O banho quente fez pouco para relaxar Dorian.

Mas bastou para restaurar a fachada — o olhar frio, o andar preciso, o terno impecável mesmo dentro da própria casa.

Na sala de jantar, tudo seguia seu ritual: mesa posta, luz baixa, louça em silêncio.

Os funcionários mantinham o mesmo padrão de distanciamento que ele sempre exigiu.

Ele sentou-se sozinho, como sempre.

Não perguntou nada. Não agradeceu.

Apenas levantou o guardanapo com um movimento mecânico e começou a refeição como se estivesse num piloto automático de luxo.

A conversa com Cássio tinha surtido efeito.

As horas de trabalho intenso, reuniões e relatórios tinham funcionado como anestesia.

E agora ele se sentia de volta ao controle.

Mas era só aparência.

Porque, entre um gole de vinho e outro, Dorian voltava à busca silenciosa: a mulher do baile.

Enquanto mastigava, imaginava formas de refazer o caminho.

Quais rostos passaram por ele? Quais vozes? Qual gesto poderia ter denunciado algo?

Cada vez que u