O salão ainda vibrava com os aplausos quando o nome de Francine ecoou pelo microfone.

As luzes focaram no rosto surpreso da jovem entre a plateia, e por alguns segundos ela não conseguiu se mover.

O coração parecia bater no compasso acelerado dos flashes que a cercaram.

Chloe, logo à frente, arregalou os olhos, o sorriso congelado em descrença, tentando manter a compostura diante de tantos olhares curiosos.

A plateia, por sua vez, explodia em murmúrios animados, como se todos quisessem comentar ao mesmo tempo o anúncio inesperado.

— Francine Morais, venha até aqui. — A voz de Dorian, firme e segura, cortou o ar.

Empurrada pelo turbilhão de emoções e pelo incentivo de quem estava ao redor, Francine se moveu.

Cada passo até o palco parecia levar uma eternidade, mas os aplausos ritmados abriram caminho para ela como uma trilha iluminada.

Quando finalmente subiu, as mãos de Dorian a receberam, guiando-a para o centro.

Ele a olhou de forma intensa, como se todo o salão tivesse de