Espero alguns minutos a mais, trancada no quarto, sem fazer nada, deixando que os minutos passem para poder me encontrar com Benjamin depois da conversa dele com o senhor Richard. Não consigo evitar me sentir mal, não apenas pelo desprezo das criadas daqui, mas também pela indiferença do meu marido.

Pergunto-me repetidas vezes o que pode ter acontecido, ou o que fiz de errado para que ele me trate assim, mas até agora a resposta está muito longe do meu alcance. Tudo era perfeito entre nós. As coisas mudaram depois de nos casarmos, tenho certeza disso, no entanto, não sei o motivo.

Minutos depois decido sair do quarto para ir vê-lo. Os corredores estão em silêncio, e meu coração é o único som estrondoso dentro dos meus ouvidos. Sinto medo, embora não saiba a razão. Ultimamente tenho me sentido assim, mas é por causa de Benjamin, medo do desprezo dele.

Dou três batidas na porta do seu escritório, esperando alguma resposta. Puxo uma lufada de ar, tremendo, nervosa, procurando as palavras certas para falar com ele.

— Entre — ouço a voz dele do outro lado, e meu coração quase salta para fora do peito.

Seguro a maçaneta e entro, ficando atônita com a cena diante dos meus olhos. Minha criada, Adeline, está ajoelhada no chão com a cabeça abaixada contra o piso, e consigo ouvir seus soluços angustiados, seu corpo tremendo como gelatina.

Benjamin está de pé perto da janela, os olhos fixos do lado de fora enquanto fuma um tabaco que tem um aroma terroso e defumado com um toque doce, posso até dizer que é agradável ao olfato. Ao entrar, ele se vira e me olha sem um pingo de surpresa no olhar, como se já soubesse que era eu.

— Hitler — pronuncia esse nome e, do nada, um homem aparece atrás de mim, assustando-me.

— Senhor — o homem se posiciona ao meu lado, olhando para ele como um cão à espera da ordem do seu dono.

Observo-o dos pés à cabeça. Ele tem o cabelo longo e escuro, algumas mechas caindo sobre o rosto, olhos da mesma cor dourada, traços firmes e endurecidos, e um corpo bastante robusto e grande, o dobro do meu, fazendo com que eu me sinta tão diminuta.

— Encare-se disso — ordena Benjamin, assentindo na direção de Adeline, que continua jogada no chão de joelhos.

— Às ordens — obedece Hitler e se aproxima da criada, segurando-a com tanta força pelo braço que ela grita de dor. Ele a tira do escritório quase à força enquanto ela grita, arrepiando-me diante da sua agonia dilacerante. Antes que a porta se feche, ela me olha pela última vez com olhos suplicantes. Estou prestes a dizer algo, mas o fechamento da porta me impede, deixando um silêncio sufocante no ambiente.

Quando me viro para Benjamin, com os olhos bem abertos, ele já está parado à minha frente, encarando-me fixamente, suas órbitas douradas adquirindo um tom escuro. Quase deixo escapar um gemido de susto, mas me contenho, tentando processar tudo o que acabou de acontecer.

— Eu… o quê…? — balbucio sem saber o que dizer, tremendo.

— O que você faz aqui? — ele levanta uma sobrancelha e leva o tabaco aos lábios para dar uma tragada.

— Você, o que é que…? Quer dizer, o que aconteceu com a Adeline? — gesticulo tentando soar firme —. Ela estava chorando, aconteceu alguma coisa?

— Nada importante que lhe diga respeito — responde secamente, afastando-se alguns passos de mim —. Diga o motivo pelo qual está aqui e vá embora.

— Eu quero respostas — exijo, mandando ao inferno qualquer resquício de medo —. Sobre o que acabou de acontecer agora, sobre o seu comportamento, sobre tudo, o que está acontecendo?

— A curiosidade é prejudicial em muitas ocasiões — diz, de costas para mim.

