O relógio da biblioteca marcava nove e meia da manhã quando o telefone de Dean tocou. A voz do investigador, do outro lado da linha, soava tensa, como alguém que segurava dinamite nas mãos.

— Senhor Sumerland, consegui os primeiros relatórios sobre o acidente que pediu. — disse Robert. — Há inconsistências sérias. Dean endireitou-se na cadeira, tocando levemente o bambu polido da mesa, buscando o foco que a urgência da situação exigia.

— Estou ouvindo. Robert pigarreou, folheando papéis, o som do papel sendo rasgado quase como uma sinfonia de má notícia. — O acidente aconteceu às 21h47.

O motorista do outro veículo estava embriagado. Isso o senhor já sabia. Mas, segundo o prontuário, o senhor Brent Dickson ainda estava vivo quando a ambulância chegou. Só que o hospital registrou o óbito vinte e cinco minutos antes da chegada do socorro.

Há uma contradição gritante. Dean franziu o cenho, a confusão se misturando com a indignação. — Vinte e cinco mi