MAVERICK

¿Y ahora qué piensas hacer con ella? Ya lleva dos días ahí dentro. Pensé que ibas a castigarla o algo así, pero veo que estás aquí para hacer algo al respecto Rowan.

Odio que me pregunte esto una y otra vez. ¿Puedes dejar de hacer preguntas y meterte en tus asuntos?

Lo pillé desprevenido. ¿Por qué eres tan difícil? ¿Por qué? Hice todo lo posible para que obtuvieras la venganza que te mereces por tu hermana, ¿y esto es todo lo que recibo?dijo Rowan.

Le puse los ojos en blanco. Ahora hablas como si yo hubiera dicho que no obtendría la venganza que todos queríamos. Necesito tiempo para pensar.

No hay nada que pensar. Lo mejor es que decidas tú.

Lo miré fijamente y luego pregunté: ¿Qué me sugieres que haga?

Rowan se encogió de hombros. Te sugiero que la envíes de vuelta con su comprador y pongamos en marcha el plan, pero sé que no estarás de acuerdo.

¿Qué más me sugieres que haga con ella? pregunté. Yo también estaba perdida. No sé qué hacer. No puedo mantenerla encerrada en esa habitación mucho tiempo. Necesita ser productiva, al menos para mí. Solo duerme y come.

Entonces conviértela en una de las esclavas. Así se comportará. Necesita saber que no está aquí para sentirse cómoda. Necesita que le recuerden que está aquí para cumplir un castigo, y creo que ser esclava es lo mejor por ahora me dijo Rowan, y lo pensé.

Tiene razón. Puedo convertirla en esclava. Toda su vida ha vivido como una princesa. Ya es hora de que sienta que hay algo más en la vida que ser una princesa en casa de su padre.

Tienes razón. Asegúrate de que empiece cuanto antes. No quiero que se acomode. Está aquí para trabajar, y trabajará. Asegúrate de que le asignen el trabajo más duro. No quiero que nadie la favorezca le dije a Rowan, quien asintió.

A tus órdenes. Haré exactamente lo que me pidas. Te aseguro que no te arrepentirás dijo Rowan, y lo despedí.

Salió de la habitación para cumplir mi orden. Hay que tratarla como a un perro, igual que su padre trataba a muchos hombres lobo.

******

PIPER

Un guardia me sacó a rastras de la habitación. No dijo nada. Simplemente me sacó. Intenté preguntarle por qué hacía lo que hacía, pero no me respondió.

Todas las miradas se posaron en mí. Muchos miembros de la manada me miraban con desprecio. No sé qué habrá dicho el alfa de mí para que me odie así.

Intenté mantener la calma y aceptar lo que viniera. No rogaré clemencia. Si verme sufrir le trae paz, haré lo que me diga.

Nos acercamos a un viejo edificio, lejos de la mayoría de los edificios de la manada. Los guardias me llevaron ante el beta, Rowan.

Rowan me miró fijamente y dijo: «Déjala en el suelo, donde pertenece», como si fuera basura que mereciera ser maltratada.

El guardia obedeció y caí al suelo con un golpe seco.

"¿Dónde está la jefa de los esclavos?", le preguntó Rowan a una mujer que salió de la casa. Se veía muy desaliñada.

"Está adentro", respondió ella.

"Tráiganmela", dijo él, y la mujer corrió adentro con su jefe.

Poco después, una anciana salió, observando la escena. Me miró, pero luego apartó la vista para dirigirse al Beta. "¿Mi señor, me llamó?», le dijo.

Le he traído otra esclava. Asegúrese de que haga todo el trabajo pesado. Si descubro que la trata con indulgencia, considérese en problemas"ordenó Rowan, y ella asintió.

"Haré lo que usted diga", respondió.

Rowan me empujó al suelo. "Y tú, si intentas escapar, estás muerto. Este es tu fin. Hasta que el Alfa diga lo contrarian".

Me mordí la mejilla para no decir nada que pudiera meterme en problemas.

El Beta se marchó poco después con sus compañeros. La anciana me ayudó a levantarme. "¿Quién eres y por qué te odian tanto?".