— Ontem à noite você me deixou sozinha — aproximo-me e tento pegar sua mão, mas ele a afasta bruscamente, girando o corpo em minha direção —. Por que você faz isso comigo? Acabamos de nos casar, pensei que teríamos nossa primeira noite, já que não houve lua de mel. Como se não bastasse, hoje você age como se nada tivesse acontecido, me trata de forma indiferente, por quê?

— Eu não te amo — confessa friamente —. Nevaeh, nunca disse que te amava, portanto não posso tocar o corpo de uma mulher que me é repugnante — meus olhos se enchem de lágrimas e meu coração se parte —. De agora em diante, apenas seja minha esposa e viva como se estivesse morta. Não me procure a menos que seja algo realmente importante, apresente-se diante de mim somente quando eu chamar. Dormiremos em quartos separados, sem contato algum, sem incômodos, sem desconfortos. Quero que isso fique claro.

— O quê…? — esboço um sorriso irônico, minhas lágrimas umedecendo meus lábios —. O que você está dizendo? Você… se casou comigo porque me ama, não é? Você me disse para me casar com você!

— Nunca saiu um “eu te quero” ou um “eu te amo” dos meus lábios — fico tensa porque é verdade —. Eu te enganei, Nevaeh, nada foi real, e esqueça isso. Apenas seja uma esposa oculta na escuridão, sem aparecer diante de mim. Faça isso pelo seu bem e pelo meu.

— Você não pode fazer isso comigo! — aproximo-me e bato no peito dele com meus punhos, meus pulmões ardendo de dor —. Por que diabos você é assim!? Por que se casou comigo em primeiro lugar!? Diga-me! Diga-me agora mesmo! — continuo golpeando o peito dele até que ele segura meus pulsos com as duas mãos e aperta a ponto de me fazer chorar de dor.

— Não queira saber algo de que depois possa se arrepender — rosna mordazmente —. Apenas faça o que eu digo, Nevaeh.

Ele solta meus pulsos, fazendo-me recuar dois passos. Vira-se e senta-se à mesa do escritório, ignorando a forma tão dilacerante como estou chorando por culpa dele, por suas mentiras, por seu desprezo, pela dor que me fez sentir com suas palavras duras. Ele não hesitou em nenhuma delas, e a maneira como me olhou ao dizê-las mostrou claramente que não era a pessoa que eu amava quem estava diante de mim.

— Agora volte para o seu quarto — ordena sem sequer me olhar —. E tire esse vestido até que eu o queime.

Saio correndo do seu escritório com a água salgada das minhas lágrimas embaçando meus olhos. Não paro até chegar à porta do meu quarto, pela qual me deslizo ao entrar. Choro alto, e gostaria de parar, mas simplesmente não consigo, não quando entreguei tudo de mim a ele, exceto meu corpo. Foi tão cruel ao dizer que eu lhe era repugnante. Era assim o tempo todo? O quão cega eu estava? E por que razão ele me causou tanta dor?

Afundo o rosto entre os joelhos, encolhendo-me no chão. Procuro respostas em cada canto da minha mente, mas só encontro um vazio infernal, atormentando minha tranquilidade.

Percebo algo em meio ao meu choro, e é o vestido que estou usando. Ainda não entendo por que Adeline me disse para colocá-lo quando Benjamin aparentemente o odeia. Ele me ordenou que o tirasse, e no tom de voz dele percebi um resquício de amargura, como se aquilo lhe lembrasse alguém. Por que diabos fazem isso comigo? Eu nem sequer sei o que aconteceu com Adeline, o motivo pelo qual Benjamin a tinha daquela forma em seu escritório.

Levanto-me do chão e tiro o vestido diante do espelho, meus olhos vermelhos e minhas bochechas úmidas de tanto chorar. Não apenas me sinto usada, patética e miserável, como também me sinto tão insignificante que não sou capaz de olhar para o meu próprio corpo no espelho.

«Sou repugnante», repito para mim mesma, despertando dentro de mim certa repulsa.