hacía sentir humana ahora.

Su teléfono vibró de repente.

El sonido fue agudo, cortando la tensión.

Amanda bajó la vista instintivamente.

Número desconocido.

Su pulso se aceleró.

Vaciló solo un segundo antes de abrir el mensaje.

Puedo ayudarte a destruir a Jason Kane.

Su respiración se detuvo.

Otro mensaje llegó casi de inmediato.

Encuéntrame. Ven sola.

El corazón de Amanda comenzó a latir con fuerza.

Destruir a Jason Kane.

Las palabras resonaron en su mente, encendiendo algo peligroso e innegable. Lo había imaginado: venganza, justicia, cierre… pero nunca así. Nunca ofrecido tan simple. Tan directo.

Luca notó el cambio en su expresión.

—¿Quién te envió esto? —preguntó.

Amanda levantó la vista demasiado rápido.

—Nadie —dijo.

La mentira salió más fácil de lo que esperaba.

La mirada de Luca se agudizó. —Eres pésima mintiendo.

Ella forzó una sonrisa. —Estás paranoico.

—Experiencia —corrigió él.

La observó por un largo momento más, como si estuviera decidiendo si presionar. Cualquiera que fuera su cálculo, retrocedió en cambio.

—Descansa un poco —dijo—. Mañana será peor.

Se dio la vuelta y se alejó.

Amanda esperó hasta que sus pasos desaparecieron por el pasillo.

Entonces desbloqueó el teléfono de nuevo.

Los mensajes seguían ahí.

Puedo ayudarte a destruir a Jason Kane.

Su pulgar se detuvo sobre la pantalla.

¿Quién podría contactarla ahora? ¿Un periodista? ¿Un rival? ¿Alguien del pasado de Jason? Cada instinto le decía que esto era peligroso.

Cada herida le decía que escuchara.

Escribió lentamente.

—¿Quién es?

La respuesta llegó al instante.

Alguien a quien Jason debería haber temido hace mucho.

Un escalofrío recorrió su columna.

—¿Dónde? —tecleó antes de poder detenerse.

Apareció una dirección. Midtown. No lejos. Demasiado pública para ser casual. Demasiado privada para ser segura.

Amanda bloqueó el teléfono y se puso de pie.

Su decisión se sentía irreal, como saltar desde algo alto y confiar en que la caída le enseñaría a aterrizar.

El pasillo del penthouse estaba oscuro y silencioso.

Amanda se movió con cuidado, poniéndose el abrigo, recogiendo el cabello. Su reflejo en el espejo le parecía extraño: ojos más afilados, expresión cautelosa.

Vaciló frente a la puerta de Luca.

Por un momento pensó en decirle. Involucrarlo. Dejar que decidiera.

Luego recordó el mensaje de Jason. Olvidó su lugar.

Se dio la vuelta.

El viaje en el ascensor hacia abajo pareció interminable.

Afuera, el aire nocturno era frío y cortante. La ciudad parecía indiferente, sin darse cuenta de que algo irreversible se estaba desarrollando dentro de ella.

Amanda llamó un coche y se deslizó en el asiento trasero, dando la dirección en voz baja.

Mientras el vehículo arrancaba, no notó el sedán negro incorporándose al tráfico detrás de ellos.

No vio las ventanas polarizadas.

No sabía que ya estaba siendo observada.

Al otro lado de la ciudad, Jason Kane miraba una pantalla llena de imágenes en vivo.

Múltiples ángulos. Cámaras de la calle. Feed privados.

Amanda está saliendo del edificio.

Está sola.

Una sonrisa lenta curvó sus labios.

—Todavía comete errores —murmuró.

Alcanzó su teléfono.

—Síganla —dijo con calma.

El teléfono de Amanda vibró de nuevo mientras el coche giraba hacia la siguiente calle.

No llegues tarde.

Su estómago se retorció.

No sabía a quién iba a encontrarse.

No sabía qué querían de ella.

Y no sabía que esta única decisión, esta silenciosa rebeldía, cambiaría todo lo que creía saber sobre el poder, la lealtad y la supervivencia.

La ciudad se tragó el coche mientras desaparecía en la noche.