"No lo sé", fue todo lo que dije mientras me ayudaba a entrar en el viejo edificio.

****

El viejo edificio era oscuro, húmedo y desprendía un hedor a agotamiento y desesperanza. Mientras la anciana me ayudaba a caminar, observé a los demás esclavos que se movían en silencio, algunos apenas levantando la cabeza. La mayoría tenía cortes, moretones o cicatrices que contaban historias que nadie quería oír.

Aquí te quedarás dijo al entrar en una pequeña habitación con un montón de tela fina y gastada en el suelo; supuse que sería mi cama. Soy Alma. Ahora me obedecerás.

Asentí levemente, intentando contener mis emociones. Soy Piper dije en voz baja.

Alma se giró para mirarme. Su rostro estaba surcado por la edad y años de dolor, pero sus ojos no eran crueles.No me importa quién eras antes. Aquí dentro, solo eres una esclava más. ¿Entiendes?

Sí .

Bien dijo, y me entregó un trapo viejo y un cubo de agua que parecía usado diez veces. Empezarás fregando los establos. Sin quejas. Sin parar. Termina antes del atardecer.

Tomé el cubo sin decir palabra. No tenía fuerzas para resistirme. Apenas podía mantenerme en pie. Pero sabía que no podía permitirme mostrar debilidad, no allí. No ahora.

Mientras trabajaba, mi mente volvía a Maverick.

¿Por qué me miraba así? Un instante, lleno de odio... al siguiente, como si quisiera algo completamente distinto. Odiaba cómo su presencia me aceleraba el corazón, cómo su aroma aún persistía en mis pensamientos. ¿Qué me pasa?

Debería estar furiosa con él.

Me llevaron a los establos y me explicaron qué hacer. Nunca antes había hecho tareas domésticas. Ni siquiera sé por dónde empezar. La anciana me dejó sola. Me resigné a mi destino. O hago esto, o me castigan. No quería que me castigaran, así que hice lo que me dijeron.

Froté con más fuerza, dejando que el dolor en mis dedos me distrajera del dolor en mi pecho, tanto emocional como físico. El dolor volvía a aparecer, agudo e indeseado.

Cuando el sol empezó a ocultarse tras los árboles, sentía que los brazos se me iban a caer. Tenía la garganta seca. No me habían dado agua en todo el día. Aun así, seguí moviéndome. No quería darles otro motivo para castigarme.

*****

Esa noche, me tumbé en el suelo frío, demasiado cansada para pensar, demasiado entumecida para llorar. Cerré los ojos, dejando que el silencio me envolviera como una manta de vacío.

Hasta que una sombra apareció en la puerta.

Me incorporé de golpe, sobresaltada. Alma dormía al otro lado de la habitación. La sombra se movió silenciosamente, deliberadamente.

La puerta se abrió con un crujido y lo vi: Maverick. ¿Qué hace aquí? ¿No le preocupa que los esclavos lo vean aquí?

De nuevo, esa misma expresión indescifrable.

¿Qué haces aquí? , casi en un susurro.

Entró y cerró la puerta tras de sí. Vine a ver si la princesita aún puede sobrevivir sin su corona.

No necesito una corona para sobrevivir respondí, sorprendiéndonos a ambos.

Sonrió con sorna. Ya veremos.

Hubo un momento de silencio, denso y pesado entre nosotros.

Me odias dije.

Inclinó la cabeza. Ni siquiera sabes lo que significa odiar.

Entonces enséñame susurré, sin siquiera entender por qué lo decía. Quizás era el cansancio, quizás el miedo... o quizás algo más profundo.

Apretó la mandíbula. No me tientes, Piper. No sabes por lo que he tenido que sobrevivir gracias a tu padre.

No soy mi padre.

Pues demuéstralo dijo, dándome la espalda. A ver cuánto tiempo aguantas en la miseria.

Abrió la puerta de nuevo; su silueta se recortaba contra la luz de la luna. Se detuvo un instante y me miró por encima del hombro.

O te quiebras, Piper... o te conviertes en algo completamente distinto.

Y entonces se fue. Me recosté, con el corazón latiendo más fuerte que nunca. Algo me decía... que esto era solo el principio de todo.