PIPER

Las luces me iluminaron la cara al subir al escenario, cegándome temporalmente. El corazón me latía con tanta fuerza que pensé que me iba a estallar. Los murmullos del público eran ensordecedores, fundiéndose en un terrible coro de codicia y expectación.

No podía ver sus rostros con claridad tras las máscaras, pero sentía sus ojos devorándome, fríos, calculadores, emocionados. Me agarré los laterales del vestido instintivamente, deseando poder encogerme.

El hombre enmascarado que me guiaba me dio un fuerte codazo. «Ponte derecha. Con la cabeza en alto. No me lo hagas más difícil».

Obedecí, no porque quisiera, sino porque me aterraba lo que pasaría si no lo hacía.

La voz del locutor resonó por toda la sala.

"Primero en nuestra lista esta noche, una belleza exótica. Intacta. Linaje excepcional. Vale cada centavo de tu bolsillo. ¡Empecemos la puja con doscientos marcos de plata!"

Se me cortó la respiración.

De verdad están haciendo esto. De verdad me están vendiendo... como si fuera una propiedad.

Las pujas volaban por toda la sala.

"¡Doscientos cincuenta!"

"¡Trescientos!"

"¡Trescientos cincuenta!"

Giré la cabeza, buscando desesperadamente a Maverick entre la multitud. No me haría esto... ¿verdad?

Pero entonces, allí estaba, al fondo de la sala, apoyado contra la pared con una copa en la mano, con la mirada fría e indescifrable. Su expresión no cambió. Ni un atisbo de emoción. Ni vacilación. Ni remordimiento.

Casi me fallaron las rodillas. Estaba dejando que me vendieran. Lo había planeado. Y de repente, el dolor en mi pecho se transformó en rabia. Puede que el vínculo se hubiera roto, pero algo más profundo se agitó en mí. No era solo rechazo. Era traición. Humillación.

Y no lo olvidaría. Jamás. Ni aunque escapara esta noche.

*****

DISCUTIDO

Se veía hermosa allí arriba. Y aterrorizada. Justo como la deseaba.

La miré fijamente mientras el número aumentaba. Sus suaves labios temblaban. Sus ojos, frenéticos, recorrieron la multitud. Buscándome, sin duda. Podía ver a través de ella, incluso con la máscara.

Que mire, me dije. Que vea exactamente cuál es su destino.

Es la hija de mi enemigo. ¿El vínculo? Eran solo las jugarretas de la Diosa de la Luna. No me importa cuánto se pasee mi lobo dentro de mí. No me importa la culpa intentando arañar los confines de mi mente.

Esto era la guerra. Y ella fue mi primer paso.

"¡Vendida! ¡Por setecientos marcos de plata!" El mazo cayó con fuerza y ​​la multitud estalló en aplausos dispersos.

Tomé un último sorbo de mi bebida y me di la vuelta para irme. Pero no sin antes ver por última vez a Piper mientras la acompañaban fuera del escenario.

Había lágrimas en sus ojos. Pero también... fuego.

El mismo fuego que vi cuando me plantó cara por primera vez. Interesante.

Pero no importaba. Ya se había ido. Fuera de mis manos. Fuera de mi manada. Fuera de mi vida.

O al menos, eso era lo que me decía.

Y aun así... la voz persistente en mi cabeza susurraba:

"Acabas de cometer tu mayor error".

****

Me sentí tan en paz mientras regresaba al estudio. Dejé que Rowan se encargara del resto. La única que me importaba había sido vendida. Esto finalmente había terminado. Es hora de que Ryker pague por todo lo que les ha hecho a otros hombres lobo.

Su hija más preciada ahora está vendida. Y eso, al alfa más repugnante. ¿A que es divertido? Me reí entre dientes.

Tomé otro sorbo de alcohol. Una copa se convirtió en dos, y así siguió hasta que terminé la botella. Gemí al darme cuenta de que era la única botella que me quedaba en la nevera. Necesitaba más alcohol.

Rowan entró. "Alfa, vine a avisarte que la alfa que compró a Piper está a punto de irse. ¿Tienes algo que decirle?"

Lo fulminé con la mirada. "¿Por qué me haces esa pregunta? No tengo nada que decirle. Ahora, quítate de mi vista".

Estaba claramente cabreada. ¿Qué me pasa? ¿No era esto lo que quería? Entonces, ¿por qué estoy tan enfadada ahora? No sé qué me ha pasado, pero este sentimiento tiene que parar. ¿Por qué siento tantos celos, tanta ira?

"Ah, vale. Me despido ya", dijo Rowan, y se fue inmediatamente. Cerré el puño mientras miraba al vacío.

Golpeé el vaso vacío contra la mesa con tanta fuerza que se quebró. Mi respiración se había vuelto entrecortada, y ni siquiera me di cuenta de lo apretada que estaba la mandíbula hasta que me dolieron los dientes.

Se ha ido. Bien. Eso era lo que quería. Ese era el plan.

Entonces, ¿por qué sentía como si me hubiera arrancado un pedazo de alma?

Me levanté bruscamente, tirando la silla hacia atrás. Mi lobo volvía a pasearse, gruñendo, furioso.

"¡Idiota!".

Gruñí en voz alta, intentando callarlo. Pero no paraba. Su ira me inundaba, oprimiéndome el pecho y temblando las manos. No quería que se fuera. No quería que la lastimaran. La deseaba.

