Em uma noite chuvosa, foi quando tive meu primeiro encontro com ele. Seu chamado insistente à minha porta despertou o medo que jazia dentro de mim, pois eu vivia no meio do nada, em uma floresta que conhecia nos mínimos detalhes por ter crescido ali. No entanto, raramente recebia visitantes, exceto as pessoas que eu conhecia da cidade quando saía para vender frutas para ganhar a vida.Ao abrir a porta, deparei-me com olhos dourados tão sinistros quanto devoradores. Senti que consumiam minha alma com o reflexo de sua íris. Tremi, estremeci, e sequer consegui articular palavra ao vê-lo pela primeira vez. Seus cabelos eram tão negros quanto o vazio de seu ser, encharcados pela chuva, sua pele tão pálida, lábios finos, porém carnudos, e apesar do frio, pareciam vermelhos. Nunca havia visto um homem tão belo em toda a minha vida; uma beleza completamente letal. Posso afirmar que foi amor à primeira vista para mim, embora duvide muito que ele sentisse o mesmo.—Olá —cumprimentei-o depois de

—Senhora —ouvi a voz de Adeline ao entrar em meu quarto após bater e não obter resposta da minha parte—. Senhora? Está na hora de se levantar, o senhor a espera na sala de jantar.Afastei o lençol do meu rosto, franzindo levemente o cenho diante da luz que se filtrava pela janela depois que Adeline abriu as cortinas. Endireitei-me, notando de imediato que ainda vestia a mesma lingerie da noite anterior, que não pude exibir ao meu marido porque ele nunca apareceu em meu quarto.—Benjamin está me esperando? —perguntei à minha criada enquanto esfregava os olhos—. Pensei que ele...—A senhora sabe que precisa tomar café da manhã com ele todas as manhãs, tardes e noites —recordou-me, e pude perceber uma pitada de hostilidade em sua voz.Era verdade. Antes de Benjamin mudar repentinamente de atitude, costumávamos tomar café da manhã juntos, almoçar juntos e até jantar juntos. Às vezes na companhia de membros de sua família, às vezes sozinhos. Eu me sentia muito ligada a ele, como um casal a

Não me lembro de quando adormeci, mas agora me encontro sentada no chão, com as costas apoiadas no estrado da cama. A dor é aguda, como se eu estivesse ardendo em chamas.O quarto está imerso na escuridão da noite, mal iluminado pela luz que se infiltra pelas janelas abertas. De um lado jaz o vestido que arranquei com raiva e lágrimas depois da discussão com Benjamin esta manhã. Não comi nada desde então e careço da força necessária para enfrentá-lo após sua cruel declaração de que não me ama.As incógnitas dançam em minha mente, mas uma nuvem negra as obscurece por completo. O que fiz de errado? Por que ele me trata assim? Por que me enganou quando tudo o que fiz foi amá-lo?—Senhora —uma voz desconhecida, nem Adeline nem ninguém que eu reconheça, chama à minha porta—. Está acordada?—Um momento —levanto-me e procuro um robe no armário antes de abrir a porta, com o rosto confuso ao me deparar com uma mulher de meia-idade à minha frente. Ela usa óculos e sua vestimenta demonstra limpe

Meio-dia já passou e Benjamin ainda não voltou. Eu o vi sair com Hitler depois de me tratar como se eu não fosse nada em seu escritório, logo após o café da manhã. Tudo o que ele me diz, tudo o que ele faz, dói profundamente em mim. Ainda assim, não consigo me entender, nem ao meu coração. Nem sequer sei o que está acontecendo comigo. Tento odiá-lo com todas as minhas forças, mas por alguma razão não consigo. É como se eu estivesse sob o efeito de uma essência invisível e perniciosa que me deixa completamente atordoada.Continuo andando em círculos no meu quarto, de um lado para o outro, levando as mãos à cabeça na tentativa de pensar em alguma coisa. Se eu não conseguir o divórcio, independentemente do que o senhor Charles me diga, terei que ir embora por conta própria. Fugir, porque, se não o fizer, Benjamin Worsley acabará despedaçando o meu coração, se é que ainda resta algo dele intacto.A tempestade que assola a minha mente continua devastando o jardim da minha alma, corroendo

—Que diabos…? —exclama Benjamin, chocado ao me ver. Pela primeira vez, aquela maldita expressão fria se desfaz, e tinha que ser justamente quando me encontro destruída, não apenas sentimentalmente, mas também fisicamente.—Quero que vão embora —disparo, desviando o olhar para a janela. Todos estão aqui reunidos como moscas, enquanto me ignoravam como se eu fosse apenas mais um objeto deste castelo. Vou lhes dar ainda mais motivos para falarem mal de mim. Não sou apenas a camponesa imunda, mas também a esposa louca que quebra os móveis do próprio quarto, uma demente que machuca a si mesma.—Você enlouqueceu!? —ruge meu marido, aproximando-se a passos largos. Ele me agarra pelos ombros e me levanta da cadeira de forma brusca, fazendo com que nossos olhos se encontrem.—Benjamin —intervém o tio dele ao entrar no quarto junto com meu sogro—. Deixe-a, eu cuido disso.—Ela é minha esposa —retruca, sem desviar o olhar de mim.—Escute Richard —sentencia o pai dele—. Nevaeh está em um estado d