Stefanos

El olor a sangre aún impregnaba el aire. Denso. Ferroso. Familiar.

Yo estaba acostumbrado a él.

La guerra moldeó quien soy. Desde joven, fui entrenado para esto, para cazar, para matar, para nunca dudar. Mientras otros alfas se preocupaban por política y alianzas frágiles, yo me fortalecía en el campo de batalla.

Mi manada prosperaba porque yo la construí con hierro y sangre.

Y fue eso lo que llamó la atención del Alfa Supremo.

A los veinte años, recibí mi primera orden directa. A los veinticinco, me convertí en su lobo de confianza. Hoy, a los treinta y ocho, soy más que solo un Alfa.

Soy su ejecutor. Su perro de pelea. El depredador que él suelta cuando quiere que alguien desaparezca.

Y, hasta ahora, nunca he fallado.

La Manada Invernal ya estaba condenada incluso antes de que yo pisara aquel suelo. Solon cavó su propia ruina, atrapado en su obsesión ciega, aferrándose a rituales anticuados y creencias insanas.

Si las investigaciones eran correctas, él formaba parte de un clan no reconocido por el Supremo, una ramificación clandestina que operaba al margen de las leyes de las grandes manadas.

¿Pero cuál era su verdadera finalidad?

¿Sacrificios? ¿Poder? ¿O había algo aún mayor ocurriendo en las sombras?

Yo solo aceleré el proceso.

Ahora, las llamas consumían lo que quedaba de su territorio.

Solon huyó como el cobarde que siempre fue, y las mujeres que pretendía sacrificar estaban ahora bajo mi custodia. Si fueran inútiles, yo mismo terminaría el servicio.

Pero antes, necesitaba respuestas.

Y había una loba en especial que llamó mi atención.

La loba morena que chocó conmigo.

Ella no se inclinó como las otras. No lloró, no suplicó. Mantuvo la cabeza erguida, aun sabiendo que estaba ante un destino incierto.

"No pensé que volveríamos tan rápido."

La voz del conductor rompió mis pensamientos mientras el carro con rejas atravesaba la carretera rumbo a la Manada Boreal.

"Yo tampoco." Crucé los brazos, observando las luces de la ciudad acercándose. "No hubo gloria en la caída de la Manada Invernal. Ya estaba muerta incluso antes de que yo pisara allí."

El conductor soltó una risa nasal, manteniendo los ojos en la carretera. "¿La obsesión del Alfa fue su ruina?"

"Él perdió incluso antes de luchar." Mi tono fue indiferente. "Gastó su fuerza persiguiendo un sueño inútil mientras el verdadero enemigo se fortalecía. Si se hubiera enfocado en lo que importaba, quizás habría resistido más tiempo."

La ciudad se revelaba ante nosotros. Próspera. Imponente. Mía.

A diferencia de las manadas decadentes que se arrastraban en creencias anticuadas, la mía crecía por la fuerza y la inteligencia. Aquí, no pedíamos bendiciones a la Diosa, las tomábamos.

El celular vibró en mi bolsillo. Lo saqué y deslicé el dedo por la pantalla, viendo el mensaje parpadear.

Rodé los ojos y bloqueé la pantalla sin responder. El Alfa Supremo quería respuestas, pero solo las recibiría cuando yo estuviera listo para dárselas. Antes, había algo que necesitaba resolver.

"¿Esas mujeres irán a la celda de interrogatorio también?" El conductor preguntó, indicando la parte trasera de la camioneta con un movimiento de cabeza.

"No." Pasé los dedos por mi barba, sintiendo la incomodidad crecer dentro de mí. "Manejaré esto de otra forma. Y necesito respuestas."

Los sonidos amortiguados de la parte trasera de la camioneta llegaron hasta mí. Sollozos contenidos, respiraciones irregulares, murmullos bajos cargados de miedo.

Mi mandíbula se contrajo. Debilidad. Odiaba ese sonido.

El vehículo redujo la velocidad antes de detenerse frente a la mansión. Sin perder tiempo, abrí la puerta y bajé, sin siquiera echar un vistazo atrás.

"Lleven a las lobas al salón principal."

Los guardias obedecieron sin dudar. Atravesé el vestíbulo principal y empujé las puertas del salón, yendo directo a mi silla. Apenas me senté, el mayordomo se acercó, colocando un vaso de whisky en mi mano.

Giró el líquido antes de llevárselo a los labios.