"Pero ella es el enemigo", le recordé.* "Es la hija de Ryker".

"Y es nuestra", espetó mi lobo.

Me presioné las sienes y salí furiosa de la habitación. Necesitaba aire.

El pasillo exterior estaba en silencio, salvo por el leve ruido de los coches que se preparaban para salir. En uno de ellos ella estaba.

Debería haberme marchado. Pero en cambio, mis pies me arrastraron hacia el patio. Permanecí en las sombras, observando cómo el Alfa Gregor, de visita, permanecía junto a su coche negro, hablando con uno de sus guardias. Un par de sus guerreros sacaron a Piper, con las muñecas atadas por delante con una cuerda de hilo plateado.

Sentí una opresión en el pecho. No luchó. No lloró. Mantuvo la cabeza en alto, sin máscara, el fuego aún ardía en sus ojos a pesar del dolor. Tenía un aspecto majestuoso.

Gregor le tomó la barbilla y le examinó el rostro, inclinándolo ligeramente. "Te irá bien en mi colección", murmuró, lo suficientemente alto como para que lo oyera.

Me quedé paralizada. ¿Colección?

Se giró hacia su guardia. "Que el médico la examine esta noche. Quiero asegurarme de que es pura. Si no... devuélvela".

Se me heló la sangre. ¿Qué? ¿Acaba de decir "devuélvela"? ¿Como si fuera un objeto de tienda?

Mi lobo rugió. Di un paso adelante instintivamente, pero una mano fuerte me sujetó del brazo. Rowan.

"Alfa", dijo en voz baja. "Déjala ir".

"Nunca estuvo destinada a estar con un monstruo como él", gruñí.

Rowan abrió mucho los ojos. "¿Entonces por qué demonios se la vendiste a uno?"

Esa pregunta me golpeó más fuerte que cualquier golpe en una batalla. No respondí. Porque no tenía una respuesta.

Piper giró la cabeza entonces. Sus ojos se clavaron en los míos a lo lejos. Un destello de sorpresa cruzó su rostro, pero no apartó la mirada.

Y entonces hizo algo que hirió más profundamente que cualquier espada.

Sonrió. Una sonrisa amarga, fría y desafiante.

Era como si dijera: "Tú hiciste esto. Y un día, haré que te arrepientas". Y ya lo hice.

Porque en ese momento, al cerrarse las puertas del coche, supe que no solo había cometido un error. Había empezado una guerra de la que quizá no sobreviviría.

"Esto no me puede estar pasando a mí", le dije a Rowan.

"No te dejaré hacer esto, Alfa. No deberías haberla vendido si sabías que la querías", me dijo.

"Aún no es demasiado tarde. La quiero de vuelta conmigo", dije, sin rodeos.

"¿Y entonces qué pasará cuando vuelva?", preguntó Rowan.

"No lo sé. Hasta que esté aquí con nosotros, entonces lo decidiré."

A Rowan no le gustaba esto. "Estás a punto de empezar una pelea que quizá no puedas terminar, Alfa. Te sugiero que la dejes ir. Por favor, por el bien de la manada."

Miré a Rowan con enojo. "Si no quieres hacer esto, lo haré sin tu ayuda."

****

PIPER

Mi corazón se rompió en pedazos. Estaba feliz de haberme vendido. Su expresión lo decía todo. Estaba contento. Por eso le sonreí, para que no pensara que era una debilucha. Pero la verdad era que me moría por dentro. Quería gritar a todo pulmón. Quería revolcarme y maldecirlo, pero no lo hice.

Ahora me vendieron a un monstruo que no ha dejado de tocarme desde que empezamos el viaje. Me siento tan asquerosa. Mi corazón estaba destrozado. No podía contener las lágrimas que corrían por mis mejillas.

"¿Puedes dejar de llorar, idiota desagradecido?", dijo el alfa a mi lado.

Intenté calmarme, pero era difícil. El miedo empezó a apoderarse de mí. ¿Qué planean hacer conmigo? ¿Voy a ser su mascota?

Entonces lo sentí tirar de mi cabello. Hice una mueca de dolor. "Si sueltas una lágrima más, confía en mí, te haré pedazos".

Asentí e intenté guardar silencio.

De repente, nuestro coche se detuvo.

"¿Qué pasa?", le preguntó el alfa al conductor.

"Alfa, mira", señaló el conductor a un lobo enorme delante del coche.

Alfa Gregor fulminó con la mirada a la criatura. "¿Qué significa esto?", se preguntó.

Al poco tiempo, estalló una pelea y Alfa Gregor tuvo que salir a luchar. Me pregunto quién será ese lobo negro. ¿Por qué me resulta tan familiar? Tengo la sensación de saber quién es. Es enorme y parece amenazante.

Mi corazón latía con fuerza.

Tuve que quedarme en el coche porque no quería que me mataran. Los soldados del otro convoy estaban todos heridos. Ahora eran Alfa Gregor y el lobo negro.

La pelea fue intensa. El Alfa Gregor tuvo que correr al bosque cercano por miedo. El lobo negro era demasiado fuerte. Su fuerza es inigualable.

¿Quién es?

El lobo negro se acercó a mi coche y me abrió la puerta. Lo interpreté como una señal para que saliera, y así lo hice. Por alguna razón, no tenía miedo.

Miré al lobo negro con una sonrisa y le pregunté: "¿Quién eres?".