"Que esto termine pronto..." murmuré para mí mismo, bebiendo el whisky de un solo trago. No estaba allí por misericordia o curiosidad. Acepté esta tarea por un único motivo: asegurar mi nombre como sucesor del Alfa Supremo. Ese era el siguiente paso. El único que importaba.

Las puertas se abrieron, y los guardias entraron, empujando a las seis mujeres capturadas al centro del salón. Las esposas de Solon.

Las observé en silencio. Seis esposas. Un número excesivo, inútil. ¿Para qué? Un Alfa necesitaba una compañera fuerte, no un harén de hembras frágiles.

Solon las acumulaba como si fueran conquistas, trofeos exhibidos para inflar su ego. Entonces, ¿por qué las mataba después?

Esa duda era lo que carcomía a todos, y la única respuesta que el Supremo quería.

Me levanté despacio, dejando que el peso del silencio llenara la sala. Comencé a caminar delante de ellas, analizándolas con calma. Algunas se encogieron. Otras desviaron la mirada. Miedo. Ninguna de ellas era digna. ¿Cómo un Alfa podría querer un heredero de mujeres así?

Pero entonces me detuve. Mis ojos se posaron sobre la única que no temblaba.

Ella.

La loba que aún llevaba el olor de la batalla.

Mantenía la mirada firme, la expresión cerrada. Me miraba como si ya supiera que yo vendría por ella. Como si estuviera esperando.

Di la vuelta por detrás de ellas, pasando despacio. El sonido de mis botas resonó por el suelo. Algunas lobas soltaron pequeños gemidos y se encogieron.

"Patéticas", pensé. "¿Por qué Solon elegía a las más frágiles? Continué observándolas, hasta que resolví cuestionar.

"¿Qué tipo de ritual interrumpí?"

El impacto de la pregunta fue inmediato. Los ojos de ellas se abrieron de par en par, la tensión se extendió por el grupo como un veneno. Todas reaccionaron de la misma forma. Todas, excepto ella.

Incliné la cabeza, estudiándolas. El silencio era revelador. No hubo siquiera una mirada cruzada, ninguna tentativa de justificar, ninguna palabra dicha.

Ellas temían más a Solon que a mí.

Interesante.

Pasé la lengua por mis dientes, dejando que el silencio se prolongara por unos segundos más antes de soltar, en tono casual:

"Incluso después de todo, ¿aún prefieren ser fieles a un Alfa sádico?"

El silencio persistió. Suspiré, balbuceando solo una palabra:

"Cobardes."

La trampa funcionó.

"¿Cobardes?" La voz salió firme, cargada de ira. La loba que yo quería cayó en mi trampa.

Mi boca esbozó una media sonrisa. Ahí estaba el fuego.

"¿Cómo pueden llamarnos cobardes si acabamos de ser secuestradas de nuevo?"

Ella tenía razón. Pero yo quería ver hasta dónde llegaría.

Me acerqué, observando cada detalle de su expresión.

"¿No eres esposa de Solon por voluntad propia?" pregunté, la voz ligeramente divertida.

Ella rió. Una risa corta, amarga.

"¿Quién, en su sano juicio, sería esposa de ese maldito sabiendo que, si no quedaba embarazada en seis meses, sería asesinada?"

Las otras mujeres desviaron la mirada.

Ellas no querían que yo supiera eso.

Mi lengua se deslizó por mis dientes. Reí bajo, negando con la cabeza.

"¿Esto era un secreto, entonces?" Crucé los brazos, estudiando sus rostros. "Incluso después de que yo las haya salvado, ¿aún prefieren callar?" Di un paso hacia atrás, alzando ligeramente el vaso de whisky. "Ustedes son aún peores de lo que pensaba."

Las esposas de Solon cayeron de rodillas, implorando perdón.

Las observé desde arriba, despreciando a cada una de ellas. Dóciles, sumisas, vacías.

"Saquen a todas de aquí. Excepto a esta."

Los guardias obedecieron de inmediato. La morena permaneció de pie.

Apenas las puertas se cerraron, caminé hacia ella, lento, sin prisa. Me gustaba observar a las presas antes de abatirlas.

Alcé el vaso de whisky hacia ella antes de hablar:

"¿Quieres beber conmigo?"

Ella giró el rostro.

"Ya le ofrecí lo que quería. ¿Va a liberarme ahora?"

Reí, incliné la cabeza y deslicé la lengua por mis labios.

“Aún estás muy lejos de darme lo que realmente quiero.”